清澜从大哥口中得知，今年的头名是莫子离时，有些惊讶，其他书友正在看:无字拼图——风魂著。
怎么也不曾见他提起参与会试？金国文采横溢却不愿科考的大有人在。何况他整日忙于书局事务，又多有听闻他日夜饮游，实在不像备战会试的模样。
不管如何，有他在，大哥只怕与状元无缘了。
转眼便到了殿试之日。
皇上见此番科考选拔比前次多了几个少年才俊，大为欣喜。策问之后，果然点了莫子离为头名状元，年将满十七的赵言琦为探花，另有一名中年贡士为榜眼，同赐进士及第。二甲若干名，赐进士出身；三甲若干名，赐同进士出身。将皇榜张贴于宫门之外，其他书友正在看:花剑残梦。
隔日皇上赐琼林宴。待大哥策马游街回来，一身锦袍翎毛冠戴，面色如玉，神清气爽与往日大不相同。清澜暗叹果然少年得意令人意气风发。不由联想道莫子离，刚二十出头的状元，俊秀不凡，怕是更让人趋之若鹜吧，想着竟有些黯然。
赵言琦才学扎实，又极为年轻，前途不可估量。皇上对状元、探花二人尤其另眼相待，封莫子离为御前行走，赵言琦为翰林学士。两人近日常被召进宫内陪伴皇上左右，一下子变成了天子近臣，炙手可热。
上门来探问赵言琦亲事的快踏破了赵府门槛。赵容诚听进了何氏的建议，便以长子未及弱冠为由一一委婉推脱。清澜自是暗中对何氏感激不尽。若大哥一旦定下亲事，便要按照协定离开赵家另外开府，如今大哥立足未稳，失去家族的伸手辅助极为不利。
所谓投桃报李，清澜也为何氏备了几个药膳方子，为何氏调理身体。虽师傅告诫自己未入室不可行医，但开些补药却无伤大雅。
清澜观何氏来小日子时总是面色带青，便知有轻微血贫之症，一把脉果是如此。暗嘱何氏需细心调理半年，这期间须注意不可疲累熬夜。顺便教给她算日子的致孕方法，只是要避开用药期。
虽然未出阁的少女懂这些，也算惊世核俗。何氏毕竟是个见过世面的，也早早接受了清澜的与众不同，拿了方子查验一番后，自按日服用。一两个月后，只觉渐渐脸色红润起来，小日子来时也不再难熬之极，不由对清澜也暗暗感激。
宫里选秀一事显露眉目。舒晴晴被皇上点为德妃，位于四妃之末，对于刚刚入宫的新人来说已是极大殊荣，连带太后看着也脸上露出满意之色。
除此之外，皇上又连封了几个官宦之女，听说辅国大将军之女蒋云雯，那经常跟在舒晴晴身后的圆脸少女，被钦点贵人。还有一人清澜也曾见过，便是当年信王府偶遇的沈御史之女沈香君，被封为才人。其余几个，却不曾听过，其他书友正在看:指上禅院。
宫里这几日喜事连连，大办了好几次秋宴，都是由皇后娘娘主持，太后却甚少露脸。难得出来一次，却神色倦怠发白，眼窝深陷，眼见身子确实一日不如一日了。令某些人看在眼里，各有思忖。
隔几日，清澜便趁兄长沐休，与他一起去拜望外祖父。外祖父虽退居幕后良久，却仍颇有清望。大哥如今功成名就，外祖父功不可没。
另外，清澜也是来为二表姐添妆的。一道皇令让无数适龄少女忐忑不安。二舅母怕女子被甄选入宫，便为她匆匆配了一户人家。
与琼兰细细低语了半天，清澜才知琼紫表姐所许的人家也是书香门第，那男子是今年入春闱科考之人，却不幸落第了。
这倒也罢了。只是二舅母出身商贾，年轻时便是声名远播的一介才女，当日嫁与二舅舅看中的便是慕府百年书香和相公的才名。为人虽善，却也清高自傲得很。此番未来姑爷不曾考中，往日不被看好的表侄子却高中探花，脸面上便有些下不来，连带着女儿也受了气。
清澜恍然大悟，难怪进门时二舅舅笑容满面却有些心不在焉，更是未瞧见琼紫表姐和二舅母，只怕是心中有结很难一如平常吧。
只是这样却对二表姐将来有碍，世上没有不透风的墙。下人们如今都看在眼里，等到将来姑爷上门时恐怕会有些不好看。
何况这科举又非一日之功，早早取得功名未必就能鹏程万里。端看两位表哥满腹才学，外祖父却仍不让他们最终参与会试。便知如今朝廷风云变幻，入仕未必一帆风顺。
想到这里，清澜便求见了大舅母，试着将自己想法一说，大舅母一脸赞许，却叹道：“弟媳妇看事却是短浅一些，可这却不是我这个大嫂可以评说的。有机会还是要请你外祖母点拨她一番。你小小年纪，有这见地，确实难得。只是心思太重了些，以后恐怕难有开怀之事。”说着怜惜的看着自己这个表侄女，其他书友正在看:还我卖身契。若自己的手帕交当年也有自己女儿的这番心思，也许就不会红颜早逝了吧。
清澜闻言苦笑，谁不是边痛苦边学着长大，若不是常比别人多想一层，早就被人拆了皮骨了，哪还有今日这等好光景？
在慕府用完午膳，又待了两个时辰，看看天色已晚，兄妹俩便告辞离去了。
坐进了马车里，却被清澜取笑：“大哥，可不是怕人认出新出炉的探花来吗？说不定路上早有人候着呢。”
说来也好笑。前日自己大哥从宫里出来，一路高头大马仪表非凡，路人纷纷指指点点，认出是新任探花，赵言琦自己心里也未必不得意，