张须陀、李密听到林子外传来整齐的步伐声，一时猜不透来者何人，都担心对方的救援赶到，将会对自己不利，便加紧速度攻打，想在不明救援赶到前，将之彻底消灭。
双方一声令下，府兵与瓦岗军再次陷入无休止的砍杀。因刚才一阵箭雨，府兵吓破了胆，军心不稳，士气不涨，落了下风，被瓦岗军杀得七零八落，惨不忍睹。
秦琼罗士信手下虽然还有一部分府兵，张须陀自己的嫡系兵几乎损伤殆尽。使他痛不欲生。那可是他一生征战而立于不败的本钱，没有那些铁杆粉丝终生追随，他张须陀很难成就现在的赫赫威名。
张须陀一辈子行军打仗从没落败，但是这一次，他遇到了李密，既能文又能武，一个文武全才，而且具有雄才大略的人，他就有些玩不转了。
李密一生几乎全是在逆境中成长的。年轻的时候，被杨广讨厌，从亲兵千牛卫的身份，成了放牛郎读书郎。好不容易得到杨素杨玄感父子欣赏，没过多久，杨玄感起义，又把他甩到一边。杨玄感失败，他跟着倒霉，四处流浪，东躲西藏，营蝇狗苟，孤苦伶仃。
他想要做一番大事业的念头，从来没有熄灭过。相反的，环境越对其不利，越是懂得火中取粟，败中求胜。这造就了他坚忍不拔，不弃不。
张须陀保持一生不败的神话，碰到一生败北的李密，神话便被颠灭了。二人的成长经历不同，面对挫折遭遇的承受能力也迥然不同。李密败了可以爬起来重新再来。张须陀败了一蹶不振，心灰意冷。
张须陀也抱着必死的决心，再一次冲进了厮杀战团中。这次，因为有天生神勇的罗士信和秦琼的全力保护，终于稍稍扭转了密林内的不利战局。
按正常情况，那就撤军吧。回到荥阳城内，向杨广上一道请罪奏报。这个时候大隋许多将军都在观望，不敢直接出面率兵作战，杨广一定会宽恕他。会再给他派兵，整顿兵马，还可以东山再起。
此时，张须陀因为府兵损伤过大，产生了深深的罪己感。在这一点上，他和楚项羽非常相像。乌江之败，一败不起，干脆横剑自吻，以谢江东父老。张须陀的心理便是这样的。觉得对不起圣上的隆遇之恩，也对不起跟着他一生征战的将士们。更是没有颜面回到荥阳。
趁众人慌乱之际，抽出身上的佩剑，就要横剑自吻，以谢天下睽睽瞩目之盼望。
秦琼和罗士信正提防着瓦岗军放冷箭或冲杀过来，没有料到张须陀心已经彻底冷了。竟然抽剑自丶裁。李密却一直虎视眈眈，紧紧盯着张须陀，看他下一步有何举措。
生死关头，张须陀的长剑被一颗花生米大小的不明物质，“呛啷”一声击断两半。抹脖子的动作作出来了，张须陀却没把脖子划破，相反的是。手还被震得生疼，手一松，佩剑滑落脚下。
李密心中正在暗喜，以为这次张须陀必死无疑，大罗神仙也拯救不了他。哪知不知什么奇怪的东西，突然横空飞出来。竟然救了他一命，心中懊悔不已，也震惊无比。
甩头观看，密林南边一人骑高头大马，全身银盔银甲。年龄不大，约有二十岁上下，面如冠玉，相貌堂堂，威风凛凛。但面貌十分陌生，从没见过。从穿着感觉，应该大隋的救兵赶到。一时警惕心顿时提高，忙把众瓦岗聚到自己身边。
赶来的人正是李栋。来到密林里，一众府兵急忙撒开，不包围瓦岗众军，只围在张须陀附近。距李密约有十丈左右，李栋稳住身下的马匹，略一抱拳称道：“多日不见，别来无恙呼？”
李密一下子懵了，自己从未见过此人，连他姓字名谁，家住哪里都不知道。即然他说“别来”二字，以前自然在某地方见过。要不然他何出此言？难道他想攀交情，让我放张须陀一马？决不能放他。当即手微微一抬，语气十分淡然“我们以前好像在哪见过？我却不记得了。”
李栋见他仅仅抬了抬手，即傲慢又谨慎，也毫不在意。又是一笑，说出两个地名。一个是潼关，一个是平原郡。潼关是杨玄感兵败以后，李密企图出潼关被府兵捉拿的地方。一个是李密从府兵手中逃跑以后，投奔郝孝德的地方。
既然李栋对李密从被捉到逃跑的路线了解得十分清楚，自然也是密切关注着他一切行动的人。由不得他不心惊肉跳。
李栋提及的往事，李密历历在目。脑袋里洪地一下子涌上来了诸多情景。遭人捉，被人打骂，又如何与押送的亲兵党雨钱打赌，设谋灌醉亲兵，在驿站逃跑，赶到郝孝德处投奔，全部涌上心头。往事不堪回首啊，谁能想像得到，今天，李密竟然能如此勇猛，将大隋第一猛将挫败手下。
李密的脸色微微发涩，明明知道眼前的人，所提到的事，与自己密切相关，仍然强自镇静，不敢轻易承认。仍然淡淡称说：“过去的事，就让他过去吧。不堪回首，徒赠伤感而已。”
李栋眨了一下眼睛，笑道：“还记得打赌之事么？只要笼内逃得出去，自然就放你一条生路。至于……”说到这里，李栋没有明说，只是伸出手指向天上指了指，接着又说：“自然会有办法。君子一言，四马难追！大丈夫一言九鼎，绝不反悔！”
这次，李密不得不相信，眼前的人的确是押送过他的亲兵其一了。至于李栋究竟是亲兵总管党雨钱，还是众亲兵其中的一人，他仍然没有弄明白。因为，他为了逃