真正的史实是，李世民派大军攻打洛阳，当时洛阳七十万人口，围困洛阳数月，城内百姓缺衣少吃，竟然发生人吃人的现象。等洛阳拿下以后，七十万人口只剩下不到二万人，损失可谓惨重至极。
李栋便耐心和大家分辨，把大道理讲了一箩筐，巧取有什么益处，硬夺有什么害处。仍然没有人愿意冒险。最后李栋急红了眼，起身和大家疾声厉色地说：“关内李渊已经举兵攻取长安，不久以后，他腾出手来，将会攻打洛阳。我们一旦用兵洛阳，必定传到关内去。无形中便树下李渊这样一个强敌。而换作巧取的方法，便可以封锁消息，争取一到两个月的时候安排对付李渊的方法和策略。”
李栋这样一说，大家才默然不语。
因为当时许多将领都在心里默默对比着一个民谚。说隋炀帝做了一个梦，梦中遇到大水淹没了长安城。大水之中有一块土地相安无事，土地上有一棵梨树，上满结着十八个梨子。杨广梦醒以后占卜后，觉得十八子便是李，取代隋朝江山的人一定姓李。当时隋帝杨广便杀了许多有嫌疑的李姓带兵大将军，身为千牛备身的李密就是那个时候被从宫城撵出去的。
李渊在关内起兵，攻下长安，拥护杨广的孙子杨侑为隋恭帝，改年号为义宁元年。这一招儿和三国时期的曹操如出一辙，挟天子以令诸侯，觊觎隋室江山之心昭然若揭。如果让李渊派兵攻打洛阳的话，占据隋朝的三大粮仓，便有了攻取天下的资本。
瓦岗的李栋也姓李，也应合着隋炀帝的那个梦，而且李栋拥有比李渊更为广泛的地盘，从江淮到河北，从齐郡到河南一带，广袤的土地和人口，以及丰富的资源，都证明着李栋倒是比李渊更具备取代隋室江山的迹象。
李栋一提李渊，大家便默不作声了。因为每人都有小心事，都想随着李栋攻取天下，做开丶国之将。李渊如果也具有袭取天下的资本，倒是不能不提防。如此这般，大家便同意了李栋以和平的方式夺取洛阳。
但为了万一起见，又派程咬金引兵十万，在十五灯节这天，守在洛阳城外接受城内的李栋等人。如果李栋等人在城内失利，程咬金便带大军硬攻洛阳，那将是一场血雨腥风。
现在李栋和秦琼遇到一个棒槌男人，又遇到一个心情超好的府兵，便觉得先前在瓦岗说的和平的方式夺取洛阳是多么的必要。府兵中也有好人不是？
这时天色彻底黑了下来，街头上看灯的百姓也多了，到处都是男男女女，老老少少，磨肩继踵，人山人海，拱挤不动。
李栋和秦琼按照原来事先约定好的计划，又回到洛阳东门，趁人不防备的时候，悄悄点燃了一些灯笼。烘箱一点燃，看热闹的百姓便慌了神，人人惊恐莫名，纷纷向后退，不敢接近着火的地方。人太多了，相互一挤，又把其他地方的灯笼引燃了，后来竟然祸及民宅。
这个时候，洛阳的东南西北四个方向的城门都燃烧起了大火，都是到瓦岗人趁乱点燃的。目的是引起城内大慌乱，让府兵去救火，趁洛阳城内空虚之时，瓦岗人抢战皇宫和袭取王世充的将军府，以最少的牺牲取得最大的胜利。