看似平静的水面，水下深不可测，在黑暗中似乎有无数窥探的眼睛，又像有无数双手，将莲生狠狠地按下去。
开始呛水，大口大口，眼前是咕嘟嘟不停冒着的水泡，鼻子好酸，眼角也开始酸疼，胸口发闷。水，水从嘴巴从耳朵从鼻子从眼睛渗入，进入气管，接着咕嘟咕嘟灌进胃里肺子里，充满了肺叶，流满每个肺泡。
睡梦中，莲生彷佛又回到穿越前溺水的那一瞬间，被幽深的水包围，越挣扎越下沉，内心充满慌乱和恐怖，冰冷的湖水下是神秘的未知世界，沉下去吧，黑暗中似乎有人在对自己招手“过来吧，过来吧，所有的真相都在水下，在这幽深的湖水最深处，来吧。”
“啊!"
莲生从噩梦中惊醒，满头满身的汗，她双手紧紧抓着被子，挣扎着坐起来。水声！连续不断的水声！哗哗哗！真的有水声！莲生这才发现原来外面下雨了，窗外竹影摇曳，莲生捂着胸口，将目光投向窗户忽然间一道闪电，将房间内照得亮如白昼。就在这白光劈开黑暗的瞬间，窗前一道黑影一闪而过，莲生忍不住接着大叫一声：“啊！”
“姐，姐怎么了？”
芳生和乾二住在莲生的隔壁，乾二睡觉警醒，听到声音急忙拉着芳生起来敲门。
莲生披上外衣，摸索着打开门：“刚做了个噩梦，醒来看到窗外有个黑影一闪。”
“窗外？”乾二大步走进莲生的房间推开窗子，雨点瞬间稍了进来，打着窗棱闷闷的响。原来这间房子的窗外不远处是个小池塘，岸边是几处太湖石头，数十竿竹林子。外面雨很大，竹林不住晃动着，乾二看了一下：“是不是把竹子看成人影了？”
“不会吧，我做噩梦吓醒了，听到下雨，那水声很吓人，这才看向窗外，正好一道闪电看到人影，我很确定是一个人形，不是竹子。”
这贡院的布局是这样的：前院是学习的地方，中间的院落是住宿房间，为了容纳学生，一道回型长廊，一边都是房间，用来做贡生宿舍，考试期间就是号房，房间都是统一规格，一个房间住俩人。顾廉永和陈焕还住在原来各自的号房内，也就是长廊拐过去的两个。莲生房间隔壁住着芳生和乾二，王恒带来的守卫士兵，住在贡生宿舍不远的一处厢房内，穿过这片贡生宿舍区，再过一个门就是教授住宿区和灶房，那里住着还剩下的两位主考官、郁世钊和王恒，当然冯青山也是在那片区域遇害的。紧后院的茅房是独立出来的，去茅房不必穿越几个院子，只要走出自己的院子，往紧后面那片竹林走就是。
因为不在一个院子，莲生这边出了动静，郁世钊和王恒那里是听不到的。这时长廊拐弯处灯光一闪，顾廉永的声音传来：“大半夜你装神弄鬼闹什么？”
“对，去看陈焕！”莲生忽然想到陈焕可能会有危险。乾二闻言急忙就往拐弯处跑，差点和举着油灯的顾廉永撞上：“一个两个的都疯了不成？”顾廉永气得一甩袖子砰的一声关上门。
莲生从自己房间找到火镰，打火点燃根蜡烛，抓着芳生的手，一起往陈焕那边走。
“怎样？”莲生走过来，看到房门开着，陈焕安静的躺在床上，盖着被子，悄无声息，看来睡的很熟，陈家的小厮已经被乾二叫起，揉着惺忪睡眼嘟嘟囔囔，直到看莲生和芳生进来，那小厮阿源这才下了一跳，惊讶地问：“可是有什么事？”莲生举着的蜡烛，照在那小厮的脸上，莲生仔细看了下，昏暗的烛光下，那小厮阿源显得茫然无措，一副完全没搞懂发生什么事的样子。
“你家公子一直安睡？”
“是，公子吃过饭，又喝了点绿豆水就睡觉了。”
“你没有看到什么奇怪的东西吧。”
莲生低声问。
“大半夜，这位大人直接就踢开门，小的吓一跳，没有比大人们现在这样更奇怪的了。”
“踹门？乾二你踹门了？”
乾二点点头，莲生说：“不对啊，这陈焕是人不是猪，踹门这么大动静他怎么不醒呢。”
乾二闻言，冲到床边去探陈焕的呼吸：“有气，活着。”
莲生这才松了口气，看来也许是自己看花眼了，那黑影也许是个巡夜的士兵？
莲生这般想着，觉得大半夜把人折腾起来有点不好意思，便在桌上放下烛台说：“你叫阿源是吧。”
“是的，大人。”
“刚才我好像看到看到窗前有人影闪过，这才担心来看你家公子，打扰你们休息了。”
“不打扰，小的觉少，这都后半夜了，小的平素这般也该起身了。”那阿源看着年纪不大，长相清秀，说话办事显得挺老成，莲生点点头：“那好，那就好好照顾你家公子吧。”
莲生拉着芳生的手往外走，乾二跟着出来，芳生晃晃莲生衣袖，耳语道：“姐姐，忘记拿蜡烛了。”
莲生微笑，小声说：“嘘，我知道。”
转过长廊，莲生站住脚步回身看着前方的黑暗，芳生问“姐姐，你怎么了。”莲生轻轻数着数字：“1、2、3、4……”然后指着乾二：“乾二，蜡烛忘记了，你去要蜡烛。”
乾二心道，这都马上到各自房间了，直接回房睡觉就是，为什么非要去拿蜡烛，但他一向是只做事不说话，闻言也只能认命的往回走，莲生极为小声的跟上一句：“千万不要敲门！”
芳生听到这里，只觉得瞬间浑身汗毛都要立起来，外面的雨下的真大