大总管在他讲案件前让侍卫先退出去，现场只留下莲生和郁世钊，然后才缓缓说道：“王爷命我全权负责，穆云平，你现在就如实讲来吧。”
穆云平看着众人：“任家不顾人伦，以女为婢，是一切悲剧发生的根源。”
“以女为婢?你的意思是指能红是任家的女儿！”莲生惊呼出声。
下午得知能红是游夫人的女儿，这样说来，难道游夫人曾经是任家的小妾？大总管碍于秦王的面子，不想莲生再问下去，轻轻咳了一声，郁世钊拉了莲生一下，莲生吐吐舌头，急忙说“信息量好大，你接着讲啊。”
原来城南的任家是有名的香料世家，几代经营香料，城中有钱人家几乎都用任家的香料，几代下来攒下诺大一个家业。这任家的家主任老爷极为好色，家中六房小妾，还在外面包戏子养外室。十八年前一个在苏州买来的瘦马给他生下一女，任老爷妾侍虽多，却只有一子一女，见瘦马生下一女，心花怒放，答应迎娶瘦马。哪想到任老爷纵欲过度身子早被掏空，一时心花怒放，竟然马上风死在这瘦马床上。任老夫人大怒，抓着这瘦马要去见官。还是任夫人出面，劝说老太太这又不是什么光彩的事，闹出去任家以后的生意还怎么做，不如将去母留女，将这瘦马打出去便是了。任家发卖了瘦马，留下瘦马的女儿，任夫人虽然压下此事，但一想到任老爷死在瘦马床上，这个疙瘩始终解不开，便将气出在这女孩身上，拿她做婢女养。
莲生听到此处，叹息着：“这能红的命还真是坎坷，本该是任家的二小姐，却变成了婢女。”
“是啊，这任夫人开始心怀善念，留下能红，却卖掉了能红的母亲，后来又被嫉妒冲昏了头脑，将庶女做婢女养，她到底是善良还是恶毒呢？”郁世钊想到这里忍不住叹息：“真是女人心海底针，总是叫人摸不透喜欢还是不喜欢，口是心非的女人。”
哼，说的好像你多了解女人似的。莲生忍不住瞪他一眼，郁世钊却没察觉，想到那天听到莲生姐弟的对话，更是深有感触。
“大人说的对，这世间恐怕最难琢磨的就是女人的心思。能红渐渐长大，偶然得知了自己的真实身份，想到自己本该是任家小姐，结果却成为大小姐的婢女，她认为自己美貌无比，却是婢女，而任家大小姐任悦儿不过是中人之姿，却是她的主子。这份不满和怨恨越来越重，像毒蛇一样日日啃啮她的心，直到有一天我和悦儿相遇了，我和悦儿的感情终于让她忍无可忍。”
“你和任大小姐曾经相恋？”
莲生想到任大小姐听到穆云平的名字吓的发疯，不太相信他们竟然曾经是恋人。
“算是吧，只是现在……我们已经回不到过去了。”穆云平苦笑道，一张坑坑洼洼的脸在灯光下晦暗不明，十分可怕，只是他眼光清澈中透出哀伤，看得人心里很是难受。
“三年前，我在贡院前面的小街上和悦儿相遇。那条街是卖笔墨纸砚的，当时悦儿带着能红在一间铺子买纸，被一个小乞丐抢走了钱袋，我正好路过，冲上去拦住乞丐，夺回了钱袋，就这样我们人认识了。悦儿虽然出身富贵，但为人真是很好，她端庄大方善良，相识不久我就发现自己喜欢上了她，悦儿也喜欢我，我们书信往来都是通过能红，悦儿还和我开玩笑说能红应该改名叫红娘，我俩谁都没想到，最后竟然是这个小红娘害了我们。”
穆云平说到这里，呼吸急促，声音激愤起来：“能红就是地狱的使者，是拉我去阴间的牛头马面，真是太可怕了。”
在穆云平的故事中，能红这个红娘忽然有一天约他在一间茶楼见面。
“能红，是不是悦儿……”
穆云平开门就急忙问。
“悦儿，公子眼睛里就只有小姐吗？”能红看着他，眼中盛满盈盈欲滴的深情。穆云平以为是小女孩在闹别扭，便笑道：“也有能红你这个小红娘啊，我和悦儿能走到一起，多亏了你。等我们成婚后我一定要悦儿放你出去，好好成个家。若要和我们住在一起也可以，让悦儿认你为妹妹好了。”
“认我为妹妹？哈哈哈哈，这真是天下最可笑的事。”能红大笑着，笑得眼泪都出来了，她用帕子按着眼角：“穆公子，你真的从没有好好看过我吗？”
她扭着腰肢走到穆云平面前：“穆公子，难道我不比任悦儿美吗？我不比她年轻吗？一个年轻貌美的我站在你面前，为什么你还要选择任悦儿？是因为她的身份地位？”
“是，你比悦儿长得美，但在我心中悦儿她贤淑善良，容貌不是最重要的，我和悦儿情投意合，这就足够了。任家虽然豪富，我穆家在商州也是大族，就算不及任家有钱，但世代书香，我自认十年寒窗苦读忝列公贡生之首，他日必将能成天子门生，不需要借任家的钱来抬高自己。”
“如果我告诉你我也是任家的女儿，而且我的亲生母亲现在是豪门贵妇，你想平步青云想做官，根本不需要那么难，只要你娶了我，我娘都会安排好的。”
“大丈夫当顶天立地，我穆云平自认堂堂七尺男儿，不稀罕借裙带牟利，能红姑娘，还请自重。”
“假话假话统统都是假话！”能红指着自己的脸喊叫道“你眼睛有毛病吗？这个世间是看脸的！我这张脸倾国倾城，就是进宫做娘娘都绰绰有余，何况我娘现在还在权贵之家，你的眼中竟然只有任悦