通州县的一个小院里，门口挂着白幡，堂屋内点着油灯，堂屋后面的房间房门紧闭，许嫣坐在堂屋，不住地用眼角瞟着那扇门，很担心它咿呀一声会自己打开，然后刺骨的冷会顺着门缝渗出来。她知道那个房间内温度极低，冰冷刺骨，地上铺满了冰，保护着冯氏的尸体。她只希望莲生快点将事情讲完，早点离开这里，看着那间房，再看着对面坐着的老妇人，许嫣忍不住将两手用力地握在一起，她有点紧张。
灯火昏暗的房间内，冯老太脸上的皱纹刀刻一般，前日肿成桃子一般的眼睛微微有点溃烂，却精光十足地盯着莲生，渴望从这位“女老爷”的脸上看出点什么。
莲生看着老妇人，犹豫了尽量委婉地说：“老人家，我已经详细查看了仵作填写的尸格，也去检查了令嫒的遗体，和尸格填写的相符。”
“这是什么意思？”
自从前日去顺天府告状，将“女老爷”请来通州后，冯老太每天都在求菩萨保佑。今晚莲生忽然带着人风尘仆仆来到自家，她以为可以为女儿申冤，满怀希望，这会儿听莲生这么说话，再看到这位“女老爷”的徒弟，坐立不安的样子，冯老太隐约觉得有点不对劲。
“就是说县令的判决是正确的。”莲生咬了一下嘴唇，最后还是说了出来：“令嫒的确是被围墙压死的。”
“不！这不可能！大冬天，那围墙怎么会倒？没有下雨没有下雪，刚入冬，好好的围墙会倒？我不信！”冯老太精神几近歇斯底里，一下子就跳起来，接着嗵地一声跪倒在地，砰砰砰冲着莲生不住地磕头：“女老爷，女老爷，您是青天大老爷，求您再好好查查吧。我女儿是冤死的，她给我托梦说了，说是被秦家人害死的。”
“老人家，你快起来。”莲生和许嫣一起去拉她起来。这个瘦弱的老妇人。却如生根一般坠着不起，莲生只能正色说：“老人家，我很同情你白发人送黑发人，可是这案子清清楚楚的，我不能随便去冤枉秦一手。俗话说日有所思夜有所梦。你是思念女儿太过才会梦到她，托梦这种鬼神之说如何能认定为犯罪证据呢？”
原来前日找上门的冯老太，本是通州人士，丈夫是个屡试不第的秀才，以塾师为业，两人膝下只有一女闺名秀兰。冯塾师去世后，冯老太和女儿相依为命，去年春天，女儿嫁给了同城开药铺的秦家独子，外号叫做秦一手的。这秦一手年纪不大却很有本事。从小家学渊源，开的方子用的药总是比别人的见效快，在通州很有些名气。小夫妻本来是和和美美，哪想到四天前秦家人忽然来报说冯氏在院子里被围墙压死了。
冯老太认定是秦家人谋害了女儿，去县衙击鼓告状，县令命仵作检查过冯氏的尸体后认定是意外，冯老太心里不甘，便雇车跑到顺天府来。莲生前日大概了解了情况后，带着许嫣匆匆赶到通州开始调查此案。
莲生先是对照仵作填写好的尸格查看了冯氏的尸体，很出乎她的意外。冯秀兰的尸体保存的相当好。原来冯老太爱女心切，同时颇有见识，买来大量的冰在家中保存尸身，现在又已经入冬。天气渐凉因此这几天内尸体保存的非常完好。尸体外部的伤痕的确如尸格上所写，基本都是被砖石砸到淤伤或者面部擦伤，同时嘴巴和鼻子里都有尘土，说明她曾经被围墙的碎石和泥土埋过还是埋了挺长时间。这也证明了秦家人所说，事发时秦家老两口去寺院上香未归，秦一手在药铺坐堂。因倒塌的围墙在秦家内院，一直没人发现，等到秦家二老回家后发现已经无力回天：冯氏被倒塌的土石压着已经气绝身亡了。
今天莲生带着许嫣又走访了秦家附近的邻居，了解到秦家的具体情况。
“秦家小娘子可是个贤惠人，性情也好，到底是秀才家的女儿，知书达理，孝敬公婆，老掌柜两口子满意的不行。”
“是啊，是啊，小夫妻也和和美美的，真是天有不测风云，怎地会如此苦命。”
“也真是时运不好，谁能想到好好的墙它就倒了呢。”秦家附近的街坊们七嘴八舌地议论。
七大姑八大姨啰嗦起来可真要命，等到莲生师徒回到县衙时已经是傍晚时分，莲生又找到师爷，调出冯氏一案的审问记录，最后认定冯氏死亡氏纯属意外，她就是很倒霉被倒塌的围墙压死的。于是师徒二人用过晚饭匆匆就来到冯家，跟冯老太通报此事。
冯老太最后还是挣脱不过莲生师徒，被搀扶起来。听到顺天府的老爷都如此说，冯老太觉得自己彻底失去了希望，她一把推开莲生就冲向后屋后屋门哐当一下开了，一股阴冷的气息马上透了过来，许嫣吓的呀了一声，莲生说：“别怕，只是尸体而已。”
“秀兰啊，秀兰啊，你死的好冤啊……女老爷都不帮你啊，我可怎么活啊。”
老妇人嚎哭哭扑向床上的尸体，忽然啊的一声惨叫，莲生担心冯老太急火攻心脑出血，急忙冲过去问：“怎么了？”
这间房内没有点灯，窗外月亮光淡淡的透进来，能隐约看到房内的情景，只见冯老太站在女儿尸体边，双手平伸着，彷佛不会弯曲，莲生怕她被悲痛迷失心智，走上前劝道：“老人家，令嫒……”
“血，这是血！她流血了！”老妇人伸直双手，动作很是怪异。
“许嫣，将油灯拿来！”
许嫣拎着油灯，站在门口不敢进，莲生从她手中接过油灯，停尸