南山围场旌旗猎猎，人喧马嘶，好不热闹。
北面山崖上有几人骑马立于崖上，正俯首看着下面喧闹的人群。
居中一人正是安乐侯萧宝隽，他身着一袭蓝色普通常服，头发只用素色丝带随意系着，神情有些萧瑟。
他身旁的马上分别骑坐着云骑卫总督司马力、右军指挥使兼天机阁督总江枫。身后不远处，安乐侯亲兵卫队长紫千豪和胡奴摩羯各骑一匹枣红马，静候不语。
“侯爷尽可放心，各处警卫万无一失。最外围是京城护军的明哨，内里有禁军的双重岗哨，想要接近围场，必须要有云骑卫专发的腰牌。御林军和云骑卫的番子部分随侍在御驾身旁，部分隐匿在狩猎可能经过的各处要道。再加上内卫的贴身保护，圣驾可确保无虞。”司马力向安乐侯详细复述了一遍安保布防的情况。
宝隽盯着山下喧闹的人群，一脸的若有所思，半晌才点了点头。
江枫提缰上前道：“禀侯爷，去年在一品街行刺您的刺客，经属下半年多的秘密调查，基本可以肯定就是武威山常山王逆党余孽。”
宝隽面无表情，继续看着山下喧闹的人群。
江枫接着道：“当年侯爷率大军围剿武威山三皇子耀淙逆党，逆党大将百里奔伏诛，族人被尽数屠灭。
可他的亲兵队长祁恩泰保着百里奔十五岁的幼子百里雲霄逃脱了围捕。这些年两人又陆续联络上了武威山及九王耀煊的余孽，一直都在暗中意图东山再起。他们想东山再起，侯爷是他们的最大障碍，因而一直意欲对侯爷不利。”
司马力接着江枫的话道：“属下日前也得到线报，种种迹象表明，最近在京郊的行刺。也与这伙人脱不了干系。似乎是同一团伙中的两拨人干的，因而勘验现场及检验伤口时才会不同，是以耽误了这许久，还请侯爷恕罪。”
宝隽一直状似不经意地在听两人的汇报，对两人言及的内容不置可否，当听到司马力的话时，开口道：“你们也不必自责，他们这么做，应该是有意为之。目的就是想造成本官树敌太多的假象。混淆视听，扰乱咱们的方寸，好让官兵无从下手。
这些你们到不必太在意，到是他们在行刺完之后，可以这么快就逃遁隐匿而不被发现，显然京城或附近是有内应或藏匿地点的，两卫一阁一定要加紧搜寻他们的巢穴，搞清楚他们下一步的意图和目标，预先做好谋划，到时好一网打尽。对了。我听说，九王的三子峻远最近好像走失了？”
“是的，属下一得到线报。立刻安排云贵分站的人彻查。按理说，在天机阁天罗地网般的搜索下，不会有任何消息被漏掉，可此事已经过去两个多月了，愣是一点消息都没有，这个孩子及绑匪就像凭空消失了一般，这太不符合常理了！”江枫接口回答道。
众人闻言均感到了事态的严重性，这应该不是普通的绑架案或拐卖人口案。其中必有蹊跷。
司马力也说道：“据云贵一带的驿马邸报来看，当地官府已经下了海捕文书，到处张贴告示悬赏，可至今没有一点消息。属下也着人在黑白两道及绿林进行打探，没有一家表示知道或干过此事。现在九王羁押处，放出的消息，似乎在暗指是朝廷要斩草除根，故意制造了这起失踪案。”
宝隽听到这里。冷哼一声道：“朝廷要斩草除根，还需费这些周章？那九王是什么态度？”
“九王到是没有任何表示，一直闲居家中，自称‘滇中老农’，每日不过是在后院种种菜。养养花，没事就弹弹琴。做做画什么的！”
“滇中老农……哼！他很老吗？三十岁都不到，正当年呐！”宝隽冷冷地说了两句。
“孩子刚失踪时他也表现得很着急，亲自跑到云南宣抚使衙门去找到季中庭，恳请宣抚使衙门敦促地方全力寻找。可随着时间的慢慢推移，似乎也不那么上心了。”司马力继续道。
“这么多年过去了，我以为九王已经认命了，看来还是大意了！”
言罢，宝隽叹了口气，接着道：“传令西南一带的所有卫所驿站，一定要全力找到峻远，活要见人死要见尸。另外，告诉季中庭，叫他严密监视九王的一举一动，如有异动，准他不必上报先见机行事。”宝隽的眉头皱得很深，凭借多年的经验，他已经预感到了将要发生什么事，不得不做最坏的筹谋。
“是！属下遵命。”司马力和江枫在马上抱拳应承。
应承完了，江枫又有些踯躅，一副欲言又止的样子。宝隽见状，问道：“你还有什么疑虑？不妨直说。”
江枫闻言，在马上直起身子看着宝隽道：“侯爷，九王的事，只怕不能这么简单地让季中庭随意行事，毕竟当年皇上是免了他的死罪的。再说，如今皇后已经从西山伤愈回銮，若得知详情后，再像当年那般不顾一切地保全他，只怕会令陛下再度陷入两难……”
“此事你们不必操心，只管按我的吩咐行事就是。皇后那里，陛下自有办法。再说，皇后娘娘可以保他一时，不能保他一世！当年娘娘不惜以皇后的玉碟金册相迫，致使龙颜大怒被禁足了三年，也算对得起先帝和太后的嘱托了！他还想怎样？难道要皇后保他一辈子不成？”
停了停，宝隽又接着道：“他最好老老实实在滇中种他的菜，若执意要逆天，谁也救不了他！”
“是！属下知道该怎么做了！”江枫说完在马上欠身一礼