族学的改革成效明显，开年的春闱，当先生的举人里中了四个，深研班里的举人也中了两个，其余举人秀才更多，史家的族学一下子出了名，来附学的人更多了。以前来附学的人主要是想投贵人的青眼，寻个捷径，如今打算正经读书的人更多了。
来的人多了，史仲竹也交了更多的朋友。有个叫赵芝的，名字女气，为人处世却大气周全。赵芝是京郊赵家村的，别以为京城富庶，赵家就穷的很，赵芝的父亲是个秀才，从小教他习字学文，他父亲屡考不中，把希望都寄托在他身上。赵爹真正的文弱书生一个，几次科考把身体拖垮了，没等儿子有功名就去了，家里靠寡母刺绣生活，赵芝多次和母亲说先不上学，等家里好转了再说，可赵母不干，读书既是亡夫的心愿，更是儿子唯一的出路，赵母说了，就是绣瞎了眼睛，也要把赵芝供出来。史家的族学每次月考都有奖励，对来附学的人一视同仁，赵芝就是冲钱来的。
史仲竹和赵芝成为好友，自然不是因为同情。赵芝为人变通，以前给书店抄书、给小店题写招牌之类的赚钱，不是一心只读圣贤书的人。做人不卑不亢，十几岁的小男生正式要面子的时候，多少人从此中二不能自已，赵芝不是用自傲掩饰自卑的人，神经也不是敏感纤弱型，且还有点小跳脱，和史仲竹很合拍。
赵芝加上史仲竹以前的两个好朋友，本家的史安才、史云鹏，四个人好的同穿一条裤子。赵芝带他们回家，到京郊的山上采野菜，在小河里摸鱼，三人十分佩服赵芝的本事，纷纷要求学习。史安才、史云鹏家境差不多，小富人家，四人一起在京城寻好吃的好玩的，犄角旮旯的小店他们都去过，一行四人非常开怀。
史仲竹在禀告过父母后，也请他们来保龄候府玩耍。那天史仲竹早早的起来等候好朋友上门，史安才和史云鹏结伴而来，在大门口看到史安才的打扮，史仲竹当场就笑了出来。
只见史安才穿着一身红绸衣服，那布料看样子应该是给女孩子做衣服的，还闪着金光，史安才的配饰更是光芒耀眼，整一个暴发户。“笑吧，笑吧，你们可逮着笑话看了。”史安才无奈到。
史云鹏也在旁边对史仲竹说到，“你是不知道，我到他家约他的时候也傻了眼，心说，难不成今天我们安才成亲，这可怎么好哦，我都没带贺礼，哈哈……”
史云鹏俏皮话没说完，自己就笑个不停。史仲竹也不解，“你怎么穿成这样啊。”
“还不是我娘，说侯府往来的都是达官贵人，怕我丢脸。”史安才解释到。
“哦，咱们保龄候府都是看衣冠待人的趋炎附势之徒啊。”
“不是，不是，我娘就是好心……”史安才连忙解释，在人家府里说人家的坏话，真是找打！
“噗，哈哈……”史仲竹、史安才两人看他焦急的样子，笑开了花。“哎呦，你看他脑门上都出汗了，哎呦喂。”史云鹏最是调皮，笑得直不起腰。
三人在路上笑闹了半天才到正院去拜见，史仲竹给他们解释，老爹上衙、老哥拜访同学，家里只有自己娘在。其余二人连忙表示不在意，侯爷忙是应该的。
进了正厅，两人给郑氏请安，郑氏给了见面礼，又招待他们喝茶，这时候门房上的人来禀，赵芝来了。
史仲竹到大门，把赵芝引进来。
郑氏见了赵芝，直拉着人家的手感慨，“好俊的小哥儿，果然玉树兰芝。”赵芝羞得脸红耳赤，其他三人只在一旁看笑话，不给他解围，最后，郑氏稀罕完了，才放他们去史仲竹的院子里玩。
史仲竹感叹，“我都失宠了！”