人多力量大，陈家的酸菜大约半个下午就被几人弄好了。趁着热情劲头，孟宪红去刘家院子里帮忙腌制酸菜。
刘家的院子比较大有点像是老北京四合院的味道，一进门是一个少了半边画的影壁，进去之后左右上都是住宅区。刘家只是这个院子的一户人家，占了左边的两间屋子。
刘大妈的儿子两年前去世了，听说是出车祸死的，留下一个和长生差不多大的小儿子。刘大妈的儿媳妇周红是个爽朗念旧情的女人，还有点小小的死心眼，丈夫死后一直没有改嫁，这些年刘家的一老一小都是靠她一人给养活的。
“白菜我都砍好了，都堆在墙边上晾着呢。开水也烧好晾凉了，小孟，你只管帮着我们把白菜往缸里铺好就成！”周红也不客气，搬了个小杌子给孟宪红坐着，拿出早就准备好的大粒盐招呼孟宪红开干。
孟宪红答应一声，埋头干活，刘大妈则去屋里拿辣椒面了。
“我家腌酸菜没那么多花样，就是腌一种白酸菜，一种放辣椒面的辣酸菜。今个儿看了小孟弄得那调料，老婆子我才算开了眼，吃了大半辈子酸菜了，还没见人弄得花样这么些！”刘大妈小心翼翼从竹篮子里拿出一个大纸包，打开一看，里面全是细细红色的辣椒面，其中还混杂着一些不好碾碎的辣椒种子。
“…小孟一会儿走的时候拿点辣椒面，这可是周红娘家送来的，味道正着呢！做菜啥的放上点，下饭得很！”刘大妈把辣椒面倒在盆子里，说道。
“那成，我也沾光尝尝这辣椒面，我家的人都喜欢吃这个，每顿饭没有辣菜都吃不香。”孟宪红笑着接话，没有推辞刘大妈的好意，这让一旁的刘大妈笑开了怀。
刘大妈家小六子从小没了爹。性格有些内向孤僻，经常受别的孩子欺负，现在也只是和长生能玩到一块去。更别说平时孟宪红很照顾她家小孙子，经常会给些不常见的小零食。为这些，刘大妈一直想表示一下自己的谢意，今天总算是得偿所愿了。
几人一边忙活一边闲话家常，说到两家的两个小孩，孟宪红就说起明年开春想把长生送到托儿所的事情。
“送托儿所？你家老爷子在家，你也不用上班，把孩子送托儿所干啥去？那里一个月要5块钱呢！够给孩子买好几顿肉吃的了。孩子在那里边吃不好睡不好的。还遭罪。送那干啥去？…小孟你要是想出去工作，害怕孩子没人带着，那就送我这来，我给你看着！反正一只牛是放。一群牛也是放，小六子和长生在一块也能有个伴。”刘大妈不赞同的说道，还热心的想帮孟宪红一起看孩子。
“就是，我们对门那个小媳妇就在前面那个托儿所里给看孩子，听说那里边的阿姨都挺没耐心的。孩子吃饭都不管，喂也喂不过来，就把饭碗给小孩让自己吃，吃不吃都不管，到点就收了。没吃饱的就饿着肚子……有的小孩不会自己脱裤子擦屁股，就屙在裤裆里！”周红摇摇头，一脸的心有余悸，显然也是不同意孟宪红的想法。
“……没时间看孩子是一方面，还有一个原因就是我想锻炼锻炼长生。让他多交几个小伙伴。这孩子有点怕生，现在的玩的好的小伙伴就小六子一个人，我怕他以后到年龄上学了和别的同学处不到一块去，要是不合群被别的孩子排挤了，那就不好办了。”孟宪红说出自己的顾虑，听的刘大妈和周红也是一脸忧虑。
长生有些内向不喜生人，不过对熟悉的人都很热情话也很多。但他似乎很满足于孟家陈家和小六子这样小小的交际圈子，对认识新的小伙伴探索外面更大的世界没有多少兴趣，性子有些老成的不像是小孩子。
这让孟宪红感到些担心，她不想长生成为一个人格不健全的人，再任由长生这样继续发展下去，他很有可能会变得更加沉默甚至自闭。那不是孟宪红想要的，虽然走什么样的路应该由每个人自己去决定，但孟宪红想尽自己所能，为长生制造更多的机会和可能，让他日后能够多一点选择的余地。
“唉，听你这样一说，我觉得我们家小六子也应该摔打摔打，没道理把一个男娃子养成个姑娘样了。”周红叹了口气说道，刘大妈也沉默着不说话，似乎是默认了儿媳妇的说法。
拿着刘大妈给的一大包辣椒面，孟宪红从刘家出来，没走几步就拐进了隔壁的陈家。
“忙完了啊，你拿的这是啥啊？”陈大柱正坐在院子里晒太阳，经过这些日子的思念，他对陈峰的埋怨不似前些人日子那样深了。起码不再自言自语的数落陈峰。
“刘大妈给的辣椒面，说是周姐娘家送来的，让咱们尝尝。”孟宪红扬扬手中的纸包，进了厨房。
想了想，她决定把这些辣椒面做出辣椒油。找出两个干净的玻璃罐子，这还是上次吃黄桃罐头剩下的，拿热水把罐子和瓶盖烫洗干净倒放着让它沥干水。
孟宪红挑开灶里的火，往铁锅里倒了些菜籽油慢慢烧热，然后抓了些花椒粒和辣椒面一起放进一个大海碗里，放入适量的盐和糖搅拌均匀，然后就是往里面倒热油了。
只见孟宪红左手拿着一个木勺搅拌，右手端着盛了大半勺热油的大菜勺慢慢往碗里泼油，辣椒面和花椒发出滋滋的响声，同时散发着一阵阵焦香味。油要慢慢倒，不要一下子全都倒进碗里，那样只会把辣椒炸糊变苦。
做好的辣椒上面飘着一层火红透亮的辣椒油，油层下面