1893年3月12日，由一艘重巡洋舰，一艘轻巡洋舰还有一艘装甲巡洋舰以及两艘大型补给船组成的临时分舰队从海帝岛的新城港出发，前往北美佛罗里达海域。
本来此行的舰只中是没有海帝号的，只是无论是当时开会的众人还是江海、江聪他们都被海帝号的舰长施世伦给彻底打败了，最后不得不在最后的决定上加上了海帝号。
别说是与施世伦接触相对较少的江海，就是跟他一起共事了快三年的冯得志都从来没有发现他居然如此能说，为了让自己能参加这次的寻宝计划，是不惜太费周折的从以前扯到现在，从天上扯到地下反正说的那个是让人天花烂坠，更离谱的是从让不让他所在的海帝号参加此次计划，居然与众人的道德水准搅合在了一起，那意思就是说让他参加众人就道德高尚，如果不同意他参加的话就是品德低下，为人差劲的那一种人了。早就被他的一大通相不占边的话给搅得头昏脑涨的众人，哪里还有人愿意在听他的罗嗦，同不同意他参加反正不是影响多大的事情，在没人自愿承认是品德低下的那种人的前提下，施世伦终于靠他的三寸不烂之舌达成了他的愿望，成为了出海舰队中的一员。
这次的事件也让江海第一次领会到现实般的唐僧杀伤力与电视剧中的唐僧杀伤力同样巨大，从此江海就多了一个习惯那就是下属在与他谈公事时只可以简单扼要，不允许漫无边际的说个没完，不然军法处置。
由于海帝岛距离美国太远，犹其是江海要去的目标是位于美国东南部佛罗里达海域，需要横穿整个北太平洋，才能到达美国西海岸，再沿南美洲往南经智利南部的合恩角进入南大西洋，还需接着北行进入北大西洋，然后才能到达目的地，全程几万公里，根本就不是现有战舰可以直接到达的，这就用到了大型补给船了。
如此遥远的距离，以现有战舰的航速来算既便单程就需近三个月的时间，再加上寻找和返回的时间肯定会在半年以上，可是现有的财政根本不可能撑到那个时候，这个在出发之前江海就早已想到了，别人不清楚要去的地方有多远，他又会如何不知，在美国未人工开造巴拿马运河之前，想从水路由大西洋到达太平洋也要绕行南美洲，需多走近万公里。
因此，他在离开之前就教给了江聪一个治标不治本的方法，但至少可以暂时支撑一下摇摇欲坠的财政，那就是发行海帝岛自己的货币，但由于除了工厂生产的一些原料需从南洋等外部购买外，未有其他外售的工业产品，这样既便靠发行纸币暂时过了一关，只要工业生产不停，每多开工一天所需的一些原料就需要真金白银的去购买，只会使全海帝岛的钱越来越少，财政赤字也必然会越来越大，想要治标只有两种选择，一是内部拥有相对完整的经济圈子，从原料，到生产，一直的消化使用都靠内部解决，而明显此时的海帝岛还无法做到这一点。二是使购买外部的支出能与外售产品的价值基本相同，才能从根本上解决这个问题。而江海打算选取的就是第二种方法，但现在还没有到达实行的时候，现在去寻找沉船宝藏也不过是想用足够多的黄金白银来支撑到打开对外的经济圈而已。
时间如流水一样，三个月的时间转眼间就过去了，江海的分舰队也按既定航线到达了北大西洋上，再过三两天的时间就能到达佛罗里达群岛附近。
很快的一个星期的时间过去了，江海的寻宝船队也已经在佛罗里达群岛西部附近海域搜寻了将近五天的时间了，却连个沉船的影子都没有找到，这令一直期待能很快找到宝藏的施世伦、冯得志等人失望不已，就连一直信誓旦旦的江海都有些担心找不到，必竟在原来的历史中直到了2003年才发现了这艘名为“圣母玛丽亚解放号”的海底沉船，江海当时所知道的信息也仅仅是讲了美国人发现沉船位置的大概方位，并不清楚沉船所在的位置到底距佛罗里达群岛西部多远的地方。只能靠潜水的人一点点的挨着搜，这样进度无疑会比预期的慢了太多，让此时的江海有种望洋兴叹的感觉。
说起潜水，还好江海没有忘记在出发前让人制作了简易的潜水服，不然的话，根本连发现沉船的希望都没有。另一点就是这里的气候此时还比较温暖，可以让江海拥有更多的时间来寻找沉船，也算增加了他的一点希望吧！基于没有准确的沉船位置，在寻找两天无果后江海就把三艘战舰分开寻找了。
没有想到在寻找的第十天却发生了意外，这天还是像往常一样南京号重巡洋舰在佛罗里达西南部约十多海里处，海帝号装甲巡洋舰在西北部十多海里处搜寻，北海号轻巡洋舰位于南京号和海帝号的中间位置，距两舰都相距近二十海里左右。
当临近中午时分的时候，正在负责搜寻的海帝号装甲巡洋舰舰长施世伦，突然接道了望的报告说东北方不远处突然出现一支舰队，从冒出的浓烟数量估计在二艘，舰型类别还不清楚，需再靠近些才可以看到，请示是否需拉响战斗预警信号。
“让搜寻的人暂时停止行动，全部上舰，所有战斗人员各就各位，做好战斗准备。了望继续观察，一旦有新发现立即向我报告。”施世伦可没忘记江海曾经在给他们上课是说的话，身为一个战舰指挥官在大海上遇到不明身份的战舰或舰队时首先做的不是等到完全搞清楚了对方是