在黑岛上，除了临海地带还有几块砂石空地，其他所在都覆盖着墨绿近黑的大片密林。这里乍看上去与虫谷颇为相似，却因着海风日日吹袭，尽管林中水汽十分浓郁，倒不会令人生出憋闷之感。
在密林西侧接近外缘之处，常慕正挥剑左劈右砍，意图扫清碍事的树枝藤蔓。
这岛上的植株前所未见，表皮极为坚硬，若是不将剑气附着在剑锋之上，即便连砍数剑，也只能留下几道浅浅的印痕。
常慕一边忙活着，一边头也不回地问道：
“老段，你确定咱们应该朝这个方向走？”
段照随意地“嗯”了一声，他在常慕身后缓步行进，眼睛微微眯起，左手朝前伸出，掌心向下，显见正在聚精会神地施展什么法术。若是仔细观瞧，能隐约看出有一道淡黄色的光线将他的手掌与地面连通。没一会儿，段照的额头上便浮出一层细密的汗珠。
常慕显然不满“老段”敷衍式的应答，嘴里“啧”了一声，手上动作又快了三分，眨眼的工夫又向前开拓了好几步。
这时，段照已将架势收起，底气十足地说道：
“我用探地术测过，矿脉朝着这个方向延伸。走这边没错。”
说话间，他右手抹了一把脑门，又飞快地甩了甩。杨嘉就站在他身后，见状不动声色地朝旁边挪了一步，躲开飞向自己的几滴汗珠，同时扭头去看玄霜，以眼神示意大师兄表态。
玄霜站在最后面，师弟们的小动作尽收眼底，他用轻咳掩盖住笑意，一锤定音道：
“那就朝这边走。”
“好嘞！我继续开路！”
常慕劲头十足，他数月前刚刚领悟剑气，运用还不熟练，有心接此行磨砺身手，便一马当先走在最前。
高大的树木分布密集，许多藤蔓蛛网缠绕其间。他一边奋力清除这些天然障碍物，一边忙里偷闲与段照谈天。
“老段，你和魏师叔一样都是炼器入道，那融精于你们一定用处相当大吧？”
“可不是。如果这一回能弄到足够的融精，我之前的许多构想都能试着实现了。”段照满怀憧憬地说道，“而且师父也能给魏一前辈换个更结实的……咳咳，他老人家一高兴，我就有机会观摩炼制……的过程了，兴许还能在旁边打打下手什么的，这样以后我自己做……的时候也能更有把握些。”
说到关键词汇时，段照一律含糊带过，在场的几位谁都没听清，但都没耽误明白他的意思。
集体动作定格了一息，常慕猛然转身，声调陡然提高：
“不是吧老段！你也要给自己做个道侣出来？！”
“说什么呢！”段照口中断然驳斥，可脸已经红得不能再红了，比他在熔炉前冶炼矿石的时候更甚，“我就是想试着做个人形傀儡——但凡是个以炼器入道的，哪有不想做人形傀儡的啊？”
“那你脸红个什么——”
这俩人俨然忘记了所处的场合，你一句我一句地拌起嘴来，玄霜看在眼里，囧在心上，暗道两位师弟明明不是第一次外出历练，怎么行事上颇有几分中小学生组队春游的架势？
玄霜这边厢还在感慨，那二位已不知将话题扯到何处了，就见常慕转回头来，隔着段照冲着杨嘉问道：
“小师弟，你得到融精之后打算如何处置？”
杨嘉抿了抿嘴，弹指射出一道细小的雷光，落到常慕身边的一根枝桠上，将一只蠢蠢欲动的翠玉毒蜥电飞，方才淡然回道：
“应该是都卖掉。师父的研究太耗灵石了。”
瞄了一眼脚下翠玉毒蜥焦黑的尸体，常慕僵硬了一瞬，他眨了眨眼睛，把目光挪到玄霜身上，干巴巴地问道：
“师兄的打算呢？”
这种近似于“如果中了五百万该怎么花”的话题，玄霜真心没有参与讨论的兴趣，再往深了点说，他对找到融精并不抱多大期望，只是想着反正都是要往深处探索，沿着墨石矿脉行进并无不可，因而没有给三位师弟泼冷水——是的，杨嘉小师弟虽然始终一副沉沉稳稳的模样，可方才段照提到融精的价值时，他眼里冒的绿光都快把玄霜晃瞎了。
不过既然已经问到自己了……玄霜略一沉吟，刚要作答，突然面容一凛，抬手放出一道防护罩，堪堪将这一行人护在其中。几乎就在同时，只听得一阵噼啪作响，不少拳头大小的黢黑物体如雨点般袭来，撞上防护罩后弹落于地。
直到此时，三位师弟才意识到发生了什么，脸上多多少少变了颜色——若不是大师兄反应及时，以他们的身手，这会儿恐怕已经被砸个正着了！
这场暗袭来得快去得也快，没一会儿便消停下来。出于谨慎，玄霜并未将防护罩收起。
段照蹲下身来，隔着一层半透明、冒着寒气的光膜，对着那黢黑物体端详了一会儿，迟疑道：“这东西壳硬带刺，外形略像苍耳，就是大了无数倍，也不知是什么树木的果实。”
说话间，他起身看向玄霜，“我对灵植认得不多，若是冯春在……”
玄霜早听师父说过，黑岛秘境里的植株十分罕异，心想就算冯师弟没有闭关冲击金丹境界，一同来此历练，恐怕也说不个所以然来。他没接段照的话茬，抬头朝斜上方看了会儿，找准地方之后，指尖射出一道剑意，透过防护罩直直扎入一处繁茂的枝叶中。
随着一声爆响，大量的残枝碎叶和刺果如天女散花一般纷纷坠下，墨绿色的树汁泼洒得到