一间残破的小庙，已被沙土埋去一半。坍塌了的屋顶下，隐约冒出烟雾，透过缝隙能看到影影绰绰的人影晃动，中间一人正是流云。
流云手脚酸软，坐在硬冷的地面上看着一众黑衣男子在破庙中点起篝火，又煮上食物，有条不紊地忙碌着，无人说话。
咣！一块硬邦邦的牛肉饼丢到了流云跟前，流云倒吸一口凉气，忍不住开了腔：“哟！你们这是打算崩掉我的牙呀，贺先生？！”
清俊的男子抬起头来，一双狭长的眼睛透出冷意：“这里没你挑挑拣拣的份，宫奴！”
流云翻了个白眼，忍住怒气：“贺先生，我们往日无冤近日无仇的，你抓我干嘛，总得给我个说法吧？”
一只硕大的手猛然从脑后伸过来，一把把她按倒在地上的牛肉饼跟前，一个男子厌恶的声音：“贺先生，何必和这个破娘们废话，她爱吃不吃，再啰嗦丢她去喂狗！”
流云猝不及防，被牛肉饼堵住呼吸，咳嗽了几声，一时难受得泪水迸流。等呼吸平复，她抬起头，却忍不住打了个寒战：对方的眼眸如同千年不化的寒冰，冷冽至极。
男子注视着她，薄唇下撇：“丁流云，记住！你的运气已经用完了，现在开始，你的命在我手里！你最好是放老实点，否则的话，我贺子禅可不是什么善男信女！”
流云缓缓支起身，表情平静地看着地上的牛肉饼：“知道了，只是这块饼，我不吃！”
贺子禅轻笑，眼中却仍是肃杀：“你以为，自己有讨价还价的余地吗？”
流云注视着他的眼睛，一字一顿道：“有本事，你就饿死我！”
贺子禅手指轻动，几乎忍不住出手，却终于压抑住，只向周遭两名大汉一抬下巴。两名大汉立刻上前，一个按住流云，另一个蛮横地将牛肉饼赛向她嘴里。
流云奋力挣扎着，喊声断断续续：“姓贺的，你，你这个混蛋！”
贺子禅的唇抿成一线，眼中尽是讥诮：“你不过一个贱婢，当初柳贵妃荐你去伺候皇上的龙床，就该知道已是天大的福分！你偏又自攀高枝，凭着小小的运气，得蒙王爷看重，就该知恩惜福，好好地当你的侧妃！偏偏你还要在御花园卖弄风骚，引得几位王爷视你为宝，纷纷争夺，弄至今天这种下场，哼哼！聪明反被聪明误，说的就是你这种贱人！”
说毕拂袖而起，流云被两个壮汉狠狠推搡了一把，倒在暗影中，浑身酸痛，心中却是雪亮：“他对我的事一清二楚，看来盯了我很久，这件事绝对不是可以轻易了结的！”
流云慢慢揉着手腕坐起，眯眼端详周围男子们的行动：“动作虽然粗鲁，却整齐划一，脸上、手上常露出疤痕，神情严肃……”
贺子禅背对着流云，轻轻开口：“她再转着眼睛乱看，就把她的眼珠子挖出来！”
“是！贺大人！”壮汉带着狞厉的表情走近，流云打了个寒战，闭眼不动。壮汉沉重的脚步绕着她走了一圈，见她恭顺，方满意离去。
流云低头，摸着自己刚刚被磕肿的嘴唇轻轻自语：“不要放弃……没有人可以凭个人喜好决定你的命运！”
干冷的风吹拂着面庞，流云被捆绑在马鞍上，全身以黑布遮掩，口中塞着破布，随着马队在暗夜中颠簸疾行。
浊重的呼吸和汗滴在空气中弥漫，秋末的草原之夜已经溢满寒凉。马蹄裹着布片，近乎悄无声息地快速前行。流云半闭着眼睛，耳朵却忽然捕捉到大地异常的震动。
近了，越来越近！马蹄奔驰的声音如惊雷般在地面上炸响！随着出现的还有火把燃烧的亮光与人声：“暗夜行路，是什么人？！”“别废话，统统围起来！”“带他们去见王爷！”“不，先带他们见少主！”“说什么呢，当然是先见大汗了！”
流云目瞪口呆：“……敢情是支联军？”
贺子禅同样敏锐地捕捉到信息，指挥手下人缓缓收缩成一圈，自己则恭敬地稽首为礼：“诸位英雄请了！在下是商人，正押运货物前往天都国，交货时间已近，故而漏夜赶路，还望各位行个方便！”
薄唇微弯，笑了笑，眼珠则明亮得吓人：“请问，哪位是当家做主的？”
流云也已看得分明，出现的马队密密麻麻，得有数百骑，人固然长得高低错落，服饰也是五颜六色异常缤纷。
闻听贺子禅动问，马队自己就是一番骚动：“草原之上，当然是我们草原部落的大汗为尊！”“屁话！我们李家难道不是北地之王吗？！”“都别说了，我们家太……王爷才是这里头最有发言权的！”
流云暗暗叫苦：“这可要命了……”贺子禅脸上笑意越来越浓，手指却轻轻向身后动了动，顿时两名壮汉将流云的马匹夹在中间，其中一人无声无息地将一瓶气味令人闻之欲呕的药膏甩上了流云的脸。
流云被臭气刺激，干呕了几声，偏偏嘴里又塞着破布，只觉一口气上不来就要晕过去，忽然口喉间一片清凉，破布被取了下来。还来不及惊喜，后发际线凹陷处已经迎来重重一击：竟是被点了哑穴。
流云狂怒，眼如烈火，浑身颤抖。那出手的大汉阴阴一笑，顾自迎向贺子禅询问的目光，颔首示意。
贺子禅回身向面前吵嚷不停的马队拱手施礼：“请问哪位是当家的？现在还没有决定吗？”
“贺……子禅？”一个慵懒的声音自马队后方响起，闹哄哄的马队顿时静了下来，默默向两