晚间，天色刚暗了下来，安溪侯便沉着脸进了内院。陈夫人忙迎出来给安溪侯解了外衫，又让人端了银耳汤上来，笑道：“今儿午后衍哥儿还过来了一趟，说是惹了侯爷不高兴。我跟他提了提纳妾的事儿。”
“他怎么说？”安溪侯仍旧黑着脸，声音里带着几分气性，显然不怎么气顺。
陈夫人听这语气不对，心里头一时也起了疑惑，暗道衍哥儿不知哪儿惹了侯爷，手上的动作顿了顿，略迟疑了片刻，赔笑问道：“侯爷今儿是真生了气了？衍哥儿那性子，什么话都留在心里，连我也猜不准，就是侯爷还知道他几分。哎，回头我去劝劝他。侯爷快别跟他置气了。”
安溪侯皱了皱眉，烦躁又闷气地哼了一声，“他跟你说什么了？”
“衍哥儿说纳妾的事儿暂且缓一缓也好。我也是这么个想法。总得等姚氏嫁进来，这样两边面上都好看。”陈夫人笑着念叨开了，如闲话家常一般，一边拧了帕子递给安溪侯一边叹道，“京城同南边隔了几百上千里路，姚家姑娘如何，咱们也不好打听。她又是圣上赐婚的，日后就是不好咱们也只能认了。都说是娶妻娶贤，衍哥儿的正妻好不好咱且不论，这侧室还得仔细挑挑。总得他自己满意了才好。他既然不愿，就暂且压一压吧。”
安溪侯可有可无地嗯了一声，烦躁地伸手挡开了陈夫人，自个儿挽起袖子到水盆边捧了两把水胡乱洗了洗脸，再接过帕子往脸上一抹，随后便直接把帕子往水盆里丢了过去。
陈夫人见状，无奈地叹了口气，料得安溪侯只怕动了大气，忙朝一旁的温嬷嬷使了个眼色。温嬷嬷会意，示意几个丫头退出去。顺手掩了门。
“父子俩怎么就置起气来了？衍哥儿有错，侯爷只管教训他就是，何苦气着自个儿？”陈夫人跟在安溪侯身后，语气无奈又好笑地劝道。“衍哥儿性子温和稳重，在别人跟前鲜少动气，我还担心他太过沉稳了，跟个七老八十的老头子似的。也就是在侯爷跟前他才像个少年人的模样。”
安溪侯脸上的怒气散了些，心头却还有些气恨不平，这不平背后又是隐隐的担忧，默了片刻，再一回想陈夫人的话，顿时拧着眉头磨牙恨道：“那兔崽子就知道糊弄老子！”
陈夫人心头微一凸，隐隐觉得有些不对。眉头也跟着蹙了起来，遂留了心。
隔天一早，贵川就被正院的嬷嬷请了过去。贵川胆战心惊地在原地转了片刻，口里念叨不停，只模模糊糊听得清几声“阿弥陀佛”“佛主保佑”。
陈夫人端坐在屋子里。见贵川笑得一脸心虚，不用问话，就猜到不对了，脸色顿时沉了下来，冷声质问道：“怎么回事儿？”
贵川前儿才被安溪侯提问了一番，原本就有些心有余悸，生怕说错了话被自家爷给处置了。又怕侯爷再来问。提心吊胆过了才几天，贵川原以为风平浪静，此事就此揭过，自家爷也不追究了，谁知道正院里又来了人，说夫人要问话。他这到底说还是不说？说了。他明天不知道还能不能走。不说，只怕他今天也别想走了！
“回禀夫人，也没什么事儿……”贵川支支吾吾地瞄了陈夫人一眼，被陈夫人冷厉的脸色吓得一个哆嗦，忙不迭地往地上一跪。哭丧着脸求道，“夫人明鉴，能说的小的前儿都跟侯爷说了，一点没敢隐瞒。”
陈夫人神色一滞，原想着要问问昨日的事，却听贵川的话里还有原委，心头顿时一凌，语气也越发冷厉起来：“你跟侯爷说什么了？”
“也没什么……”贵川吓得脖子一缩，支吾道，“就是世子爷把那一匣子手稿给送出去了……”
陈夫人越听越古怪，却耐着性子听贵川支吾着说了好几遍，总算听出点味儿来，一时惊得吸了口凉气，也顾不得贵川了，摆手让贵川下去，寻了温嬷嬷进来一阵吩咐。
贵川哭丧着脸，有气无力地从地上爬起来，弓着腰退出了正院，在门口处徘徊了一阵，慢慢吐了口气，勉强定了定心神，顶着一副视死如归的表情回了陆衍的院子，一言不发地往书房里走，余光瞥见陆衍在，直接就往地上一跪，苦着脸哭道：“爷，小的错了，小的……”
“起来吧。”陆衍眼皮都没抬，只静静地写着字，声音清润平缓，听不出半分喜怒来。
贵川却觉得心头沉了又沉，浑身上下都不自觉地打了个冷颤，声音里也带了些哭腔：“爷——”
“出去吧。”陆衍神色淡淡地扫了贵川一眼，好笑地看着贵川流泪抹眼的模样，叹道，“让卫明进来一趟。”
贵川得了吩咐，愣了一瞬，眨巴着眼睛不确信地瞄了陆衍一眼，见自家爷又低头写字去了，丝毫没有要动怒的迹象，贵川这才勉强松了半口气，忙不迭地点头应了，从地上爬起来折身去找卫明。
不管安溪侯府里两位当家主子对周冉如何好奇，于周冉都没有丝毫影响。趁着秋日正浓，天气凉爽，周冉往黔南府各处都游历了一番，直到八月末，才意犹未尽地回到蔚南院，让魏俊去催吴长山。
魏枯着车熟门熟路地找到了吴长山的破院子，跳下车叩了叩门。
不多时，那破旧的木门便吱呀一声开了，吴长山从里头探出半截身子来，瞧见是魏俊，方笑着朝魏堪了拱手：“劳烦魏管事亲自前来，老朽实在是愧不敢当！”
“吴先生客气了！”魏俊笑眯眯地回了一礼，“您是文雅人，我们