不过片刻，小丫头兰儿便一脸兴奋地从假山后头转了回来，到走廊边上寻到安五娘，眼里冒着精光，神神秘秘地回道：“假山后头没人，我就悄悄过去躲在墙根儿下听了会儿。[t]先时还没听清，后头也不知那三姑娘怎么着了气，声儿也大了些。我仿佛听得是同桃园那边的二姑娘不合，那三姑娘骂人家是‘来历不明的乡下丫头’‘出身微贱’，一句一句的，骂得极不客气。”
安五娘讽刺般笑了笑，抬着下巴往沁芳院斜了一眼，颇有些得意地哼道：“她不是自诩身份高贵？这骂人的话倒是好听！哼，也不拿块镜子照照，她以为自己长了副多贵气的模样？呵，还不是跟大街上的泼妇一样！不过就是仗着投了个好胎！”
安五娘说着，又忿忿地往地上啐了一口，哼了两声，刚要抬步往院子门口走，眼睛一转，突然又有些兴奋好奇起来。“不是说那个二姑娘是什么镇北将军护国公的独生女儿吗？虽说她爹娘都死绝了，可好歹还有个贵女的名头，怎么周悠倒骂了这些话？说人家来历不明，出身微贱？这可真有意思。”
兰儿挤眉弄眼地跟着点了点头，眼珠子转了一圈，眸子又亮了一分，点头哈腰地跟在安五娘身后，压低了声音，语气讨好地笑道：“这爹好了，女儿的出身也不一定就高，还得看娘呢！一样是姑娘，身份却也有不一样的。譬如姑娘您，您是太太嫡出的，比四姑娘、六姑娘的身份原本就高些。我听说京城这些大家族里最讲究这个，嫡出庶出分得门儿清！那嫡出的姑娘捧得跟天上的月亮似的，庶出的就远远比不上，当真是一个天一个地。”
“这倒是了！”安五娘满意又得意地回头觑了兰儿一眼，心情极好地吩咐道，“这会儿天还早，我到大姐姐院子里去找母亲说会儿话。你先回去，从昨儿捡出来的那几件旧衣裳里头挑两件好的，送到六妹妹那儿去。她若是不想要，这衣裳就赏你了。”
兰儿暗自撇嘴哼了一声，见惯了周府里大小丫头身上花花绿绿、新鲜靓丽的穿着，很有些看不上那花样老式还褪了色的旧衣裳，面上却殷勤地答应着，连连朝安五娘作揖谢恩。随后又硬着头皮进了沁芳院，挑那离正屋较远的碎石子小路，埋头疾步冲进安五娘的屋子，不过一会儿，就捧了两件衣裳出来，往桃园的方向去了。
桃园里这会儿也热闹。周冉换了件水绿色绣蝴蝶的窄袖上衣，头发只简单地用一根桃木簪子挽着，褪了腕上的绿玉缠丝镯子，正饶有兴致地拿着粽子叶裹粽子。
好容易裹好了一只，周冉正愁着怎么往那浸泡好的棕叶上缠线，却见外头绿枝笑眯眯地端了两只热气腾腾的粽子上来，问道：“昨儿裹的粽子都煮好了，姑娘先尝尝？”
绿枝的话音未落，那粽子的香味已经飘进了屋，带着点粽子叶和糯米的清香。周冉摇着头指了指自个儿手中还未缠线的粽子，朝绿枝笑道：“你端过来，让嬷嬷先尝尝。”
“姑娘就知道瞎闹腾！可别端过来，这会儿手上都不得空呢！”魏嬷嬷好笑地摇了摇头，忙出声制止。
周冉动作笨拙地将那粽子缠好了线，一边拿给魏嬷嬷瞧一边笑道：“嬷嬷忙活了这么久，都便宜了她们几个。绿枝这丫头手笨，就让她喂您！”
绿枝“唉”一声，眉开眼笑地应了，将粽子剥开用筷子挑了一大块儿，一手在下托着送到了魏嬷嬷跟前。魏嬷嬷哭笑不得地吃了，连连说好。
屋子里正笑闹时，小丫头月纹提着裙子急急忙忙奔进来笑着回了话，说是威远侯府二姑娘宋韵过来了。
周冉笑着嗯了一声，刚起身擦了手，就见宋韵提着裙子风一般奔进了院子，在门口处顿住脚步，往四下里仔细嗅了嗅，眼睛瞬间亮了起来，一边走一边笑。“我就说阿冉这儿有好东西，这回可让我赶上了！”
说着扑上来就抱住周冉的胳膊，不等周冉开口，便晃着周冉的胳膊兴奋道：“等我先吃粽子，一会儿咱们再出去瞧热闹。我才刚在马车上远远瞧了一眼，长安街上好看得很。”
周冉好笑地曲起食指弹了弹宋韵的额头，指着外头明晃晃的太阳朝宋韵嗔道：“这都快中午了，你看看这日头大得，出去受了热倒不好。不如等晚上凉快了，咱们再叫上薛姐姐和秦姐姐一起出去瞧热闹？”
“哎，不行不行！”宋韵一边摆手摇头一边皱着眉头跺脚，红着脸急道，“我才刚去叫了她们两个。薛家二表哥今儿回府，薛姐姐不肯出来。秦姐姐要议亲，这几天也被拘着出不得门，就剩咱们两个了！阿冉，你可得陪着我去！”
宋韵说着，又耍起赖来，一个劲儿地扯着周冉的袖子装可怜：“好阿冉，阿冉姐姐，你就同我一块儿去吧。咱们不往那日头毒的地方走，就在马车里看看。实在热了，就到醉月楼去歇歇脚，正好在那儿要一桌菜，咱们在楼上喝茶看热闹也行。阿冉——”
周冉被宋韵缠得无法，只得无奈地叹了口气，点头应了。“好好好，你别拖着我了！你自己说的，在马车上看看就是，可别尽往那热闹地方挤，一转眼又不见了人。”
“哎，我知道知道！你放心！”宋韵顿时眉开眼笑，声音利落地答应一声，也不管周冉了，只瞪大了眼睛，满脸兴奋地奔到屋里跟几个丫头抢粽子去了。
周冉好笑地看着宋韵的背影，在门口处略站了片刻，又想起别的事儿来，遂朝紫叶