“他家当然得去。”总管摇头，“他呀……唉，给他点儿教训也好。我先走了。”
看望牧猪人并没有耽误总管太长的时间。回到谢瓦利埃天色还早，总管立即将他的手下达克叫了过来。
“让你准备的东西都妥当了没有？”
得到手下肯定的答复后，凯尔父亲满意地点头：“约翰?穆勒承认他把数据报虚了。这是我们给他重创的大好机会。别忘了，这可都是咱们睿智英明的谢瓦利埃夫人让你准备的。”
“以上帝的英名发誓，跟别人没有半点关系。”达克谄媚地回答。
见手下这么灵巧，总管很是满意，又问道：“对了，留尼城的那个审计官怎么样了？”
“轮番找人跟他暗示了很多遍，可是这家伙一直不肯松口。”达克脸皱成一团，“这两个家伙的固执在留尼城都是出了名的。老爷，您能不能想点办法，让领主夫人换换审计官？”
总管狠狠白了他一眼：“我要是能换还用等到现在！领主夫人就认准了他们，圣母玛利亚都说不动她。”
达克抬起眉毛，夸张地做出吃惊的表情，然后立即改成凝重的神态：“老爷，领主夫人竟然执意要雇佣这两个以公正闻名的审计官，难道是……”
“难道是什么，保住约翰?穆勒？！”总管一哂，“你放心，她才不是为了公正地审计，纯粹是其中一个在留尼城的名头最高，价钱最贵，而另外一个在留尼城的名头第二高，价钱第二贵。你就别瞎操心了，让你借着领主夫人的名头办事绝对不会出错。”说到这儿总管忍不住咬牙，“不过就是个会算几个数的会计，竟然油盐不进。我看把他骟了扔修道院倒是不错。不用再理会他了。就算他不理会贵族的要求反而偏向农民，也别想救下约翰?穆勒。”
很快的，这一年份的审计拉开了帷幕。
跟所有的封建领主一样。谢瓦利埃家族十分重视审计过程。从留尼城聘请的人员中，一位是城市粮食行会的会长，另外一位则是城中德高望重的学者。他们和领主夫人的得力心腹组成了一支共五人的审计队伍。总管不在审计队伍当中，而是作为被查账的人，同时负责两位从留尼城来的审计官的饮食起居。以往他就是那个唯一被查账的人，今年却多了个伙伴，便是凯瑟琳的父亲。
谢瓦利埃家族手下多出个纽芬，但审计官的数量并没有比往年增加。两位来自留尼城的两位拒绝了分成两队同时审计两个庄园的建议，情愿拿着单倍的薪资，花双倍的时间挨个仔细检查每个庄园的生产情况。审计过程中。审计官会对账簿中的每一项都要仔细核查。看谷物收成和出卖谷物的价格是否过低。雇工是否太多，送交领主的款项是否有凭据，牲畜减少的理由是否合理，可谓事无巨细。但他们做得一丝不苟。绝不因为工作量加倍而有丝毫的懈怠。
工作期间，两位审计官便住在城堡当中。领主夫人特地辟出一间屋子给两人居住，既是格外的优待，也是为了预防与被审查的人串通。不过他们并非与世隔绝，想出去转转绝对没人拦，来找他们的人也都能见到他们。当然了，两人在谢瓦利埃和纽芬无亲无故，除了一个信使，并没有谁来登门拜访。
念完了。学者放下信件：“罗塞尔伯爵要插手他封臣的内部事务？这是何道理？”
“附庸的附庸不是我的附庸”的思想在这片土地上根深蒂固。哪怕是给予土地的封君，也不能对封臣如何处置附庸于他的人随意地指手画脚。
坐在床上的会长闭目养神，过去半天才开口：“罗塞尔伯爵什么时候插手他封臣的内部事务了？他只是叮嘱咱们两个要守住在上帝面前发下的誓言，实事求是地审计纽芬的生产情况。决不能姑息了中饱私囊的败类。”
“但你我很清楚，谢瓦利埃家族给纽芬管家定下的生产标准完全就是天方夜谭。根本不可能达到。错在领主，不在农民。哪怕是谢瓦利埃的生产标准也比纽芬的低了一大截不是么！”说到后面，学者甚至有些愤愤不平。
收获等于种子三倍的粮食？谢瓦利埃领主肯定喝多了。
“这不是你我该关心的。我们只追求事实，只追求公正。”会长仍然闭着眼睛。
困惑却萦绕在学者心头，始终挥之不去。受时代所限，他并不知道困扰他的是一个类似于“法律正义和道德正义孰轻孰重”的难题。
两人是老相识了，虽然没看见，会长仍然知道学者正在纠结。叹息一声后，他睁开眼睛：“老弟，听我一句劝，这个世界是上帝的，也是贵族的，唯独不是那些农民的。罗塞尔伯爵越界也好，谢瓦利埃家族故意刁难也好，只要你我还想在留尼城呆下去，就只能听任他们为所欲为。咱们顶多坚持自己对上帝的诚信，不在审计上弄虚作假。”
“罗塞尔伯爵的封地远在千里之外，怎么会影响到留尼城。”学者认为老友在危言耸听。至于谢瓦利埃家族，离得倒是近了，但有几斤几两学者跟会长心里都清楚，所以根本提都不用提。
“哼。”会长冷笑一声，“远在千里之外？有些人就是手眼通天。我想你应该知道我们行会购入的上一批小麦最终卖到了南方吧？”
学者知道，他还知道留尼城的正经主子，帕洛卡的男爵本来想把那批粮食倒卖给北方的某个贵族的。
能有这种手段，看来他们这次只能听他的了。
屈服之后