回到芝加哥的威廉暗自得意，这不光找了两个门神顶在前面，还捞了一个亿，本钱算是回来了。明年股灾的资金也不缺了，一箭三雕。
家里的圣诞节也热热闹闹。两个小不点都长大了不少。女儿海伦已经会走路了，虽然时不时的跌倒，但也带来了阵阵的欢声笑语。小乔治还在顽强的和桌子腿较劲，虽然才6个多月大，像个小老虎一样的学姐姐要走路呢。
1917年迈着沉重的脚步走来。威廉再圣诞节后，就开始布置造船厂和航运公司的相关事务。他记得很清楚，一战中恶名昭著的”无限制潜艇战“即将开始。这种不分敌我的乱拳，一度打的协约国差点崩溃。
无限制潜艇战给协约国造成损失太严重了。自2月1日德国人开始施行潜艇战，协约国商船的损失由1月份的30万吨增至2月份的40万吨，再猛增至3月份的50万吨，直到4月份的85万吨。英国出海的商船中，平均每4艘就有1艘被击沉。而当年英国造船的总吨位只有270万吨。4个月就打掉了英国人快一年的造船量。
当年，德国潜艇共击沉协约国商船2566艘，注册总吨位为573万吨，其中英国商船占五分之三。协约国商船被击沉的速度太快,来不及及时补充和更替,照此下去随之而来的是饥饿,甚至屈服。
这里要说一点，这个协约国还要包括美国在内。虽说美国还没有参战，但自去年”威尔逊“连任成功后，早就开始了加入协约国的准备工作。
英国人的商船除了一部分给法国人运输物资，大部分都参与到大洋航线里。美国人提供的海量战争物资就是靠这些船一点点的在支撑着欧洲大陆的战争。甚至还有大量的美国商船也加入进来。战争中，一切都在涨价。就连航运也不例外。拉上一船货，只要不沉，来上两三次就能换艘新的。如此暴力不断诱惑这美国人加入到这个行列里。
财团旗下的两个造船厂早就压满了订单。西部的加州造船厂早早就突破了400万吨，东部的纽波特纽斯造船厂也达到了300万吨的商船吨位。
威廉为了应付海量的订单和将要到来的潜艇战。将钢铁公司所有的钢板全部用于造船厂。至于英法的交易，先放在一边吧。要不了两个月，恐怕英国人会哭着求着要船，钢板神马的都是浮云。
至于航运公司，威廉就一句话，卖船！！，挑出最新，最大的货船用于财团内部使用。其他所有的旧商船全部脱手。今后运往欧洲的货物全部租用外部的船只。
他这样做是有理由的，财团现在出口的大宗物资就是钢铁、粮食、军火、卡车。至于一些消费品都是小件，几船就够一年的量了。
现在卡下了钢板这个大头，生铁不值钱，也不需要出口。至于钢筋，成型刚，一部分被消耗在国内，其他的都运往英国。这样算下来，其实最大的运输品就是粮食。
钢铁出口，这个可以等到1917年4月。大西洋护航制度出台后再进行。在这之前，先抢运一批过去，至少能支撑到那个时候。等有护航舰队后。再考虑运输。对于钢铁这类物资，美英都会派出舰队全程护航的。这关系到前线的将士们是拿枪支还是木棒的严肃问题。
至于军火，这个不用问，美英舰队会像供祖宗一样的供起来。就算损失了，也是英国人买单。
消费品，每次找个船队拉上一船，就算打沉了，也不至于损失惨重。
现在就剩粮食是个大问题。每年上千万吨的粮食和肉制品，就算用3万吨的船拉。也得400艘船来运。一船粮食的价值还没有一艘船值钱。打个比方，一船粮食50万美元。一艘三万吨级的船100万美元，如果用自家的船来运。损失一艘就是150万没了。但换成别家的船，沉了不过损失50万，成本要低得多了。
粮食是个大头，必须用别家的船，至于钢铁、军火这类物资，财团内部的船就足够用了。一年也不过出去百十来船次。风险要小得多了。
再说粮食的运费能跟钢铁、军火比吗？航运的大头还是自家的，但损失却是别人的。这算计的不可谓不精。
新年刚过，航运公司就派出50艘大货轮，装着上百万吨的钢筋，成型刚和粮食运往英国。这个时候德军的潜艇还没敢直接打美国人的船。最后的一次安全运输也画上了句号。
航运公司如今最好的船都是3万吨级以上的，共有35艘3万吨级，18艘五万吨级。近200万吨位。也是全美最大的航运公司。
至于3万吨以下的都被陆续淘汰，就这样威廉感觉还是有点多了，战争明年就会结束，届时，航运业会迎来大萧条。这么多船光保养不干活，就要消耗掉大把的钞票，还不如趁着现在行情好，买个好价钱。
经过航运公司的周密计算，最终留下了最新，最高的15艘3万吨级远洋货轮和8艘5万吨级货轮。这些船足够财团内部使用了。
至于其他的船，风声一传出去，顿时挤满了挥舞钞票的商人们。现在跨洋航运如此火爆，即使有钱也得等船厂排队。据说来晚的都排到明年才能提船。现在居然有现成的船卖，还都是些大家伙。最长的船龄也不过才5年，这便宜不占那是脑子被驴踢了。
威廉出了个主意，不是抢的人太多吗？那就拍卖，谁出的钱多归谁，公平合理。自家还能赚的更多。
结果很美妙，3万吨级货轮平均价一艘115万美元，5万吨级的165万美元。3350万美元的总收入