张嫣被强制关闭在坤宁宫中将近一年。
坤宁宫里面的人无法出去，燕由也没法越过重重高手组成的屏障进来。
张嫣与外界的接触被完全隔绝开来。
她想要闯出去，但侍卫们粗暴又冷漠的警告她这是违反皇命。
她不断侧敲旁击、威逼利诱地问来送食的宫人外头情况如何，但全是徒劳无功。
她甚至试过设计火灾来吸引朱由校的注意力，但微弱的火苗每每燃不过半刻钟，就给那些魏忠贤的人发现。张嫣不敢冒险再试，毕竟宫中纵火是重罪，魏忠贤客印月正虎视眈眈，等着抓自己的把柄。
年岁流逝，外面不知何等光景，不知不觉就过了一年，他们没有任何放松警惕的迹象。
天气日趋炎热，张嫣日趋焦虑。她每天都会告诉自己，这是魏忠贤的诡计，他想要看自己崩溃。若是先于解放前承受不住精神折磨，就正中他的下怀。但流水的日子难熬不改。
然而忽有一日，毫无预兆的，东厂暗卫全都消失不见。张嫣每日都密切注意着他们的情况，在他们撤离的当日，她立即就察觉了。
她不知魏忠贤是不是故作玄虚想要让她放松警惕，暂时还不敢轻举妄动，只保持平常的起居，暗中观察情况。
语竹将今日送食的宫女引入暖阁内，张嫣发现这是个从未见过的生面孔。
张嫣不动声色，命语竹先退下，室内只剩她们两人。
张嫣本打算依惯例保持沉默，用紧张的气氛动摇对方的内心，如此问起话来较易找出破绽。不料语竹一出去后，那宫女却神色不安地抢先开口，“娘娘。”
她这一叫后，再没下文。张嫣感到她似有隐情，扫了一眼紧闭的门窗，确认东厂的暗卫没再回来，说道：“在此你可以放心说话。”
她死死盯着地板，就像是要用目光把金砖挖出来一般，“奴婢是燕大侠派来给娘娘通报消息的。”
张嫣一瞬间便明白过来，这一年来，燕哥哥也没闲着，定用了什么法子在外头周旋。张嫣看宫女的神情，心头涌上不好的预感，她深深吸了几口气，才道：“说罢。”
“您被禁足后，狱中的汪文言大人供认熊延弼贿赂杨文孺大人等六人，九千岁爷爷下令抓回大人们，但在狱中审讯时，他们挨不住刑而死去，眼下六人只剩顾大章大人了。”宫女只是依吩咐转告该说的话，普普通通的不带一丝感情，张嫣却听得一阵眩晕。
“什么？”张嫣瞪大双眼，缓缓站起来，“你说……死去的人……杨……死去……真的吗？”张嫣不知道自己的声音颤抖得不成样子。
宫女听得皇后语气有异，抬头看了一眼皇后，被她欲噬人的神情给吓住了，张着嘴忘记了该怎么发声。
张嫣极度想要确认那个答案，又极度害怕真相，她重复道：“真的吗？”
宫女听不懂张嫣语无伦次的话，只好答道：“除了顾大章大人外，其余五位大人皆死了在诏狱中。”她将记在脑中的名字一一说出，“杨文孺大人、左光斗大人、袁化中大人、魏大中大人、周朝瑞大人。”
听到杨文孺三个字时，张嫣眼前发黑，双耳嗡嗡作响，宫女后面说的话，她一点都没听见。
杨涟与父亲张国纪是故交，每年都会到他们开封家中小住一段时间。他看着张嫣长大，甚至可以直呼她的小字宝珠，即便张嫣是个未出阁的姑娘，张国纪也不避讳让她与杨涟会面。张嫣不把杨涟当作外人，杨涟也不把张嫣当作女子，他们针砭时弊，议论朝政，你来我往，不亦乐乎。人生难得一知己，杨涟常对张国纪说张嫣是自己的忘年交，张嫣也把杨涟当作亦父亦友的存在。父亲死了……张嫣无法接受现实。
“娘娘，娘娘。”宫女的叫声唤回了张嫣游离的魂魄。
“燕大侠还让奴婢转交给您一样东西。”
宫女从袖口中掏出一块叠在一起的、污迹斑斑的白绢布，如同抓着一个烫手山芋般递给张嫣，张嫣也没问是什么，只是呆滞而僵硬地接过。
拿到手上，她低头看绢布，却发现无法集中思考眼前的事物，她思路被搅拌成一团，不属于她自己。她费了好大的劲，狠狠咬住下唇，直至出血，脑子才因痛感的刺激而清醒了些。
她反复看了好几遍，才确认上面的污迹似乎是干了的血迹。张嫣转动疲惫的脑子，命令大气都不敢出的宫女先回去，可以明显感觉到宫女离开时松了一口气。
张嫣隐隐约约猜到白绢究竟是什么东西，她不确定自己有没有办法直面。
语竹没有张嫣的吩咐，不敢来打扰张嫣。张嫣将白绢握在手中，干坐到夜幕降临，这次她一点也没觉得时间难熬。
我要面对，我应要面对，我必须要面对，张嫣紧攥拳，告诉自己。
她在书桌前坐下，点燃蜡烛，双手紧紧抓住两端，展开绢布。入目的第一句话就是用血所写成的：“涟今死杖下矣！”张嫣继续咬住已经破损的下唇，强迫自己看下去。
血书很短，没有一会儿就看完了，张嫣的大脑一片空白，脑中紧绷了许久的弦断掉了，绢布从她的手中滑落桌面。眼泪自然而然地从眼眶中滚落，混合着嘴唇流出的血不断淌到下巴上。父亲教导自己遇到事情不要哭，要先想解决的方法，张嫣向来铭记于心，但此刻，她觉得的自己眼泪不受控制，要一直流到天荒地老。
突然间，在某种难以形容的意念袭上心头