蓝灰色的天空，逐渐染上嫣红赤金交织的色彩。以天为幕，乾清宫高大的骨架并没有改变，随着走近，细看之下却是伤痕累累、残缺不全，尘土砖瓦零落遍地。
张嫣停下脚步，按按额角还在作痛的伤口，呼出一口气。
这次大灾中紫禁城死了许多人，连抬步撵的宫人都不够了，张嫣要去乾清宫，只得自己亲自走过去。张嫣走得很慢，一路上看见左右皆是残垣断壁，触目心惊。令人惊惧的并非残缺的房子，他们原本就是在建中的房屋，但正因在建，此次大灾从高处震落了千余工人，没有一位幸存者。
昨日事情发生时，燕由恰好在城郊处，幸运地没有被大灾波及到。但紫禁城却难逃一劫，坤宁宫中有张嫣冷静地判断情况，用气势压住宫人不乱，并指挥他们避险。事后司礼监清点发现坤宁宫折损的宫人最少，张嫣自己只有额头受了点擦伤。
但别的宫殿就没有这等幸运了，乾清宫内伺候早膳的宫人尽数身亡，总管方成盛在外逃过程中被砸死，高永寿因救皇上也受了重伤。
关于此次飞来横祸，宫内派了许多人出去调查，每个人回报的说法都不尽相同。张嫣只信燕由的说法，他在远郊的高处清楚目睹了这次灾变的过程。
昨日一声巨响打破了午前的平静，巨响声中，天空的云变成一条条丝带模样、四处横飞。地面像地震一般摇晃，在棺材胡同的方位缓缓升起一朵灵芝状的黑云。那不是寻常的云，它的上部逐渐扩散，下方却又像石头一般岿然不动，直直立在城西南角。
这朵灵芝云的升起导致天地昏暗，尘土扬起来、火光到处飞舞，天崩地陷，人、房屋、家畜，同样被掀起，在天空中乱舞，很快又像雨点一样打在地上。升起蘑菇云的地方是皇室的火药库，那附近数万房屋、数万百姓，皆被狂暴的火药炸成粉状。
想起这些事，张嫣不由叹了口气，她虽然同情那些无辜消亡的性命，但不得不说还有几分感谢这次大灾。因为宫中唯一的皇子，任容妃的孩子，魏忠贤的希望——朱慈炅，在此次天灾中同样被夺走了性命。
上天似乎终于张开了双眼，但他没有顺便把客印月和魏忠贤一起带走，就此来说，代价太大了。
张嫣在纷乱的思绪中到了乾清宫门口，替代方成盛的总管满脸堆笑，将她迎进去。
殿内的一切已经整修好，恢复原先的模样，灾变的痕迹被清理得干干净净，不得不佩服工人们做事的速度。乾清宫修好后，很快就要轮到坤宁宫了，接着便是其他宫殿。张嫣今早悄悄看了一眼账簿，意料之中，整补宫殿所需的人力与银钱数目惊人，这是一笔头疼的帐，可现下因为辽东战事，国库的情况……张嫣不禁又叹了一口气，代价着实太大了。
守在暖阁门前那个宫女十分面生，张嫣问她里头的情况。
她怯怯报道：“皇上从昨日起一直守着高公公，一次都没合过眼，奴婢劝过几次，被皇上喝退了。”
没脾气的朱由校居然喝退宫女，看来高永寿的情况不会好了，“御医们怎么说？”
宫女迟疑片刻，看没有旁人在，谨慎地摇摇头。
张嫣懂了，心中七分悲伤三分期待，攥了攥拳头，道：“大灾中，皇上本已受惊，如此熬下去定会伤了身子，本宫去劝皇上歇息片刻，你去找几个人在此候着，准备服侍皇上就寝。”
张嫣阻止宫女通报，兀自推门而入，浓重的药味扑鼻而来。
屋内也整修成原样，装饰华贵依然，金纱幕在微风中飞扬，龙纹布匹明黄耀眼。一切似乎都与以往一样。可今日一踏进门，无端便觉得室内一片死寂。
张嫣一步一顿靠近朱由校，他没有回头，当来人不存在那般一动不动。他的痛苦像是从身上涌出来的水，填满了整个房间，缓缓渗透旁观者，力道柔和，却无孔不入。在来之前早做好准备的张嫣竟然心中一慌，险些掉泪。
她深深呼吸，稳定心神，走到床边。高永寿一对桃花美目毫无神采，脸苍白得近乎透明，一呼一吸，清浅似无。
从高永寿的身体表面看不出明显伤痕，只因真正受伤的是脏器。五脏六腑慢慢衰竭，而御医又难以医治。张嫣从未亲眼见过重伤将死之人，此刻才知道，可以用肉眼观察到对方的生命一点点枯竭的过程，他身上的气息如同那些行将就木的老人一般。
高永寿曾是那样的绝代佳人，张嫣居然把“行将就木”四个字套用在他的身上，自己也不免一惊。
再如何心酸，该做的事也是要做的，难道杨叔叔死的时候，他的家人就不心酸吗？张嫣这样告诉自己，狠狠硬下心肠。
她开口道：“皇上先去休息一会儿罢。”
朱由校保持沉默，低头看着高永寿，目光代替一切言语。
张嫣看了一眼高永寿，柔声道：“永寿也希望您去休息的，看皇上这样，他的心里定然不好受。”她一边说，手慢慢从朱由校的背上往脖上抚，“皇上经此大变，也一定累了……”张嫣的手攀在他的脖间动脉处，忽然一用力。朱由校体质弱，又毫无防备，立即就昏了过去。
高永寿看着这一切，神色淡然。张嫣复杂地看了他一眼，高声唤人来，只说皇上疲乏过度晕了过去，吩咐他们扶皇上去别处休息。
待室内归于平静，只剩张嫣高永寿两人。
高永寿看起来很是疲惫，随时可能会睡去，张嫣怕