这丫头年龄小，言语间比起后妃少了几分顾忌，话到兴头上还比手画脚，对朱由校钦佩的情绪溢于言表，朱由校也很是受用，不时发出一阵阵大笑。
时间过得很快，朱由校捂嘴打了个呵欠，挥手道：“朕就依着这个样子将剩下的七仙都做出来，朕疲了，先回乾清宫。”
张嫣了解朱由校的脾性，早已料到他不会留宿，如常地行礼恭送皇上。然而朱由校的腿还没迈过门槛，忽的收了回来，回过身，指着如晴，说道：“皇后可否把这个小丫头送予朕。”
房内静了一瞬，如晴受宠若惊，当即跪下，用殷切期待的目光看着张嫣。张嫣沉吟了一瞬，笑嗔道：“臣妾舍不得将如晴让出去呢！”
坤宁宫的宫人全都大吃一惊，惊于皇后居然直接拒绝了皇上的要求，但接下来她们看到了更加难以置信的一幕——皇上摸了摸脑袋，有些无奈道：“罢。”说完转身离去，留下一屋子目瞪口呆的宫人。
待朱由校的声音消失于夜色后，张嫣出言打断众人的惊讶，“本宫也疲了。”
语竹醒神，吩咐下人道：“散了吧，回去做自己的事。”
下人们应了后纷纷退了出去，偌大的明间里顿时就空了，只余下三人，如晴保持着原来的姿势跪在原地，她小声却倔强地问：“娘娘可否给奴婢一个理由？”
语竹怒道：“如晴，你妖媚惑上，还有什么脸子来问娘娘要理由？”
如晴不理会语竹，只是看着张嫣。
张嫣默然回视她，她不是不清楚，如晴这个性子确是很对朱由校的胃口。张嫣更清楚，眼下为着王宛儿的死，六宫人心惶惶，谁也不愿再先出头去侍寝，有个如晴在朱由校身边，即便只是个玩伴，也确能压制魏忠贤和客印月。
可终究顾忌着一事，于是缓缓道：“你知道的，皇上好男风。”
“奴婢也知道是皇上亲自开了口跟娘娘要奴婢。”
“不过是玩物而已。”
“玩物又何妨？皇上喜欢的玩物，与皇上冷落的妃子，奴婢更宁愿当前者。”
语竹斥道：“放肆，你……”张嫣伸手制止了她的话头，轻叹了口气，命语竹先退下。
语竹带着满面不解退了下去，如晴也同样对张嫣的做法摸不着头脑。
张嫣靠近如晴，让她起来，在她耳边一字一句清晰道：“本宫知你本是万历年间罪臣之女，八岁时因家父获罪而被迫入宫中当奴婢。”
如晴身子猛地一颤，却听张嫣不疾不徐接着道：“可正因为如此，本宫才不愿放你去皇上身旁。你的父亲是‘妖书案’中蒙冤获罪的替罪羊，他的家眷被没为宫婢本已是冤枉，本宫不愿看着你家一脉在你这里绝了后。”
如晴沉默了片刻，真心实意地说：“奴婢不懂。”
“皇上未临幸任何妃嫔，你此刻去皇上身边，何等招眼？即便你不在意那些女人们的怨气，可你是从坤宁宫出去的，奉圣夫人又岂会放过你？王宛儿的下场，你的好姐妹丝梅的下场，你忘了吗？”张嫣问道。
如晴的眼眶红了，极力忍着，看起来十足委屈。张嫣并未给予同情，接着说道：“如若你得了宠爱，奉圣夫人是不敢动你。可你懂不懂什么是‘伴君如伴虎’？咱们圣上脾气好，但你若一个不当心惹他不痛快了，他只需一句话就可以夺取你的性命，跟捻死蚂蚁一样稀松平常。若真要计较起来，本宫可以治你两次大不敬之罪，当下就可以着人拖你出去乱棍打死。不过念着你年龄尚小，又因含冤的父亲才入宫为奴，一而再地放过你。你认为皇上会顾念这些吗？”
听完张嫣最后的问话，如晴睁大了双眼，她发觉自己给不出肯定的答案。
张嫣柔顺一抚如晴肩头，直视她迷茫的眼眸，“你已生异心，坤宁宫留不得你了，明日一早语竹会传本宫口谕，将你遣回司礼监。”
说罢，张嫣便离开了明间，留下呆立在原地的如晴。
语竹吹熄烛火，黑暗涌来，张嫣又一次不可抗拒地想起了那个夜晚。
过了那么多日，起初对这件事的震惊与伤心慢慢淡了下去，理智与冷静逐渐恢复，张嫣随之发觉燕由身上有一些奇怪的、前后矛盾的细节。
堆绣山的第一次相逢，燕由尚且不知道偷听的人是自己，他却选择了不向魏忠贤揭穿，可见他并未变得心狠无情。况且他先看清自己的脸后，他表现出来的情绪……燕由真的像他说的那样毫不在乎么？
张嫣越想越觉不对劲，她努力回忆第二次相见的时燕由的每一个动作，每一个表情，每一句话。
他若是真变了，真淡忘了回忆，那晚他明明有许多种法子可以避过自己，却偏偏叫自己出来，同自己说了那么多话，任自己扯着他的袖子。
当局者迷，面对如此在意的人，张嫣不知这些想法是否只是自己的奢求。
思来想去，除了让脑子乱成一团外，没有其他任何结果。还是见面亲自问清楚的好。
但面对燕由，张嫣失去了往常的勇气，再者，不管实情怎么样，宛儿的死他终要担一份责任。张嫣在床上翻了个身，幽幽叹了一口气，见与不见，还是过些时日再说吧。
一早起身洗漱过后，语竹给张嫣略带乌青的眼圈多补了些粉，才勉强遮住了疲意。语竹去换茶水，一开门却小声叫了出来。张嫣闻声回头看去。
如晴跪在暖阁门前，坚决道：“奴婢想明白了，宁可失败后赴死，