兜兜转转，结果还是回到了北京城中。
这几月，燕由追着环环相扣的线索沿全国各大城市走了一遭，他摸索出一张隐蔽得极好的、错综复杂的关系网，某个隐没在黑暗中的庞然大物在他的探查之下逐渐显露身形。而这张关系网中的所有关键人都拥有相同的姓氏：“张”。
由这个姓氏让燕由想起他的嫣儿，想起宫后苑，想起堆秀山的机关。
于是回到北京城后，他径直去了张国纪府上，直接说明自己的疑问。张国纪见到他时，毫不惊讶，不过感叹一句“你也长大了。”但他也回避了燕由的提问——打太极的功力让燕由叹为观止。然而通篇闲话中有一句让燕由很是在意：“嫣儿最喜欢灯笼，而北京城里的灯笼当属长盛坊所制最佳。”
他看不破张国纪到底持何种态度，但他决定相信嫣儿的父亲。
所以，现下燕由身处正阳门大街与廊房胡同交错处的街角处。此刻暮色将至，街头小商贩们推着车挑着担子赶回家中，正当人流混杂之际，没人会留意一身藏青衣服的他。
两层楼高长盛坊伫立在燕由的正对面，被晚霞染上了一层橘红色的微光。
处在这等黄金地段的长盛坊并不是什么大商铺，它的外表平平无奇，毫无气派可言。燕由曾多次途径此处，都未曾留意过这儿有间灯笼坊。细察之下，生意也确是并不好。
燕由抄着手，了然一笑，若要隐藏见不得人的东西，如此才是最好的。
他站在街角，朝北方望去，沿着正阳门大街向前直走，很快便到直通内城的正阳门，沿着正阳门再向前，正对着紫禁城的正门：午门。也就是说，这条廊房胡同是北京城外城区中离紫禁城最近的一条胡同。
他在逐渐浓重的阴影中盯着长盛坊的大门口，发觉一件奇怪的事，许多客人走进去后便没有再出来过，进去的人远远比出来的人要多得多。
夜幕悄然降临，鼓楼敲起了暮鼓，街道上再无百姓走动，燕由从阴影中缓步走了出来，四下一看，巡夜的侍卫还没出现在视野范围内。他右手搭在剑柄上防止晃动，人飞奔向前，足下几个轻点借力，只听几声不易察觉的轻微响动，霎时间人已攀上了长盛坊的屋顶。
燕由收敛气息，伏低身子，从房顶小心地探看，商铺背后是一座规模中等的一进院四合院，其中没有任何人影。
燕由知道廊房胡同的结构与其他胡同不一样，这一排商铺的背后有几间直接便连着住所，这种店铺的地皮要价极贵，况且地皮交易背后与官员势力紧密相关，寻常的富有商人，即便能出得起价也不一定买得到手。
月亮出来了，缓慢地朝着正上空的方向移动。
燕由如同长在屋顶上的植物一般分毫不动，眼见着月光逐渐越过高大的商铺，流入下方四合院中。阴影逐渐褪去，目之所及处变得清晰。但过去了那么长的时间，四合院中没有一间房子亮起灯，也没有任何动静。
今夜十分寂静，连风声都若有似无，按理来说就算是院中只有老鼠的行走声也逃不过燕由的耳朵。然则，什么都没有。整座四合院死气沉沉。
此刻去探？还是先按兵不动，待打探清楚后再行动？
他拿不定主意，无意间仰头看见如银月光，随之想起紫禁城中那个少女，眼中柔情一闪而逝。他当即做出了决定，手按在腰间剑柄上，几个流畅飘逸动作，从屋顶翻了下去。
燕由的落点极靠近院中那颗柿子树，脚踩厚实的泥土，加上他身法轻灵，竟发出些微声响。
此时恰好起了一阵夜风，吹过枝叶间沙沙作响。也是在同一时刻，密集的脚步声从四面八方响起。瞬息之间，周围三间房子的房门几乎同时“啪”一声打开，数十个蒙面黑衣人提着刃从门后冲了出来，一看脚法便知是高手。枝叶还留微响，他们已站然定，将燕由团团围住，刀刃映着月光在燕由身上闪动。
燕由淡淡扫了来人一眼，并不惊慌，在决定下来之前他已料想过这一局面。他只是惊奇于对方的耐性，竟真的能够隐藏气息潜伏在黑暗中跟他虚耗那么久，人数众多却训练有素，不由得有些钦佩。
燕由用粗扫一圈，发觉对方的站位看似无序，实则有阵法，这不是寻常人能做到的。他勾起嘴角一笑，看来是找对了地方。
“你是谁？”其中一人不带丝毫感情地问道。几乎没有停顿，站在另一个方位的人又问“你是如何找到这里来的？”马上第三个人开口：“你有什么目的。”
第四人：“如果不回答，我们会让你生不如死。”
第五人：“如果回答，我们便给你个痛快。”
他们的话终于说完，场面陷入一片短暂的沉寂。燕由笑意逐渐变深，最后撑着头哈哈大笑起来。
“你们一上来就要我死，那我何必再跟你们多话。”他趁着说话间调息，话至一半，抓准时机迅疾从腰间抽出长刀，一个晃影。第一个说话黑衣人来不及看清楚他的动作，刀锋的寒光已直至门面。
燕由没有动杀机，刀上没有杀气，几个漂亮的旋身，以闪电之势接连割飞了数人的耳朵。
燕由本想给他们一点苦头吃，破对方的气势，让对方知难而退。但不料那几个掉了耳朵的人虽然表情痛苦扭曲，耳朵位置血流如注，握刀的架势却没有而受到丝毫影响。数十个黑衣人齐口低喝一声，挥刀围了上来。燕由反手旋身一一接