钰河池是宫中第一观赏大池，与其它几个赏池相互连通，一侧直通宫外的流清河，水深势急，先前因宫人失足跌落河中溺水而亡之事时有发生，便修了个汉白玉的围栏在一侧，偏巧几日前有宫人运新的香鼎来进来时，拉车的马不知发了什么疯乱跑起来，将汉白玉围栏撞出了一个不小的缺口来，本已经修缮了一半，却不想太后竟然在半夜顺着那未曾修缮好的一半掉下去了。
慕皖跟在秦壑身后匆匆而来时，钰河池里周围已经一片热闹，到处都是宫人叽叽喳喳的声音，河中有水性好的宫人在水中沉浮寻找，也有宫人架着船在水面上来回巡游，待到他们从人群中让开的路走到河边时，水中已经有了动静了。
“有了有了！找到太后娘娘了！”
“快些，手脚快些！将娘娘运到船上来！”
一直焦急在河边等候的佩环姑姑闻言隔着半边残缺的围栏急声道：“如何了？太后娘娘如何了？”
河中船上人一片静默，末了有人隔着水面黯然道：“太后娘娘……太后娘娘已经……没有气息了。”
秦壑的脚步骤然停下，在周遭“佩环姑姑！”“姑姑！”的惊呼中越过惊闻太后死讯伤心晕厥的佩环姑姑，在河边站定，双手撑在沁凉的汉白玉围栏之上，望着面前如墨水一般的水面，手指渐渐收紧，直至苍白颤抖。
夜风乍起，弥漫出一种静默的哀伤味道，慕皖立在他身后，隔着两个人远的距离凝视着他的背影，没有滔天的哀伤，甚至没有一丝颤抖，他如此平静的立在那里，仿佛已经与天地间的墨白之色融为一体，明明是静默无言，却又像是在诉说着千言万语。
这一幕给慕皖的印象很深。直到许多年后她再度回想起来时，还是没能想明白，她从这个背影里读懂的东西，是不是真的是对的。
或许说，她从来都没有认识过秦壑，这个心深似海的男人，从来都不是她所能看明白分毫的。
是夜太后薨殂，为着宫中体面对外称得是暴毙，宫中知晓此事之人也都被勒令三缄其口，不得泄露分毫消息。从夜半到天明。太后的尸身已经被悄悄地运回宫中并除了脏衣擦身完毕。由大小便贴身伺候着太后的老姑姑佩环独自一人为她擦身上妆，等到门口的宫娥察觉到有些异样进入殿中去看时，太后已经装扮完毕，仪态万千地安静睡于榻上。而榻边地上侧卧着的姑姑佩环，口鼻中有黑血凝固，早已死去多时。
国君感念佩环殉主之忠烈，准许破格将她葬入一侧的王族夫人陵中陪伴太后，不几日打点妥当后便早早的发了丧，原本预备给慕皖的新晋贵夫人之仪也因这样突如其来的丧事而不得不推迟，然而太后在去世之前已经将贵夫人的印鉴玉蝶如数交给她，虽然没能在阖宫有个像样的仪式接受妃嫔叩拜，然而现在她已俨然的贵夫人的架势。守灵时也是跪在王后身后，并暗宫中规矩，与王后一同前往王陵，并要在棺椁入墓室后在皇陵外守七日方算尽了孝。
长途跋涉又加马车颠簸，王后慕云一到王陵便病倒了。连第一日的丧仪祭祀和在地宫门前的三炷香都是慕皖这个贵夫人来代她上的，到第三日时整个人已经起不来床，整日躺在王陵一侧的简陋行宫中，慕皖去探视了几次，几句话说不到她便已经没了什么精神，看那副情形，似乎也要大限将至了。
是夜，行宫中诸人皆已睡下，慕皖在厢房中仔细的换好夜行衣，蒙上面纱时听见房顶有异响，她不动声色的将面纱系上，推开门时一个黑影从屋檐上跃下，伸手矫健却悄无声息，甚是嚣张的连面纱都没蒙，正是云迁。
云迁对这一带似乎颇为熟悉，显然是事前已经造访过多次了，慕皖跟在他后面沿着怪异的路线往地宫去，心中却明了若是有一部走错，便很有可能触动某些机括，到时能不能躲过去还另说，一旦因此被人发现了行踪，那便是前功尽弃了。
“这里便是苏夫人的墓室。”云迁言罢，从墙壁上取下一只火把，走到棺椁边近距离观察着上面是否有可以下手的痕迹。
“你过来，拿着这个火把与我照着。”
慕皖依言上前接过火把，就见云迁双手在抚在棺椁接洽处之上，围着它缓缓走了一圈，而后脚步一顿，手上似乎在哪处微微用了些力道，从棺椁中清楚的传出某种响动，云迁见状右脚向后退了一步，撑住地面，两手按在棺椁上，缓缓将上面推开。
随着棺椁的徐徐打开，一股奇异的香味从里面飘出来，是当时下葬之时为求尸身不腐用的香料，然而眼下已经过去十数年光景，再完美的工艺想必也不能完全保证不腐，何况这不过是个夫人的陵墓，比不得国君和王后的尊贵，内里布置虽华丽，却也没有太怎样讲究，等到香味散去，慕皖向前几步去打量棺椁里的情景，除了一副枯骨外，再也看不出这位夫人当年是何等风采。
云迁让慕皖将火把向棺椁里靠了靠，自己则弯腰细细查看这具白骨的齿部，末了幽幽道：“果然是有人偷龙转凤。”
慕皖警惕的提防着周遭的情形，闻言转过头来扫了一眼尸骨，问道：“如何断定的？”
云迁指着齿部娓娓道来：“先君继位前就已经陆续娶了几位夫人妾室，其中有一位便是苏夫人，若细论起来，她算得上是宫中资历最老的夫人，连当今太后都要比她晚入宫六年有余，算起来她仙逝时应当是已经近五十岁