深宫大内，终日枯燥无聊，后妃们所用来打发时间的无非是赏花品茶而已，这样的日子慕皖最是觉得无趣，无奈眼下担了一个“王妃”的名号，便只能强打了精神一一应付。
今日主宴的陈夫人并不是宫中位次多高的夫人，膝下也仅有一个年幼的公主，于王位争夺无望，便也得了些许清闲，又因她家中父兄皆是朝中重臣，因而即便她的相貌在美人如云的宫中只勉强算得上是清秀，却能格外得到国君的礼遇，在后妃中颇有人缘，比起几日前邀慕皖去赏花品酒的徐夫人，陈夫人主导的小宴无论从选址还是与会人数，都显得隆重了许多。
虽说不过是宫中小宴，但却还是要守着一个规矩来，慕皖谢绝了陈夫人留给她的上座，做到了自己身份该去的地方，席间有夫人见状小声讨论，陈夫人笑了笑不予勉强，拍手示意宫娥上糕饼。
来陈夫人宫中之前，雪雁曾言过陈夫人虽是个大家闺秀，却因父兄皆是武官，对琴棋书画那一套并不是十分精通，勉强而为之已，却单单在烹调上颇有天赋，国君这么多年对她虽然未甚是宠幸过，却也未曾忘怀过，隔三差五便到她宫中来坐上一坐，只因她做得一手连御用糕饼师傅都做不成的好糕饼，堪称宫中的一绝。
今日主宴，陈夫人自然要在慕皖面前露一手，选做的便是昱南最负盛名的三花糕，三花糕在昱南是家喻户晓的美食，选得是当地深山中生的三色野花为料。加蜜糖和秘制的糖料做成的六瓣桃花形状的糕点，因口味清香，形色精致而备受女子喜爱，慕皖在魑魅宫时也常吃这个糕。却不是因她自己喜欢这个味道，只是莫问格外钟爱此糕点，不知从哪里弄来一个昱南的厨子每日做三花糕来做差点用，慕皖与他混作一处。时日长了对这个味道也很是熟悉，因而只一口便皱了眉头。
她这一皱眉头，便落入了陈夫人眼中，眸中光彩一现，只当没看见她那一皱眉，只对着慕皖笑道：“我素日里就爱琢磨这些东西，近来跟着一个昱南的厨子学了几道糕点，正巧小王妃祖上是昱南人士，便在你面前现现。不知口味可还过得去？”
慕皖将咬了一口的糕点放回面前的盘中。不紧不慢的端茶喝了一口。茶味清香，混合着口中的花香味产生了一种新的清雅香气，很是舒心怡人。她矜持一笑，对陈夫人缓缓道：“夫人这道糕点。形色称得上是一流，只是里面缺了一味东西，口味便有些不同了？”
“哦？”
“芝麻。”慕皖不紧不慢的接着道：“虽然三花糕中不见有芝麻，却能品到芝麻香气，因师傅在做糕时会在面里掺芝麻油，一来的提香，二来做出的糕饼，色泽要莹润许多，夫人的糕饼色泽红润，却莹润不足，入口花香四溢，却寡淡了些，便是因缺了这一味在里面，夫人下次再做三花糕时可以照奴所言试上一试，便知道这味东西是如何重要了。”
旁边有后妃听得慕皖这番话，对陈夫人笑道：“以为小王妃不过是寻常的大家闺秀，不成想竟然和姐姐一样厨艺精湛，今日当真是遇到知己了，日后姐姐可要常请小王妃来宫中坐坐才是。”
陈夫人也笑道：“我自然是想，可还得看咱们二殿下，这般如花似玉的王妃，二殿下自然是离开一时都想得紧，单说我今日小宴，还是请了好几次才把小王妃请来的，怕是成婚之后会愈加如胶似漆，抽不得空来我这里闲坐了。”
陈夫人这样说，周遭几个夫人也跟着纷纷应和打趣慕皖，慕皖笑而不语，几位夫人只当是她年轻害羞了，便也适可而止，很快便聊到了其它话题上，慕皖坐在那里一下午没说几句话，倒也没冷下场来，等小宴散了各位夫人纷纷回宫时，已经是月上柳梢时。
从陈夫人所居宫殿到二殿下的宫中做不过一炷香的路程，然而穿过御花园时，园中的几盏宫灯都未亮，漆黑中看不清大清脚下，走得便慢了些。慕皖走了一半突然想起今日在小宴上，陈夫人将她的玉牌拿去看的，之后只顾着说话便忘了将玉牌要回来，便让雪雁折回去陈夫人宫中将玉牌取回来。
“玉牌放在陈夫人那里必然会妥善保管，明日再去取来也不迟，眼下天色已晚，娘娘不如先回宫，等明日一早雪雁再去陈夫人处走一趟便是。”
慕皖抚着胸口，对她道：“一块玉牌，倒也不至于魂牵梦绕，只是我心中一直觉得有些不安宁，思来想去从缺了这个东西后便有些心神不宁，若是不取来只怕今夜是睡不安稳了，眼下陈夫人应当还未安歇，你还是速速去取来，我在此处等你。”
雪雁行了一礼，临走时不忘叮嘱道：“此处夜黑，王妃万勿随意走动，雪雁速去速回。”
雪雁走后，慕皖站在一丛杜鹃旁等着她，也不知是夜色隐约还是周遭太过静谧无声，她只觉得心中的不安感愈来愈甚，又听闻风吹树叶沙沙作响之声，似是有人从树后拂叶而来，猛地回头望去，只看见了月下树影斑驳，不由送了口气暗叹自己实在是早木皆兵了些，方欲向前走几步近赏月下花开之景，突觉头中一阵晕眩，方才惊醒自己竟然着了道，晕倒之前只来及看清一个黑影从树后一闪而出，往后便没了意识。
再度清醒时，慕皖第一反应就是打量了一下自己的情形，确认自己挣脱不开手腕和脚腕上绑的绳子之后，便不再挣扎，一边打量着周遭的情形，一边竖起耳朵听着房中的动静。