在火星上的短暂逗留，使得刘元意识到了星际资源开发的广阔前景，虽然无法确切预测未来的风险，但会带来滚滚利润则是必然的。因为一旦解决了运输问题，星际资源开发简直是取之不尽用之不竭的，况且开采成本也极其低廉。
为了保证怀孕期间的李芷能够安静履行作为母亲的职责，刘元开始担任赛因斯公司的ceo，采用梦境播放器等学习方式，刘元很快就了解到大部分未来高新科技的基本原理，同时对于赛因斯公司的未来发展趋势作出基本符合实际的预测和判断。李芷起初还经常指点一下，帮助刘元确立决策，但日久天长，觉得刘元对于赛因斯公司的发展已经有了很好的规划，就不再过问赛因斯公司的事物了。
赛因斯公司在华尔街的成功上市，以及在家用机器人、生物工程、纳米科技、星际勘探方面取得的一系列专利技术，赢得了大量投资者的信任。很快发展成为全球最大的高科技公司之一，并且逐渐形成了吸引科学家前来完成科研项目，根据项目利润程度赋予报酬，不设置永久雇员的赛因斯科研基金的企业管理模式。由于申请条件相当宽松，实验室配套设施健全，很多知名学者都通过申请赛因斯科技基金来实现自己的研究成果。随着赛因斯公司的发展壮大，科学研究渐渐进入大众化、普及化的阶段，科学家不再为巨额的研究资金而忧虑，科技殿堂不再高不可攀，成为人人都可以从事的职业。
此时王勇的拉尔乌公司却由于涉嫌大量不法交易、组织黑社会性质的犯罪集团，公司已经被当地政府取缔，正在追究其法律责任。王勇的所有业务被迫转移为地下黑市贸易，事业上遭受挫折，再加上发现妻子白卉对于自己并无真爱，王勇的情绪处于严重的躁郁状态。对于妻子白卉的性虐倾向，一方面由于他对白卉的不忠恋情感到愤怒、意图报复，另一方面还可以追溯到他作为克隆人成为刘媛的情人时所遭受的性虐伤痕。作为爱情失败的女强人类型，刘媛对于克隆人王勇并没有视为爱人，而是当作有生命的玩偶，视自己为王勇心目中的女王。
由此而带来的情感伤害，对于王勇的心灵创伤显然是巨大的，因为和刘媛的接触，是他生命中的初恋，这也成为他后来得以成功缔造机械帝国的深刻动力。但是作为情感上的初恋，王勇对于刘媛的爱情又相当的真挚专注，并因刘媛而放弃皇位、甚至于将白卉的容貌一再按照刘媛的去整形。所以爱情这种古老而又神秘的情感游戏，自诞生起，就充满了神奇的魔力，使得坠入爱河的情侣，为某种巨大而难以抗拒的力量所吸引左右，饱受种种**的折磨。
王勇至今清楚记得初见刘媛时的情景，那时他从麦垂克斯医疗体中苏醒不久，利用梦境播放器灌输的种种知识，尚且不能与现实完整结合。