百里煜向摆宴的双琉阁走去，身后却有人叫住他，转身一看，是楚高阳。
“在下素来仰慕百里兄的美名，却一直未曾有机会讨教，今日好不容易见到你，不如我们约个时间，互相切磋一下，还请百里兄一定要赏脸赐教。”
楚高阳面色谦恭，百里煜心里却在冷笑。
楚高阳乃楚氏世子，此人素以食不厌精脍不厌细，精于品酒赏茶、美女舞乐、珠宝鉴赏、狩猎游览闻名，加上此人家财万贯、出手豪阔，颉国年轻的王孙贵胄，无不以他马首是瞻。渐渐地，以楚高阳为首的“公子党”与以太子少商和百里煜为首的专于共议国事的“**”成相对之势。
百里煜知道楚高阳是一心想要将自己比下去，好在整个颉国赢得美名，这样的话，他不知说了多少次，却每次都遭到拒绝。
百里煜不是怕输，也不是怕得罪人，而是不屑于。他看不起楚高阳这般仗着家族荫蔽的纨绔子弟，更加看不起唯利是图、浑身铜臭味的商人。
不出意外的，百里煜非常有礼的说出了非常漂亮的决绝之词。贵族子弟无论待何人都有着谦恭有礼的态度，但这并不妨碍他内心狂傲。
楚高阳淡淡一笑，看着百里煜离去的背影道：“下次，你一定会答应的，百里煜。”
“君上到——”内侍一声拉长的调子，身着华丽的十二纹章冕服、身材高大的国君颉公不疾不徐的出现在门前，身后是提着宫灯排成两列的十名宫娥。
众人立刻躬身立起，国宴厅里一片肃然。
君臣见礼后，颉公坐在主座上，六级台阶之下是太子殷少商，臣子们依身份尊卑入座，井然有序。
而没有官职或爵位的年轻子弟，便都坐在各自长辈身后的食案后。
百里赣龙虽无实权，但也地位显赫，且深受国君荣宠，他的位次，便是东首第二个。
侍从们端着铜盘，将各色菜肴送到食案上。
大厅里觥筹交错，君臣相谈甚欢，一片和谐之声。
坐在东首第一个食案后的丞相兼太子傅白起忽然道：“君上，太子少商虽已加冠，可这太子储妃之位，却一直空着吧？”
立即有一位大臣附和道：“君上，不如趁着今日世家王孙的贵族小姐都在，就让太子好好瞧瞧，看有没有中意的。”
主座上微熏的国君转头问台阶之下的太子：“少商，你意下如何？”
殷少商的对面无人，他独自坐在君王之下、臣僚之上，身着为冠礼准备的重彩礼服。他在长案之后拱手，微微低着头，叫人看不清脸上的表情：“但凭君父做主。”
“那么，百里家的依小姐如何？你可中意？”国君举着酒樽笑问。
在座众人便都齐齐将目光转向肆安君的坐案。
百里申卿淡然的笑着，坦然迎着众人打量的目光，他为官三十多年，什么样的场面没见过？
而他身后的女儿百里依却无法这么平静，听到自己的名字在这厅中响起，紧张的银箸一抖，差点没掉下来。
不过是想来富庶繁华的国都看一看赏玩一下，却没想到会遇到这种事。
满座皆等着太子的答案，厅中一时寂静无声。
百里依大气都不敢出，只觉得一道淡淡的目光穿过满座华彩斜过来落在自己身上，内心暗暗祈祷他否决这个提议。
“尚可。”太子少商淡淡的道，语气平静无波。
顿时，厅中响起庆贺之声，大臣们纷纷向国君和太子，向百里家的几位家长们道贺。
百里申卿举爵一饮而尽，掩住唇边扩大的笑意，随即围拱一圈，向同僚们致意。
百里煜的身边也聚满了与他交好的的年轻后辈，他略微侧头，看见被围拱在众人中央的殷少商脸上温雅得体的淡淡笑意，与周围人天降大喜般的众人，觉得仿佛定亲的不是太子，而是这些不停的说着“恭喜”的人。
发觉被人群簇拥着的弄玉和琪瑛也在看自己，百里煜回头对着他们一笑，而后摇摇头，示意自己的无奈。
一桩由国君亲自定下的看似和和美美升平盛世般的姻亲，其实背后又涌动着多少争夺、纠葛、权衡、与利益的交换？
只是这其间的许多，是不足为外人道的。
百里依挂出完美的适宜在此刻得隆宠的女子脸上呈现的笑容，接受着众人千篇一律的道贺，食案下的手指，却深深的嵌进掌心。
太子妃、未来的国后，夫君是“风姿特秀，颉国无人出其右；精通乐理，六国举世无双”，且素来以待人温厚著称的太子少商，多么令人羡慕的身份地位与荣耀恩宠，可她不稀罕，她稀罕的是……
她隔着人影看向琪瑛所在的方向，却只看到他模糊的笑脸，只一瞬便已被晃动的人影遮住了。
国宴散后，太子送百里家的人出王城东直门，百里煜借机拉着他借一步说话，却不知道该说什么，殷少商释然一笑道：“方才你没有像那些人一样来向我阿谀，我已经很感谢了。”
“你知道这是迟早的事，由不得自己，所以干脆连挑选都省了是么？”
殷少商笑了笑，随行内侍提着的宫灯的光打在他脸上，因隔得远了，显得有些暗淡。
“不是。”他摇头轻声道，“阿煜，你以为，照君父那样的问法，我若拒绝，依小姐日后还有机会出阁么？”
百里煜愕然，随即明白了一切。
一个被太子否定的女子，所有男子定然会敬而远之吧。
一切都已经是