自从把自己和修竹的亲事托了霍帅，平川是心里塌实了许多。可是三天过去了，还不见宫里传来什么消息，霍帅也是连着几日，不见了人影。
平川纳闷着，到了霍府。正好，碰见北良。
一见平川，北良掉头就想走，平川眼明手快，一把拉住他：“你去哪？”
“去营里操练啊。”北良话没说完，就急急脱身。
“你爱去哪去哪，”平川并未松手：“我想找你爹爹。”
北良支吾着：“我爹，在营里啊。”
“我才从营里来，他不在。”平川盯着北良的脸，北良是不会撒谎的人。
“他刚走，你们可能正好岔开了……”北良含含糊糊，更令平川起疑。
平川沉默片刻，忽然问：“你们为什么要躲着我？”
“没有啊。”北良当然要否认。
“那你带我去找霍帅。”平川出乎意料地固执起来，潜意识中，他已经明白，消息似乎不是太好，因为，霍帅并不是言而无信之人，之所以躲着他，一定是有难言之隐。
“我不知道他在哪里。”北良没办法，只好从实招来。
平川一怔，也不知该说什么才好。
正沉默间，忽然听见霍帅的声音传来：“平川——”
平川一回头，惊喜道：“霍帅。”却看见霍帅一脸凝重，他的身后，是霍夫人，也是不甚轻松的脸色，俩人中从外面进来。
“爹，娘，你们这么早就出去了？”北良嘀咕道：“也不告诉我一声……”
“不早了，都快晌午了，”霍帅看了平川一眼，闷声道：“消息，都已经传遍白洲城了……”
平川默默地盯着霍帅。
霍帅一言不发地进了屋，霍夫人轻声对平川说：“你来得正好，进来吧。”
北良想了想，也跟了进去。
霍帅看了平川一眼，又看了霍夫人一眼，低下头去。
霍夫人迟疑片刻，幽声道：“我们出门，是到李大学士家去贺喜了……”
没来由的，平川的心猛一抽搐。
贺喜？李大学士家？修竹家里有什么喜事？
平川默默地捏紧了拳头，感觉手心里渗出汗来。
“皇上，下旨，赐婚了……”霍夫人显然，有些紧张。
赐婚！会是我吗？圣旨先到修竹家，再到我家？是了，我不在家呢！
可是，应该是先到我家，这时候，怎么样，也应该有公公来传诏我回家啊——
尽管隐隐地觉得有些不对头，平川心里还是升腾起一股不小的希望。
霍夫人深吸一口气，徐徐道：“圣上已选定修竹为太子妃……”
话语虽轻，却如晴天霹雳，一下炸响在平川的头顶。他只觉得脑袋轰的一响，当下脸色煞白，竟是什么都不知道了。
霍夫人胆战心惊地望了霍帅一眼，霍帅依旧是沉默着，起身离去。霍夫人无奈地，将眼神转向北良，北良对母亲轻轻地点了点头。霍夫人叹息着，也进屋去了。
北良把平川扶到椅子上坐下，默默地陪在他的身边。
也不知过了多久，木头一样的平川才回过神来，什么也不说，径直，就走了出去。
北良一路跟着。
“把他送回家了？”霍帅问：“心里肯定是难过，但看上去，人怎么样？”
“他本来，就不爱说话也不爱笑，经过这一回，估计是不会说话也不会笑了。”北良想起平川的样子，着实难过。一想到自己跟寒蕊不可预计的将来，更是担忧。靠着椅背往后一仰，不由得惆怅万分。
“郭夫人该担心了。”霍夫人幽幽地叹了口气。
北良慢吞吞地说：“她不会担心的。”
“为什么？”霍夫人奇怪地问。看见儿子如此颓丧，哪有母亲不担心的道理？！
“说到这里，我倒是真的，不得不佩服平川，”北良说：“他一路上失魂落魄，一进家门，反倒正常了，没事人一样，跟郭夫人和英霞打过招呼，就进了房间，一进房间，便又是傻子一个。”
“郭夫人和英霞根本没看出他心里有什么事，他也没打算让她们知道。”北良说：“娘，你的担心是多余的。我想他不会有事的，至少他还知道在家里装，就说明他还是蛮清醒的。”
“你以为天下的人都跟你一样，见风就是雨？！”霍帅对北良说：“我平日里说平川比你强，你还不服气，这回可看到差距了？人家平川不论遇到什么样的情况，都稳得住，哪象你，毛猴子一样！”
北良有些不满地看了父亲一眼，没有说话。
霍夫人一见，赶紧打圆场：“平川有平川的优点，北良有北良的优点，你看刚才，你不好开口说话，还不是北良善后，他是没有平川稳重，可比平川细心，哪能对每个人标准都一样呢？”
霍帅这才打住，又吩咐北良道：“这两天，你多陪陪平川，开导开导他……”
“我会的。”北良顺从地点点头，想了想，又问：“要不要把实情告诉他？”
“就说是修竹不愿意嫁给他，”霍夫人点头道：“我看应该告诉他，他若知道修竹是爱慕权贵之人，跟他不是一路人，也许就不会这么难过了。”
“说什么说！妇人之见！”霍帅道：“事情已经这样了，多一事不如少一事，象个市井妇人般乱嚼舌根子，有什么意义？！”
“这本来就是事实，谁乱嚼舌根子了？！”霍夫人一听，冒火了。
“哎呀，现在不是说的时候，”霍帅一听，赶紧解释道：