【二八】
瑟罗非将心比心想了想，觉得还挺能体谅的。她要是长老院，这时候她也急得不行。
经过管家的解释，瑟罗非这才知道，之前她在橘滋里参加的执照考核——阴差阳错将她引去塞拜城的那次，纯粹就是长老院为了收集更多关于各族圣物的线索而加开的。她说呢，怎么公会们收集材料的口味突然就变了，原来那份名单上古古怪怪的待收集品，都带着长老院推断出的，“或许是圣物”的特征。
“什么？长老院那帮家伙不是很厉害么，他们居然不知道各族圣物长什么样儿？”瑟罗非不可置信地问。
然而事实就是如此。
“除了精灵族的起源之种，其余各族的圣物从来没有展现过什么力量，就像真的只是具有特殊意义的纪念品。”管家说，“最开始，各族还会因为对神祗的仰慕和崇拜好好保管这些所谓的‘圣物’。然而，神祗们离开得太久，你们的信仰日益微弱。不要说什么圣物了，再过个几千年，你们的后代说不定就要开始质疑神祗的存在了。”
长老院或许不知道各族圣物具体长成什么样儿，被谁藏在了哪里，但它作为一个掌控了陆地上至高权利的机构，当然能够搜集到不少相关线索。于是，他们就拿执照测试做了个幌子，利用各个公会的影响力与号召力发动所有人给他们打了次免费工。
……也不知道长老院这次收获如何？现在，她已经吸收了起源之种和海神之戟的力量，让她吐也吐不出来；管家要倚靠这份力量撕开壁障，回去混乱之界，他对其余三族的圣物也是势在必得。
这样一来，他们与长老院的正面冲突已经不远了。
瑟罗非皱眉，很快又松开了。
债多不压身。从她九岁懵懵懂懂打碎能源柱，放出尼古拉斯开始，她和长老院之间的隔阂就像是阿尤的胃，在有生之年是填不满的。
何况于情，于理，她都被牢牢绑在南十字号这艘贼船上，轻易下不来啦。
“所以你们这次前往西北，一定要谨慎。”管家叮嘱道，“那两个妖精找不回来就算了，重点是看好自己。你们不用急着找回南十字号的班底——长老院和海盗之间的矛盾冲突只会越来越厉害，真正乱起来的时候，找不到船队的好手非常多。”
瑟罗非一点儿也不赞成管家这副冷淡凉薄的态度，但她和管家相处这么多年，早就看明白这老头儿就是这种性格，没得改，她当然也不会白花力气去和他争辩。
她的关注点在另一边。
“‘你们’？老师你不和我们一块儿去西北？”
“嗯，我留在这里——你这什么眼神儿？！我可不是留在这里度假的，我有又重要又正经的事儿要做。”管家白了瑟罗非一眼，“尊老，尊老……争取不下精灵族的立场，你们就等着被长老院轻而易举地吸干血、嚼完骨头吧！对了，海民那里我也得找个机会去联络联络。”
瑟罗非和尼古拉斯对视，语调有些讪讪：“这听起来棒极了，可是，是不是有什么地方不太合适？毕竟精灵们一直在寻找的起源之种……”
被我吃了啊。
在知道精灵族圣物关系着整个种族的兴亡之后，她心里一直有些惴惴。
“出息！”管家教训她，“你如果真的觉得心里过不去，就赶快变强，后面总有补救的办法。况且，你还不知道吧？数十年前，还回起源之种的就是那名叫做凯恩的佣兵，他还什么报酬都没要——起源之种兜兜转转最后落到你手上，本来就是应该的，这说不定还真是你们神祗的旨意。”
统统都是歪理。然而现在起源之种的力量已经和她融为一体，暂时也没有什么取出来的办法，也只能走一步看一步了。
管家摆摆手说：“小孩子不要管这些。有这时间，你们不如琢磨一下什么是低调而优雅、成熟而理智的恋爱方式。”
瑟罗非：“……”
说得好像你知道似的，好几百岁的老处男。
“这次我同意你们去西北，是有事儿要交给你们做。”管家掏出两只挂着长长金链子的怀表，将其中一只推给尼古拉斯：“用它和我联系，使用方法你知道的……我需要你们帮我打听一下，妖精们现在的指挥官的身份。”
“妖精的指挥官当然是妖精，还能有什么身份？”瑟罗非不解。
管家摇摇头：“你的消息太不灵通。事实上，一直以来都有不少人类站在妖精的立场上，与长老院召集的大军战斗。这个比例随着战事推延还在不断增高。”
“我一直在紧密关注着西北的事态。最开始，妖精们应对得非常糟糕，几乎场场大败，数量锐减不说，短短一个月就被迫放弃大块聚居地，向后回撤了好几层山脉的距离。大约半年多前，妖精们的应对风格突然出了极大的变化——”
说到这里，管家皱了皱眉，缓缓道：“佯攻，诱敌，游击，陷阱战。突然之间，妖精在战场上各种手段层出不穷，很快就打了几次漂亮的反攻。然而，根据我对妖精们的了解，那些整天闷在房子里敲敲打打的家伙们没有这种心计。”
瑟罗非很快反应过来：“老师在怀疑妖精现在的指挥官是个人类？”
“没错。我原本以为对方和长老院有着不小的过节，这才会不遗余力地帮着妖精们，并且轻易得到了妖精们的信任。”
“原本以为？”
“那个指挥官是个战术天才。不仅如此，