老人家虽然年事已高，眼睛又看不见，但是头脑清楚，很快将当年的事说明白了。
三十年前的一个雨夜，在c市最东边的偏远小山村里，吴千那时候刚满十岁，还像个孩童一样懵懂无知，吴千的妈妈孙阿姨怀胎十月期满，一个新的生命就在这雷雨交加的夜晚降生了下来。可惜，孩子生得实在不是时候，按照国家政策，第一胎是男孩的夫妻是不能生育二胎的，这个孩子的降生非但没能给家里带来欢乐，还因为超生被镇计生办狠狠处罚了，在这个起名为吴多的小男孩刚刚满月后，本就不宽裕的家连房子都被扒坏了，还欠了政府一大笔罚款交不上，一家人只得在山脚下远离村子的地方搭了间茅屋凑合度日。
为了养家糊口，吴千的爸爸吴叔叔也顾不得危险，执意上山里刨食，那时候动物保护意识还不够，山上的动物也是可以偷着打一些的，这些野味能卖不少钱，当地村民农闲时都会去山上捞点外快，但是谁都只在山脚附近，不会深入到密林深处，这里的山上多蛇虫鼠蚁，多数带毒，被咬到一口可是不闹着玩的，而且深山中常年不见人，路就更不可能有了，再加上c市多雨水，深山上又湿又滑，各种各样的危险防不胜防，虽然钱财动人心，可也得看有命挣有没有命花啊。一直以为，村民生活不算富裕，但也能吃得饱饭，铤而走险的一个村的也仅仅吴叔叔一人罢了。
常在河边走，哪能不湿鞋？吴叔叔因为几次收获颇丰，胆子大了起来，去了一处更偏僻猎物更多的地方，没想到却摔下山来，当场就断了气。留下张阿姨带着两个娃娃哭得差点断了气。
张阿姨是个典型的农村妇女，勤劳、善良、没有主见，一直以来都是吴叔叔这她遮风挡雨，现在需要她自立自强的时候。就看出来了什么叫做可怜之人必有可恨之处。也许因为是青年守寡，又带着两个小子，生计艰难，丧夫再加上操劳使得她左了性子，将家中的不幸都归结到小儿子吴多身上。从给这孩子起的名字上，母亲的态度可见一斑，这个孩子是多余的，张阿姨多数时间对他不闻不问。可以说吴多是哥哥吴千照顾着长到三岁的。
吴千十三岁，吴多三岁那年，家里的罚款已经还得差不多了。虽然仍然不富裕。好歹有几亩田地再加上c市一贯风调雨顺一家人总算不用挨饿。原本一切都朝着好的方向努力。吴千却在一天晚上突然高烧不退，直说胡话。张阿姨请来村里的赤脚医生来看，吃了几服药输了几天液，病没见好。家里薄薄的积蓄瞬间见底了。
大儿子是张阿姨倾注了全部母爱的命根子，送到医院后一诊断，急性脑膜炎，那时候医院还算不错，即使张阿姨没有钱也先给孩子治病了，只催着快回去筹钱。家里连隔夜粮都没有，哪里能弄出钱来？张阿姨急着满嘴起火泡，把主意打到了小儿子身上，反正这个孩子也不得她喜欢。还不如抱给别人养能换点钱回来给大儿子治病。
没多久，就有一位穿得干干净净看起来斯文老实的男人上门，掏出厚厚一叠百元大钞，要抱养吴多。张阿姨痛快同意，连那人家具体什么情况都没打听。只知道是姓贾的，家里婆娘不会生才想抱个回去养。一手交钱一手交人，那男人抱着小儿子匆匆离去时，张阿姨望着越走越远直到看不清面容的小儿子，心里一痛，眼泪就落了下来。
有了这笔钱，吴千得到了良好的治疗，活蹦乱跳地回了家，进门却左找右找都没见着小弟的影子，连忙问母亲弟弟哪里去了。此时见大儿子平安无事，张阿姨不禁担心起小儿子来了，毕竟是自己身上掉下来的肉，以前在身边还觉得，可是现在再也见不到那张与亡夫酷似的脸，再也听不到以前觉得心烦不已的清脆声响唤一声“妈妈”，张阿姨的心上仿佛一把钝刀子割过般疼得厉害。
但是抱走小儿子得的钱也花了不少，她现在绝对是没有能力凑够钱把小儿子要回来了，整日以泪洗面觉得对不起早亡的丈夫之外，她是怎么看都怎么觉得大儿子不顺眼了，如果不是他生病，自己又怎么会卖了小儿子换钱给他治病呢？
于是张阿姨第二次钻了牛角尖，对这个唯一剩下的亲人开始横眉冷对起来，一想起小儿子来就要把大儿子叫来又哭又骂，话里话外的意思都是吴千这个做哥哥的害了弟弟。
吴千只不过是十几岁的孩子，长年累月下来，自己害了弟弟对不起弟弟的念头就要心里扎了根了，等他二十二岁参军提干行动相对自由了之后，便循着弟弟十二岁，父亲姓贾这丁点线索开始寻找起来，老天爷也算是没有折腾这家人到底，很快吴千找到了已经更名为贾召明的弟弟，那时候弟弟刚上六年级，看他的穿着打扮还有养父母一家的处境，有些心疼他过的苦日子，便说明情况想接他走，但是贾召明不愿意离开，这里是他的家，父母再不好也养了他这么大了，他不是忘恩负义的人。吴千只得打消这个念头，却仍是时不时地寄给贾召明些钱，希望他能过得好一些。贾召得知还有个亲哥哥，而且很照顾他，心中高兴，两人因为离得远，并不能经常见面，所以一般都是互相写信告知近况。
吴千也把找到了贾召明的事告诉了张阿姨，可是张阿姨固执地不愿意相信小儿子已经找到了，现在过得不错，只以为是吴千骗她，把儿子好一顿骂，之后又哭小儿子命苦。吴千无法，只得老老实实