自从上一次吃上肉之后，小哥和小九的兴头十足。求了李家爹爹又编了两只鱼笼，还编了三只黄鳝筒子专门用来捉黄鳝。然后每隔个六七天，就去一次早市，两个人一搭一档，小九负责卖鱼，小哥负责杀鱼。每次的收入总有个三五块钱。一个月算下来，也能赚个二、三十块钱了。不过，原本早市上没人帮着杀鱼的，但现在都会主动都着收拾鱼。
口袋里有钱的结果就直接反应在伙食上了，虽然不是说顿顿吃肉，但至少每次卖了鱼回来，小九总会买点肉回来，然后再买个二根大骨头回来熬汤喝，不贵但养人！
转眼三个月过去了，这天气也是越来越冷了。虽然江南的冬天没有大雪，但是江南的冬天是阴冷的。晚上不用烫婆子烘一烘被子，那被子睡上去就感觉是湿淋淋的。难受的很！天一冷，这鱼也不大好弄了。慢慢的小九和小哥也减少了去早市的次数。
自从那次见过那个偷馒头的小孩之后，每次到早市上卖鱼时，小九总会下意识的四处张望，看看那个孩子有没有再次出现。小九总想着，要是他来了，就花钱给他买个馒头，多买几只，可以吃个两天。但那一直只是小九的想象，那孩子自从被捉了那一次后，一直都没再出现过了。对此，小九一直记挂在心。
学校那头因为快要放假了，小孩子们的心也野了。白妹经常跟小九讲各式各样的好吃的：“小九，我家姆妈讲了，今年要做老糕、还要蒸点菜包子、豆沙包子。不过我想吃肉包子。也不晓得到时姆妈要不要蒸点。”白妹讲着讲着，口水都要流下来了。
小九想想自己也已经很长时间没吃到有馅的包子了。于是晚上放学回家就问姆妈：“姆妈，今年我们自己要不要蒸包子阿！”
李家姆妈想了想：“今年家里没有多少白面了，蒸包子怕是不够。要不，到时我们多做点丸子？再炸一点蚕豆？”李家姆妈觉得今年过年，是自己最舒心的，家里赚钱的人多了，负担就轻了。就是布票也存下了点，等过几天就去镇上扯布，回来自己做衣裳。
李家阿婆这时讲了：“家里不是还有点小麦么，你叫他们去换点白面去。”阿婆一讲，姆妈到是想起来了，家里还有二十来斤的小麦，一直存着没舍得吃，正好现在拿去换白面。于是李家姆妈叫上小哥，将那小麦找了出来。然后打发他们去换白面了。
换白面的人家在村子的西头，一斤小麦可以换七两的白面，还算公道。
小九走在前头，小哥背着小麦袋走在后头：“小哥，爹爹和大哥是不是要回来了？算算，也出去了快一个月了。”挖河泥的工作结束后，李家爹爹就带着大哥出去打小工了。市里有个码头的，每天都有来往的货船要卸货，一天下来也能赚点苦力钱。
小哥向上托了托背后的袋子：“应该要回来了，大家都要赶回家过年的。留在码头上也没有活干。”小哥也有段时间没见到爹爹和大哥了，有点想了。“小九，一会跟你去看看鱼吧，天也冷了，再去赶个一次早市就散了，顺便我们也去买点过年的东西。
“哎，一会回家跟姆妈商量一下，看家里要添点什么。对了，小哥，我看多去扯点布回来。做几身衣裳。过年了总要穿的好点的。”小九其实很想买个一只猪回来慢慢吃，但是，这不现实阿！
小哥到不是那么在意衣服的：“我到是要想双鞋子。脚上这一双脚指头都露出来了，太冷了。”说着，小哥还冲着小九扬了扬脚上的鞋子。小九定睛一看，鞋子大脚指那儿已经破了一个洞了。
“小哥，你脚又长了吧！晚上回家我跟阿婆做鞋底。到过年时，肯定能给你弄双棉鞋子！”前几次去赶早市时，小九经常去一家裁缝店里买点零布头的。这些布头都是小块头，做衣裳是不成了，就是做手帕也不能的。不过那是可以拼了纳鞋底用。
纳鞋底并不是多在的难事，只是得费点功夫。自家熬好了浆糊，就刷一遍浆糊，再贴一层布头，这样刷浆糊、贴布头的，贴个五、六层了，再放到太阳底下晒干。这样的坯子，天好的时候，小九帮着阿婆已经晒了好些块了。现在要做的，不过就是按着小哥脚的大小剪了鞋样。说到鞋子，小九自己的鞋子也快要漏风了。真的冷！
这人阿，真的是经不住念的。小九和小哥刚刚说起李家爹爹和大哥呢。等他们换了白面回来，就看到他们坐在家里抱着茶杯吃热水呢！
“爹爹，你回来啦！”小九丢下小哥就扑了过去，绕着李家爹爹左看右看，当小九看到李家爹爹的双手，就心疼的不行。一双手满是老茧，冻得通红，而且手上满是红肿的小口子，有的已经收了口结了疤，有的还没有收口。再一看大哥的手，也跟李家爹爹的手一样，满是伤痕。
抹了抹快要掉下来的眼泪，小九冲着小哥喊：“小哥，去拿篮子，我们去捉点鱼回来，今天叫姆妈烧鱼汤吃！”说着，两人说一阵风一样的跑了。李家爹爹知道这是女儿在心疼自己呢，不由的呵呵直笑。
到是李家大哥在念道：“这鱼要卖钱的，吃了多不好。”不过，一想那香喷喷的鱼汤，大哥也直咽口水。这些天，每天都啃点干粮，这热汤热水的还真的好长时间没喝到了。不由的大哥也带着几分期待了。
看到阿婆正要把面袋子收好，大哥忙上前帮忙：“阿婆，我来。你去坐一会。”十来斤的面袋子对大哥