晚宴设在齐国皇宫的“熙华园”内。马车驶到“熙华园”的大门外，千雪被太监示意下车，然后出示请帖，再由一个小太监领着往园内走去。
“熙华园”内牡丹花开得正盛，石子甬道旁，宫女们正在忙着摆灯台。
晚宴设在一个环形的水池边上。水池中央有一个圆形的石台，其大小约可以容纳三四十人。男女宾客的座位被分别安排在水池的两边，隔着水池对望。千雪的座位在女宾席的最后一排。最前排的座位，不用脑子想她都知道，是属于权贵的千金们的。
初夏的暖阳渐渐西斜，富男贵女们一个个由小太监引着陆续入座。幸好座位与座位之间的间隔很开，透过间隙，水池对岸的男宾席一目了然。千雪看到那个金琰居然坐在第一排的第二个座位上，而坐在第一个座位上的，——三皇子金琛。
千雪的心里开始打鼓了，刚才怎么没想到呢！一个叫金琰，一个叫金琛，摆明了是两兄弟嘛！可金琰为什么坐在金琛的下首？他明明看上去比金琛大几岁嘛……
千雪心里七上八下着——刚刚有眼无珠，听到他的大名时也没行大礼，不知道这位皇子殿下会不会怀恨在心……想来应该不会的，不然他怎么还会答应替她作诗……
一个老太监走出来，清了清公鸭嗓，席上马上鸦雀无声，
“恭迎太子殿下！恭迎太子妃！”
全场的男女宾客全部肃然起身，千雪也跟着站了起来。
一个身穿藏青色大襟锦袍的青年男子，和一个身穿宽袖对襟霞衣的贵妇，在一群宫娥太监的簇拥下款步而来。
太子金珏二十七八岁年纪，眉目俊朗，面孔白皙，矜贵中带着随和。太子妃相似年纪，肌肤丰润明丽，举止端庄娴雅，眉眼之中总含着和气的笑意。这一对珠联璧和的夫妻，看着说不出的和谐加养眼。
太子俊眼含笑，露出漂亮的牙齿，低沉浑厚的声音，念了篇千雪一句都听不懂的文言文。太子妃笑眼盈盈地站在一旁，其端庄、优雅、随和，每一样都拿捏得恰到好处。
众人皆敛声静听着，只有三皇子金琛，还是一副闲懒的样子，全没把这个哥哥放在眼里。金琰脸上还是冷冷淡淡的，虽没有金琛那样的不屑之态，却也没有别人那样的恭谨之色。
千雪感觉有一束刺辣辣的目光正射在自己身上，她扫了一眼男宾席，发现那束目光的来源处，正是三天前遇到过的罗志卿。以罗志卿的家世出身能出现在这里，真是让她意外！
罗志卿凭着叶明姝的八篇文章，一举拿下本次国考的头名，被破例允许参加这次宫宴。凭着“恩师”梁太傅的大力举荐，他很快就会成为?京官场的新秀。
罗志卿的目光阴森晦涩，千雪让他看得后背发凉。想到他可能跟叶明姝认识，心内发虚。便虚张声势地白了他一眼，逃似地别过了头去。
罗志卿的嘴角牵起一个阴戾的弧度，一个计划已在酝酿中。
太子殿下晦涩绕口的长篇大论总算结束，众人归座，太子夫妇也在水池上首的座位上坐下。
丝竹乐声响起，宫娥们穿梭着呈上酒食。又在太子殿下一篇??碌淖＞拼屎螅??系钠?湛?蓟钤酒鹄础d斜雒腔ハ嗑淳疲??吵┮?e?雒青ㄗ潘??疲?19殴?谟??拿朗场?p> 酒过三旬，宴席上的气氛越来越活跃，对面男宾席上常有说笑声隔着水池传来来，盖住了丝竹声。
女宾席的第一排都坐了些什么人，千雪看不到，她只能看到她们的背影。第一个座位上的女孩子，一直默然无声地吃着面前的食物，没跟人说过一句话。第二个座位上的女子却刚好相反，其声音和动作都无比张扬，举止自信倨傲，对邻座几个女子的恭维之词一副习以为常的样子。
第二个座位上坐的正是高云郡主，朱雁云。
太子妃突然从座位上下来，走到第一个座位上的女孩子身边，疼爱地摸了一下她的脑袋，然后指了指男宾席上的一个人，对她作了几个手式。女孩子朝男宾席看了一眼，马上低下了头。尽管她背对着千雪，千雪也猜得到她此刻的表情应该是“害羞”。太子妃了然地掩嘴一笑，又摸了下女孩子的脑袋，款款地回座位去了。
对太子妃那几个奇怪的手势，旁边的女子们都是一副熟视无睹的样子，千雪就知道这位坐在首位的小姐，应该是个聋哑人，而且大家都知道这个情况。
能坐在首座的女孩子，不是皇室宗亲之女，就是权臣之女。从她跟太子妃的亲昵态度来看，很可能是太子妃的妹妹。这么显赫的家世，偏没配个健全的身子，真是可惜了！不知刚刚太子妃指给她看的，又是哪家的贵公子？
千雪发现这次宴会的男女宾客年纪都很轻，多数在二十岁以下。从女宾们的发式看，都是未婚少女。
她猜得没错，这次宫宴果真是相亲性质的豪门派对！
丝竹乐声平缓而乏味，千雪闷头吃着东西，巴望着这无趣的宴会早点散场，最好连那见鬼的“写诗作画”环节也省掉，让她顺利地完成任伤，然后回宁城去跟丁易团聚。
“妹妹……”一个迷蒙的男声，带着三分醉意吹进她的耳里。千雪埋头吃东西，没发觉金琛不知什么时候已经绕过水池，走到了她的桌案前。
金琛持着酒樽在千雪的凳子上挨着她坐下，仰头灌了一口酒，红着醉眼看着她的脖颈，“妹妹果真把蝴蝶玉坠戴来了……”
女宾们都扭头向她