这日，因为老皇帝病重，不喜嘈杂，这“仲秋节”宫里也没像样地操办。贵妃周氏一大早就差太监喊金琛进宫，金琛到了午后才不情不愿地姗姗来迟。
周贵妃今天早早地替金琛准备了一堆礼物，想叫他带到西靖王府去“送节”，见金琛这么晚才过来，她立刻柳眉倒竖，冷着一张粉脸斥责：
“不争气的东西，我就是替你操碎了心也是白搭！你怎么就不能学学太子，他娶太子妃之前，可是天天往西靖王府跑的！”
金琛知道他娘说得言过其实了，太子那会儿在西靖王跟前马屁拍得很紧是事实，但天天往西靖王府跑也太夸张了，把太子说得跟狗腿子似的。
他嘴上不敢反抗，撇撇嘴在一张楠木雕花椅上懒散地坐下来，嘴里小声地不知咕哝了句什么。
“你说什么！”周贵妃一看儿子的样子，就知道他压根不想去西靖王府，心里那个恨铁不成钢呀，气得脸都黑了。
金琛稍微大声地重复了一句，“让他娶那个天聋地哑的试试，看他还会不会天天往西靖王府跑！”
周贵妃绷着脸一时无言以对，她跟皇后比了半辈子了，何偿愿意娶个又聋又哑的儿媳妇，让皇后得意了去。她也知道儿子委屈，但眼下皇帝的身体一天不如一天，要是在皇帝撒手西去时，金琛还没晋封为郡王，他们娘俩就彻底失去的依靠。要是能靠上西靖王这座大靠山，金琛的前途就完全不一样了。
西靖王就两个嫡女，大女儿当了太子妃，二女儿虽说是个聋哑的，但也是娇生惯养长大的，西靖王夫妇疼二女儿还胜过疼大女儿。金琛要是和西靖王结了亲，能得到西靖王的提携自然不必说，太子那里也可以少顾忌些。看在太子妃和岳丈的面子上，太子以后至少会少为难金琛一些。
皇子娶亲，病榻上的皇帝还不至于糊涂到，让金琛以无爵的身份去娶堂堂西靖王的嫡女，到时候皇帝再不愿意，也得封金琛个郡王爵。金琛要是封了王爵，老皇帝一驾崩，她就可以跟着儿子去封地，不必再呆在宫里看那时的太后，如今的皇后的脸色。
周贵妃在金琛对面坐下来，既气恼儿子不理解她的一番苦心，又心疼儿子得一辈子对着一个不能听不能言的女人，她叹了口气道：
“娘不是没替你想过别的人选，可东襄王无儿无女，南雍王的女儿皆是庶出，且年岁都还太小，北靖王就朱雁云一个女儿，难不成你想捡金琰的破鞋。就只剩西靖王的二小姐，跟你年纪般配。西靖王倒是还有两个成年的庶女，但你若越过二小姐，去求聘三小姐，四小姐，让西靖王妃情何以堪哪，到时候求亲不成，反招了西靖王的怨。”
金琛从小在他娘的说教中长大，从没质疑过他娘每句话的正确性，甚至都没勇气去质疑。他耷拉着嘴角在椅子上歪了半天，想起金琰的婚期就在半个月后，心里满是不甘，
“为何非要娶议政王家的女儿！你嫌明姝门户低，人家金琰还不照样娶去当正妃！听说婚礼的排场比娶朱雁云时还大呢……
“你非要把我气死是不是！”周贵妃没让儿子说完，就一声怒斥将手中的绢扇砸了过来，“没眼界的东西，你还惦记着她哪！难怪金琰看扁你，连我都看扁你！比明姝漂亮的女子多了去了，把西靖王的二小姐娶进来后，你想娶多少个都没人拦着你！”
金琛被扇柄砸痛了手臂，捂着胳膊垂着头敢怒不敢言。
周贵妃一脸怒其不争地瞪了儿子几眼，见时候不早了，就叫宫女把去西靖王府“送节”的礼物都捧过来，长叹了一声，没好气道：“反正你也是个烂泥扶不上墙的，你现在只一门心思把二小姐给我娶回来，婚后也不许冷落人家，余事我也不管你了！”
说完，便打发金琛往西靖王府去。金琛只好不甘不愿地去了。
……
初秋，天已渐凉，金琰午后就带着千雪去了浑天监。
这是千雪第三次来浑天监看海市蜃楼，前一次来的时候，那个山坡上的桃子长得正熟，这次已经被摘得一个不剩了。
还是同一个山坡，还是同一片桃林。看来看去也毫无新意，只不过一解思乡之苦罢了。千雪对着视远境看了一会儿，想着金琰还在一旁陪着。便离开视远境清冷冷地说，“看好了。”
自从决定死心踏地留在安郡王府后，千雪一直终日恹恹的，没有一天开怀过。当认识到她在这个世界最好的出路，就是嫁给金琰，当他众多妻妾中的一员的时候，她忽然觉得天地变了色，她从小到大矢志不移的信仰从云中摔到了土里，任人践踏。
她那十九年养成的人生观，正在被粗暴地扭曲，她不知得花上多久的时间才能慢慢适应。
从浑天监出来时，金琰跟往前一样牵起千雪的手，千雪任由他牵着。她现在能确定，她确实是喜欢金琰的，但如果有得选择，她绝不要嫁给金琰，这世界上有比喜欢一个人更重要的东西，比如自由。嫁给金琰就等同于被圈在一座大牢里，一辈子跟一群女人缠斗。她是有理想有志趣的现代女性，这种生活如同抽光了她呼吸的空气，更何况她的个性不适合宅斗。
因为是“仲秋节”，京城的所有衙门都放假半天，浑天监也不例外，所以这时的白鹿山上寂寥寥的空无一人。
白鹿山的北坡长草都已经枯黄，风一吹都“沙沙”地往一个方向伏倒。枯草的气息吹到千雪的鼻子里，她闻到了秋天