入秋之后一直没有下过雨，这两天，头顶的乌云虽一直压着，雨却一滴都没有落下来。审讯被太子打断之后，一直没有再继续。千雪被软禁在刑部的后园里，忐忑地等待着被再次传讯，或被告知结果。
审讯的当晚，雨终于倾盆地倒了下来，“哗哗”的水声整夜都响彻耳畔。雨下了五天五夜，屋外的园子里积起了尺深的雨水，送饭食和换洗衣裳的婆子进出园子，都得把裤脚挽至膝盖以上。
五天里，一直没人来传讯她，也没人来告知她结果，她也不能出这个园子半步。五天后，雨一停，园里的积水就退掉了，送她进来的小太监也终于出现了。小太监没告诉她什么，只说是来送她回叶府的，至于审判的结果，说她一回叶府就会知晓。
千雪发现，小太监对她的称呼，已经由“安郡王妃”改为了“小姐”。千雪知道，她在这个世界的身份，终于被清零了。
虽然身份被削，但小太监对千雪的态度还是丝毫不减先前的恭敬，送她回叶府的马车还是接她过来的那辆，车前车后还是有几个太监随侍着。
五天不见，叶府已经满目苍夷，被暴雨打落的枯叶和残枝没人清扫，在地上和廊下狼藉一片。一些被抛在屋外的物什被雨打得支离破碎，随风飘零。五天前，这些物什还好端端地放在屋里，肯定是叶老爷被定罪，叶府被抄家时搬出来的。
看守叶家人的官差换了一批，态度比之前的那批要粗暴得多。千雪不知道他们是哪个衙门里的，从他们的服装看，应该是些等级低下的官差。
小太监们把千雪送到叶府就回宫复命了，千雪听到叶夫人的正室里有悲哭声传来，便寻声走了过去。
刚进叶夫人的院子，就见一口白皮杉木薄棺停在堂屋外面，孝荪一身孝服跪在棺前，目光无神地看着叶夫人往火盆里烧纸钱。
叶夫人坐在地上头靠着棺材，面无表情，目光涣散，短短五天工夫，原本一头乌黑的头发就白了一半，原本丰泽的脸庞，此时像枯树皮般沟壑纵横。
哭声是从堂屋里面发出来的。堂屋的地上放着一副担架，孝茵闭目躺在里面，看面色，她应该还活着。叶尤氏和叶姜氏扑在孝茵身上恸哭，叶明郝在一边站着垂泪。
叶老爷端身坐在一把椅子上，目光一一掠过屋里屋外的家人，那张向来阴戾刚毅的脸，此时全是大厦倾倒的颓败。他一生机关算尽，对荣华富贵不知餍足，最后却咎由自取，落得这样的下场，以这样的面目回故里，对他来说可能比死还痛苦。
“姐姐，”
在千雪看着叶老爷出神的时候，孝荪不知什么时候已经站在了她的身后。千雪听到孝荪的声音回过头去，对这个新称呼一时没有适应过来。
“姐姐，你回屋收拾一下行李吧，我们马上要回庆远了。”孝荪的背上的伤势很可能还没好，面色和嘴唇都是惨白的，说话也有气无力。
庆远是叶老爷的老家，是齐国边陲的一个小镇。四十年前，叶老爷从那里出发，一步步向着?京的荣华富贵走来。
“马上就走吗？”千雪看着屋外的棺材，叶明姝都还没有下葬，叶家人怎么走呀！带着棺材走吗？
孝荪明白她的意思，眼圈红了起来，“我姑姑的后事，刑部衙门的人会料理的。孝茵留在京城，外祖家会照料她，等她好了，再回庆远……”
说到“等她好了”，孝荪几乎已经说不下去了。千雪心内一紧，猜测孝荪可能根本就好不了了。
孝荪说的“外祖家”，就是叶夫人的娘家，刑部同意让她留在周家，差不多是认定她活不久了。
“孝茵的伤……怎么样了？”千雪还是怀着侥幸心理，期望听到好的消息。
不出她所料，孝荪咬着嘴唇，眼泪已经涌上了眼眶，“太夫说……没几日了……”
千雪的心骤然缩紧，紧得她不能呼吸。看着鲜活的生命在身边消失，这种无力感，比悲痛本身更让人绝望。
六天前，孝荪在“沁芍苑”外和金琛的对话，千雪听得一清二楚。叶家的秘密很可能是孝茵偷偷透露给金琛的，她当时以为金琛会顾及亲戚的情份，把这件事烂在肚子里。
是金琛害了叶家！是金琛害死了这两个年轻的女孩！
几年之后，当千雪一听到“金琛”这个名字的时候，眼前就出现叶家家破人亡的一幕。她对金琛的憎恶一直持续了好几年，直到更深处的真相浮出水面。
孝荪陪着千雪回了“沁芍苑”，一边告诉了她几天来发生的事。
这五天，叶家人都是在真正的刑部大牢度过的，当中，罗志卿没再传讯他们。今天早上，他们忽然被送回了叶府，和他们同时到达叶府的还有太子的圣旨。圣旨的内容包括削夺叶家所有人的官位、功名及敕封，没收所有家产，即日遣回祖籍。同时削去了千雪的封号，收回她册封的诏书、宝册、金印等物，也随叶家一起回庆远。所以在千雪被送回叶府之前，刑部的人已经搜查过千雪的屋子，将册封诏书等物交给了礼部。
千雪的屋子果然很凌乱，所有值钱的东西都已经不见了。千雪收拾了几件轻便的衣物，带上了小挎包。小挎包好像也被翻查过，但里面的东西一件不少，连十几两碎银子也还在。
千雪不知道为什么要将她也送回庆远，庆远不知道是个什么样的地方，在那里，她不知道能不能生存下去，还会不会再受叶老爷制锢。