“敏敏，你能不能说明白点，你叫依兰来有什么事？”月娘迟疑地看儿子，再看李画敏。
李画敏解释：“母亲。你放心，我做事有分寸的。阿宇说依兰跟陈大少爷的亲事，我是一手促成的。我让依兰来，只是试探他们家为什么急于给她定亲。”
早餐后，月娘去张家找借口请来张依兰。
李画敏坐在回廊下，看盆子里的菩萨鱼嬉戏。张依兰与月娘走来，月娘将依兰送到李画敏身边，去厨房忙碌了。李画敏站起来，笑眯眯地请张依兰在身旁坐下。
“依兰，我跟你不是外人。说话没必要拐弯抹角的，对不对？”李画敏笑盈盈地看这人仅比自己小一岁的年轻女子，显出十二分的关怀：“依兰。我听到个消息，说你跟陈大少爷合八字了，是真是假？”
“是真的。”张依兰望手中的茶杯黯然神伤。
李画敏表示出惊讶之后，遗憾地说：“依兰，我曾经以为。我们会是一家人。没有料到，你跟祥柏的事，就这样结束了。祥柏不好吗？我还计划着，等身体好转后，替你跟祥柏周旋，或许事情有回转的机会。”
张依兰掩面抽泣。带着哭腔的声音从指缝间传出：“敏敏，谢谢你。李少爷是难得的好男子，可惜我跟李少爷没有缘份。自从听说李老爷进入监狱。我母亲就后悔跟李家结亲了，是我父亲不肯悔亲，才继续跟李家合婚的。我跟李少爷八字不合，母亲正中下怀，陈家派人来提亲。父亲原是反对跟陈家结亲的，可母亲说我年纪已大。要是过了婚配年纪，就难找到好人家。父亲就同意了。现在，我们两家已经挑吉日下定了。”
“已经挑吉日下定了？”张家和陈家的亲事，比李画敏料想的还要快速。李画吃惊之后，想起请张依兰来的目的，叹息说：“依兰，你跟祥柏八字不合，没有缘分，也可以挑别家的呀。过年之前，不是已经拒绝过陈家了么？为什么现在仍选定陈家？”
“我母亲早就看中陈家，说是陈家富裕，距这里又近，以后我跟家里可以互相照应。因为父亲不乐意，这才另选李少爷的。因为李老爷进监狱，我母亲趁机说李家跟胡家帮结仇，以后不会有安宁的日子，坚决反对我嫁去李家。于是，我的亲事又转回陈家了。”张依兰掩面，轻轻地抽泣，半晌又忍着悲伤说：“过去，父亲母亲总是为我的亲事争吵，父亲要挑个人品好的，母亲要挑个有钱的大户人家，好不容易有个人品好又是大户人家的李公子，我还庆幸自己找到个可靠的人。谁知道又说跟他八字不合......”
听得出，张依兰是希望自己嫁给李祥柏的，她对即将嫁到陈家去充满惊恐。
同为女子，李画敏不禁同情张依兰，真诚地安慰她一番。李画敏想了想，最后痛下决心，问：“依兰，你是不是非常不想嫁到陈家去？你要是不乐意，或许我可以帮你的忙，阻止你跟陈大少爷的亲事。”
“敏敏，谢谢你的关心。我不嫁到陈家，或许会更糟糕。在陈家来提亲之前，母亲曾带我去一趟外婆家，曾想让我嫁给一个三十多岁的知府做填房。在母亲眼中，只要富有就是最理想的婚配人家。我已经不抱任何希望了。”
眼看掩面伤心的张依兰，李画敏无奈地叹气，她自己本人都不争取，别人又怎样帮忙？李画敏的脑海里，不禁闪出惨死在井中的莺儿，还有莺儿腹中的孩子。李画敏想像不出来，张依兰嫁到这种人家，嫁给这种人，过的是一种什么生活。
“依兰，你想好了，真的要嫁到陈家去？”李画敏想，如果依兰坚决反对去陈家，一定会助她一臂之力。
张依兰叹息：“敏敏，除了随遇而安，我有什么办法？算了。”
既然当事者都说这样说，李画敏只有充分调动自己的口才，安慰张依兰。待张依兰恢复平静后，李画敏送她走出大门，再回头时，刚才所坐的位置后的廊屋已经打开，赵世宇、李祥柏已经从里走出来。
“敏敏姐姐，我走了。你多保重，要是想我，到私塾去看我。”李祥柏阴郁着，叫进在大门外徘徊的福儿，带上早就收拾好的包袱、箱子，头也不回地走了。
赵世宇站在回廊下，望李画敏，脸色阴晴不定。
真相大白之后，李画敏以为他会向自己认错，哀求自己原谅他。没有料到，他仍用这种阴沉的目光看自己。这让李画敏愤怒，她冷冷地问：“你大概不会认为，是我用法术控制依兰说话吧。你要是这样认为，那就太抬举我了，我还没有那么高的法术。”
赵世宇脸色难看极了，嘴巴动了动，最后却没有说话。李画敏以为他有话对自己说，等候半晌却只看到他阴郁地看自己。
是什么时候，两人间变得如此陌生，明明是近在咫尺，却似永远不能靠在一起？
李画敏突然感觉到极度的疲软，扶了墙壁慢慢走回房间。要关上房门时，赵世宇已经走到身边，靠在门板上。
“敏敏，对不起，我不该怀疑你的。”赵世宇沙哑地说，伸手要把好搂在怀中。
这迟来的道歉，让李画敏听得刺耳，她闪开，抬头看身边的男子，冷笑问：“是真的相信我，是在说违心话？我这人会妖术，害人对我来是轻而易举的。”
“敏敏，你变得好陌生。不要那样对我，我不应该随便怀疑你的。”赵世宇乞求地看她，希望能够跟她恢复往日的