兰花会意，吐出个瓜子壳儿，接过话茬儿：“老太太、老爷都是聪明不过的人，夫人是跟他们一同苦日子中过来的，不向着夫人，难道向着外人？我算是瞧出来了，这个家里是夫人说了算，老太太、老爷都听夫的人。”
晓梅干咳几声，提醒兰花：“少说几句吧，周妈妈说了，是不能在背后议论主子的。”
大家将话打住，说起自家的事情来。兰花、春梅、晓梅都是因家里困难被卖的，说起家中的日子都叹气。
雪雁眼睛一亮，闪动着大眼看互相诉苦的她们。兰花话音刚落，雪雁轻轻叹息：“兰花、春梅、晓梅三位姐姐，你们都说自己命苦，都不如雪雁苦。你们家中都有亲人，心中都有牵挂，雪雁却是孤身一人，连生身父母亲是谁都不知道。”雪雁轻轻地抹泪，将小时候跟随教习歌舞的妈妈学唱歌、跳舞的艰辛，有苦无人诉的心酸，听得兰花、春梅和晓梅眼睛湿湿的。
雪雁向众人展示变粗糙的手指，叹息说：“自来这里之前，老太太只要我学习吹拉弹唱，其他的一概不准我理会。现在来到这里，换了主子，再从头学洗衣、做饭，真不容易呢。这就是咱们做奴婢的命，今天东家明日西家是常有的事，日子是好是坏全在主子。”
一席话说到大家的心里去，就连何奶娘都深有同感地叹息。雪雁起身，转过自己的房间拿了一个首饰匣子来，分给何奶娘一双玉镯子，给兰花一支金簪子，分别给春梅、晓梅一条细金链，又给厨娘一个圆形玉环，说：“这些都是我在京城时，主子赏给我的。现在来了这里，是没有机会戴这些了，你们拿去当了，得银两资助亲人吧。不像我命苦，就是想资助亲人，都不知道他们是否仍在人世，姓什名谁。”
雪雁放了首饰匣子，重新坐在炭火边时，兰花、春梅等人已经对雪雁有同是苦命人的感触，跟她谈得亲热了，向她打听京城的情况。雪雁不推辞，向兰花、何奶娘等人谈起京城的繁华、官宦人家的宴乐，听得都是刚离开农村的何奶娘、兰花、春梅等心驰神往。
雪雁歇气喝茶，微微一扫身边几个人，看到她们都痴迷样，得意之色在眼中一闪而过。
夜深了，兰花、春梅、晓梅和厨娘到厨房，热了早先预备的点心，送给厅堂的几个主子垫肚子，也捧一些到廊屋大家分了吃。
欣欣和燕儿已经睡了，月娘叫了何奶娘和兰花来，抱了两个孩子先去睡。
子时刚到，笼罩于黑暗中的村庄鞭炮声此起彼伏，隆隆声震彻夜空。放过鞭炮，守岁便结束了，裕叔回家，大家各自休息。
正月初一，李画敏早早起来，与月娘、赵世宇接受下人的叩拜，按身份高低赏给红包，又给欣欣、燕儿送了压岁钱，然后张贴春联、贴门神和利是。
春节的早上，是吃汤圆。做了两大锅的汤圆，里面做陷，寓意在新的一年中团团圆圆、甜甜蜜蜜。李画敏在西倒座房里吃过汤圆，听外面有声音吵杂，知是村里的孩子们相约拜年来了。李画敏到厅堂，拿昨天晚上预备的装有糖果的红包，去给孩子们派发。
无意之中，李画敏朝西边的回廊看去时，看到兰花、春梅、晓梅和雪雁四个地站在一起，谈得亲热。李画敏微微皱眉：什么时候，她们变得这般热络了？
这，不是好兆头!