看来眼下还是只能靠元宝去说服他爹爹了。
每年的腊月二十七，都是简清和上路回尚书府过年的日子。老管家早备好了马车。黑楠木的车身，里头铺上厚厚的毛毯，熏香书籍乐器无一不有。虽是只有两三天的路程，样样物事都备得齐全。
金枝作为伺候简清和的贴身丫鬟，自然是要一同去的。到了出发这天，她穿上新制的鹅黄夹袄棉裙，衬得一张小脸愈加白皙楚楚动人。在一众家仆的注视下，笑眯眯地推着简清和去到马车边上。
简清和被扶上了车，金枝想当然地也要跟过去。男子却沉声道：“这次不用你跟着了。”转而却扬了眉，眼光只在一瞬间就寻到了夹在人群中的小小身影，然后向她招了手道：“上车来。”
家仆们自动分开，谢天意站在当中，木愣愣地眨了眼睛，不太肯定地指了指自己。待看到简清和略微点了头，她才下意识地在薄棉裙上揩了两把脏兮兮的手，接着稀里糊涂地上了车。
马车渐渐远行，将那些家仆的身影，连着金枝怨毒的眼神，都统统抛在了后头。
毛毯铺得厚实，大路又通畅平坦，坐在里头几乎感觉不到车子在行进当中。看到坐在自己对面的男子闭目假寐，谢天意也跟着迷糊起来，索性靠着车壁打起盹来。
宛城离着京都路途并不远，这时候出发，若是不出意外，正好在三日后的清晨抵达，堪堪赶上年聚。只是其中要经过一段城郊山路，往常里也有过拦路打劫的，只需花费了几个银钱出去，都能保得人身平安。
谢天意渐渐觉得无聊。简清和虽点名让她陪着，路上却是除了必要的话外，半个字都懒得和她多说。这时他拿了卷书在手里看得入神，她一转眼注意到矮几上的长筝，于是伸了手过去。
手指轻挑琴弦，简单的几个音调往复，正好是两只老虎的调子。谢天意摇头晃脑地跟着轻哼，完全没注意到对面的人是何时阖了书卷，唇角逸出些淡薄笑意，垂了眼眸静静瞧着她自娱自乐。
谢天意也完全没注意到，马车是何时骤然停下，赶车的家丁和小厮是如何被一剑戳穿了胸膛，那些尚自滴落血痕的长剑是带了怎样凛冽的杀气直奔马车里头来。
来者有十数人之众，浑身煞气。跟简清和往年里遇到的土匪完全不同，显然不是用钱就能打发过去了的。两人被从马车里拉下来，由着蒙面的恶人一阵打量。
其中一个戳戳身旁人的胳膊：“你不是喜欢兔儿爷么？这贵公子生得忒俊，瞧着腿脚也是不便利的，你不如就地寻个乐子。这丫头长得也算水灵，便留给大家伙一起快活吧！”说着毛茸茸的大掌伸来，一把攥住谢天意的手腕。