空中明月在水波中摔成无数碎光，寒风吹送来一片水腥味，夹杂其中的啜泣声时断时续，引诱人前往一探。封竹生右手倒提长剑，运起真力护住周身，缓缓步向那座水阁。
阁中燃着昏黄的灯光，烛光摇曳，照应出一道浓浓的影子，宝髻高耸，纤腰束素，似乎是一名妇人。
他也不敢因为对方是女子就放松，握着剑朝门上轻敲两下，喝问道：“阁中之人是谁？”
阁中的声音忽然断掉，过了一会儿，那女子的影子便趴到门口，从里面用力敲着门，高呼道：“救我！救救我，我是荧惑山庄庄主夫人，只要你救我出去，我必有厚报！”
“这倒奇了。”封竹生吸了口烟，半倚在门上，用剑柄顶着门，左手摸着一枚宽厚的铜锁，怀疑地问道：“你若真是这座山庄的女主人，谁又能把你锁在这里？难不成你要说这座山庄进了贼，你们一家子都被人害了，这庄子也给人占作了贼窟？”
那女子在房里呜咽道：“锁住我的不是别人，正是我丈夫罗罗於工！老先生不知，老贼自从要铸星皇剑，人就如疯了一般，和我夫妻反目，又害了我一双儿女，还骗人来给他做人祭！我一个弱女子和他争执不得，只能日夜哭泣，老先生定是江湖中的前辈大能，求先生放我出去，我带你去看那铸剑的地方，你便知道我所言不虚了！”
封竹声问道：“你说他骗人祭剑，是什么意思？”
罗夫人悲泣道：“那老贼说什么星屑有灵，只要有人跳进炉里，星屑便会闪动光芒，肯定是能炼化。这些日子他发落星帖请来的，都被他骗去殉剑了！”
“不可能！”封竹声寒从心头起，牙关轻颤，想起江湖中最近传得轰轰烈烈的观星品剑之约。光是他知道的，就有几十名各派高手到了这山庄，几乎都是武功绝高，剑法臻至化境之人，罗於工罗庄主武功再高，总杀不了那么多高手！
除非他……能驱使鬼魂！
封竹声想起徐方礼，腮下须髯微颤，沉声问道：“那枚星屑可是有役使鬼神之能？”
罗夫人说道：“我不知道，那老贼害了我一双儿女之后，就把我囚在这里，也不知过了多久。若非我不懂武功，他嫌我祭剑无用，怕是早就把我也投进剑炉里了！”
为了炼成神剑，竟失了为人之心……封竹声心里默默长叹，右手挽了个剑花，把那道铜锁削断，推开了房门。
房间虽小，却收拾得清清静静，整整齐齐。当中有一道八幅木屏隔开内外，外间博山炉里燃着清香，雪白墙壁上挂着名家字画，百宝阁中都是文玩古器，还有一支黑色高颈瓶，插着几枝半含苞的玫瑰。
荧惑山庄的女主人便站在房中，朝他福身道谢。这位罗夫人外表看来只有三十余岁，比丈夫年轻丰润得多，看得出身上全无真气，不是武林中人出身。
封竹声心里最后一点担忧落下，向她点了点头，说道：“请夫人为我引路，去剑庐走一遭。”
罗夫人施了一礼，低着头往门外走，封竹声往里退了几步，让出门口好让她先出去。然而这一下方位变化，屏风后似乎有个什么东西从他视线中掠过，又隐没于另一个柜子后。
他“咦”了一声，想要倒回去再看一眼那是什么，身后的罗夫人却尖着嗓子催促道：“去剑庐才是正事，前辈快随妾身走吧！”
封竹声本也无心看人闺房，只是被她一催促，反倒生出一丝警惕来，悄然扫视屏风后面。他这个角度看不到刚才那件东西，可是把这房间重看了一遍，却觉出了几分不对。
水阁中关了一个人，据这位夫人说还关了不短时间，怎么会这么清净爽洁？
一个儿女皆亡，被丈夫囚禁起来的女子竟还有心思点香插花？她被囚禁在这阁里，恐怕窗子也常开，怎么桌上看不到吃喝之物？这花根本不是应季能有的花卉，又实在太新鲜，这么深更半夜地怎么还像刚摘下来时一样含苞待放……
封竹声越想越不对，右手长剑在身前横扫一圈，锐利的剑气割断屏风，露出了里面那半个房间。
屏风内外简直是两个世界，那半个房间完全笼罩在阴影中，烛光都照不进去，灰沉沉地像是许久没人住过。地上有一片打烂的盘子，盘里滚出来些不知什么菜饭，都已经干成一团黑乎乎的东西，米饭上铺了一层白毛，还有细小的黑虫子在上面爬来爬去。
一股腐烂的气味扑面而来，刺激得老剑客的眼泪都从眼窝里滚出来了。他眨了眨眼，又朝刚才看到异物的地方看了一下——
那里挂着一个脏兮兮的、枯瘦伶仃的……人。
一个女人。
她的脸大半儿已经掉到地上，粘在骨头上的血肉枯皱纠结，黑得发绿的肉上粘着脏黑的血，眼窝只剩两个黑洞，从里面爬出一条细长的肉虫。
屏风倒地，恰好拍到了那具尸体，拍得它来回摇晃了起来。顶上拴的绳子风干了几个月，已经有些枯朽，晃了几下便从中间断开，那具干尸咣当一声落到地上，砸起一地污秽恶臭的尘地。
封竹生激灵灵打了个寒战，往后退去，耳后却吹来了一道细细的寒风，那位庄主夫人的声音也幽幽响起。
“我本来不想这么早就收了你的性命，老剑客你怎么这么不听话，非要看到妾身这副枯朽之身？既然你看到了，就留下来陪我吧……”更锐利的阴风从背后袭来，封竹生及时打了个旋身，避开那迅捷无比的一击