李琦手臂上的伤并不严重，没过几日伤处的青肿便全消了，丝毫没有影响到他的正常生活。心中虽猜测过紫芝与那妇人曾经相识，但见紫芝后来一直神色无异，与往日里并无不同，也就暗叹是自己多虑了。因此，他也没再想起过那个无意间伤到他的妇人。
可是，紫芝却一直记得。
那妇人姓曹，从前紫芝在宫中浣衣局做事时就受她管辖，备受她欺凌。这曹氏惯会欺软怕硬，心肠颇为歹毒。她入宫多年，深谙宫中生存之不易，不仅在主子面前极尽谄媚之事，哪怕是宫里略有些地位的女官内侍，她也会卑躬屈膝地讨好；而像紫芝这样孤苦无依的小宫女，则是曹氏欺凌勒索的对象。
浣衣局中的宫女多是穷苦人家的孩子，家中实在是没了出路才让自家的女儿来宫中做这种苦役，还有一些便是如紫芝这般的罪臣家眷。这些宫女平日里十分辛苦，每月里却只能得到十分微薄的银钱。而这样微薄的钱还几乎全要用来孝敬曹氏，以免受到她的百般刁难。
像紫芝这样无依无靠的小宫女，面对曹氏的欺凌，也只能是默默忍耐下来。紫芝平日里做事若是稍有怠慢，或是恰巧碰上曹氏心情不好，那么便会遭到曹氏的辱骂和责打。在那段黑暗的日子里，她几乎是流尽了这一生的眼泪。
如今紫芝的身上依然有几处没有褪去的伤疤，提醒着她曾经受到过怎样残忍的伤害。
身体上更多的伤痕都已经渐渐被时间抚平，然而，紫芝心中经年不愈的伤口带给她无法消解的绵长疼痛。与李琦成婚之后，紫芝试图让自己忘掉过去一切的不快和痛苦。而李琦的温柔和体贴，也让她渐渐地觉得自己真的做到了。
但当她再次看到曹氏那张可恶的脸时，心底的恨意随着融化的记忆奔涌而来。
她永远都不会忘记，是谁一次次地挑剔着，让她不得不在刺骨的冷水中将衣服一遍一遍地重新洗好……
她永远都不会忘记，在她病得无法起身时，是谁在一旁冷笑着咄咄相逼……
她永远都不会忘记，在忍受着曹氏的刁难时，她流着泪在心里一次次地对自己说：“现在暂且忍耐着，日后我必定手刃这毒妇。她加诸在我身上的痛苦，终有一天我会千百倍地还给她。”
她永远都不会忘记……
紫芝痛苦地闭上眼睛，安静地呆坐了半晌，才对一旁侍立的白术吩咐道：“去请季先生过来。”
紫芝刚刚认出曹氏时，心中不由得一惊，还以为曹氏是怕日后遭到她的报复，故而想要借着一次“意外”先除掉她。不过，后来她细细回想那日曹氏的神情，似乎并没有认出她来。而且，这样的手段也着实太过拙劣。于是，她便稍稍放了心。
不多时，季勤便随白术到了朗风轩。紫芝遣走屋中的侍女，问季勤道：“查清楚了吗？”
季勤回答：“查清楚了。那曹氏原是宫内浣衣局的掌事，当年盛王殿下出宫居住时，宫中调了一批奴婢到王府之中，那曹氏便在其中。如今府中负责浣洗衣物的粗使丫鬟们，都是由曹氏管着。”
紫芝站起身来，淡淡道：“带我去看看。”
府中浣衣婢女们聚居的小院就在后苑的西北角，离那日李琦受伤之处十分近。还没走进院子，紫芝就听到了一阵粗鲁的斥骂声，显然是曹氏的声音，便不禁嫌恶地皱起了眉。紫芝刚一进门，便见一个满面泪痕的小丫鬟扑倒在她的脚下。那丫鬟显然认出了紫芝的身份，慌忙地拉住紫芝的裙角，不住地哭道：“夫人救救奴婢吧！”
这时怒气冲冲的曹氏也追了过来，手中挥起的鞭子又一次重重地击打在那丫鬟的背上。小丫鬟惨叫一声，便忙缩到了紫芝的身后。
记忆汹涌而来。对于紫芝而言，这场景是分外的熟悉，只是那时的她并没有一个可以求救的人。见那丫鬟年纪十分小，不过是十一二岁的年纪，与自己刚入宫时差不多大，紫芝不禁有些怜惜。幼时被欺凌的痛苦记忆也随之涌现，激起了她心中不灭的恨意。
“住手！”紫芝一声轻喝，声音不大却十分有威慑力，院子里霎时静了下来。见曹氏犹有不甘，还想去打那丫鬟，紫芝冷冷道：“我说的话，难道你没听见吗？”
曹氏忙放下了鞭子向紫芝施礼，粗糙的脸上堆满了讨好的笑意：“夫人您怎么到这儿来了？您是贵人，小心这里的腌?气味熏坏了您。”
紫芝不理会曹氏的谄媚，打量了她一眼，虽是微微笑着，语气却是森然：“看来你那天杖责的伤是全好了，如今都有力气来打人了。”
听紫芝语含嘲讽，隐隐又有责怪之意，曹氏讷讷道：“这丫头不听话，我便打了她两下……”
“上次你惩治婢女时，一个不小心就伤了殿下的手臂；今天你若是再有个不小心，又会伤到谁呢？盛王府内岂容得你放肆？”紫芝冷声道。她低下头来看那躲在她身后的小丫鬟，只见她衣衫破碎，隐隐能看到多处触目惊心的伤痕，心头更是恼怒，便问曹氏：“她犯了什么错，你要这样打她？”
“这小丫头倔得很，若是不使些强硬的手段，她哪里肯听我的话……”
还未及曹氏说完，那丫鬟便上前哭道：“请夫人明察，哪里是因为奴婢犯了什么错？不过是她前些日子被殿下责罚，心中存着不满，便想着拿我们出气。今天她问奴婢话，奴婢在一旁洗衣没有听见，她便说奴婢是心存不敬，不由分