二月后，纪子晨来信，已经到了通县，距离京城不过几天的路途了。
纪氏高兴的不得了，成天赶着采华几个在客房里忙个不停，连服侍的人也早早选好了几个手脚麻利模样清秀的丫头。
严盈忍不住撒娇：“娘，不知道的还以为纪子晨是你儿子呢，我都没有这么好的待遇呢！“
纪氏正为子晨房中用什么颜色的挂帐琢磨，不在意地摆摆手说道：“你这孩子，越大越口无遮拦，别碍着我做事，自己去玩罢。”
严盈立时嘟起了嘴，采华见了也不去劝，只是掩口轻笑。这几年四姑娘和夫人都开朗了许多，三房的日子也越来越宽松，像这般的调笑几乎日日都有，她看着心里也欢喜。
严盈见无人理会，便对着一边玩木头宝剑的越郎说道：“越郎，你看娘最疼纪表哥，不是你。”
哪知越郎只瞥了一眼出言恐吓的姐姐，便低头说道：“姐姐你又来了，再这么胡闹娘就把你嫁得远远的，看你怎么办。”
八岁大的孩子俨然一副老成的模样，教导起姐姐来，引得纪氏和采华等人都忍俊不禁，笑出声来，只有严盈气得瞪眼，干脆动起手来，去挠越郎的痒痒，姐弟俩自是一番激烈冲突，引得屋内众人再次笑翻了天。
屋里正是其乐融融的时候，突然有人一路叫着“夫人”便进了屋子。采华脸上笑意收起，沉声道：“采星，怎么总是这么毛躁，前门的曹婆子都听见你了。”
进屋的正是采星，显然是一路小跑回来的，圆圆的脸上红红，额角还亮晶晶的。她有些心虚地瞧了一眼纪氏，低声嘀咕道：“曹婆子隔着好几个院子呢，哪里听得到……”
严盈“扑哧”笑出声来，纪氏无奈地摇摇头问道：“你又什么消息，说吧。”
采星眼睛一亮，脆生生地答应了一声说道：“放榜了，听说二少爷中了！”
严盈并无意外，当年严庭方便是初试上榜，成绩不错，严家为此很是庆祝了一番。纪氏却是当即站起身来。说道：“这可是大喜事，采华，去库房里取些古玩来挑挑。我得去向大嫂贺喜。”
采华应了，立时去办。纪氏看了看严盈说道：“瞧你这衣裳揉的，快去梳洗了，随我去给你大伯母贺喜。”
严盈点点头，作凶狠状瞪了一眼身边的越郎。似乎是在说下次要他好看，越郎撇嘴不屑，眼中却满是笑意。
待得姐弟两个都走了，采华笑道：“四姑娘和六少爷每次在一起都这么热闹。”
纪氏嘴角含笑，“他们两个亲厚，总是玩闹。这么大了也没个正经样子，让旁人瞧见了还以为我管教无方呢。”
采华知道自己夫人是言若有憾，心实喜之。故顺着说道：“咱们的姑娘少爷在外头可都是极懂规矩的，哪个不夸赞？夫人多虑了。”
纪氏扫了她一眼，笑道：“你呀，成天哄我，还不快去准备礼物。耽误了功夫再卖好也无用，看我怎么罚你。”
采华做出惶恐状。赶紧应了，瞧得纪氏又是一阵笑，这日子轻快了，连这个素来稳重的大丫头也懂得调笑作态了。想着这几年自己的辛苦经营总算没有白费，纪氏心中又是踏实又是满足。
待得严盈梳洗装扮好了，随纪氏到了墨芷院，哪里早已是热闹异常，人声鼎沸，来的人可是不少。
“我来迟了，大嫂莫要怪罪哦。”纪氏进门便扬声笑道，吸引了众人的目光，想起当初入府时候那个谨言慎行，拘谨紧张的纪氏，众人自有各自的心思，面上不显露罢了。
秦氏爱子高中，心中欢喜，笑着说道：“三弟妹这是哪儿的话，也不知你们这么快就得了消息，劳顿大家前来，倒叫我好生过意不去。”
薛氏笑着招呼纪氏坐下，一边对秦氏说道：“大嫂你这就见外了，庭方这次高中，可是光耀咱们严家的门楣，让咱们几个婶娘也是面上有光，自然要来。”
纪氏接着说道：“二嫂说的是，这是咱们严府的大喜事，可要好好热闹一番才是。”
秦氏面上满是笑意，却轻轻摇头说道：“又不是中了状元，不必如此大张旗鼓，倒惹人笑话方儿轻狂。”
薛氏只觉得秦氏得意，心中一阵不平，二房没有一个子弟书读得好，此番见到大房出尽风头，早就忍不住了，拿出帕子作势擦了擦手，笑着说道：“还是大嫂想得深，说得好。我听说顾家少爷这次也去考了，而且还中了那个什么……”薛氏没读过多少书，那些个名词想了想才记起，“那个探花，对了，就是探花，听我们老爷说了，这个可是了不得，是头三名呢，倒也没见顾家闹出什么大动静来。”
秦氏笑容一顿，显然也听说了这消息。那顾琪铭年纪轻轻，都以为是跟着去玩闹的，哪曾想到竟然一举得中，还入了三甲，如今一门两探花，一时间在京中传为佳话，出尽了风头，无论是官员还是百姓都津津乐道，这声势比起头名状元也不逞多让。
不过薛氏此时提起这消息，却有些扫兴。严庭方榜上有名不错，却不过是二甲十六名，与顾琪铭相比，自然不可同日而语，一时间屋里的声音小了许多，大家的眼光都向秦氏瞧去。
纪氏见状端起茶盏轻轻呷了一口，笑着说道：“原来顾家少爷此次也中了榜，大嫂你可是有福之人，凡是跟你有关系的，怎么都如此争气，您这墨芷院可真是往来无白丁，今后庭方有了大造化，没事我可不敢登门了。”
秦氏闻言