严盈骇了一跳，连忙也起身拉她道：“这是做什么，起来说话。”
严蓉抬起头来，一双细长凤眼噙了泪花儿，只是不肯，重复着方才的话语。
严盈见状，对芜青挥挥手，让她带走了屋里伺候的丫头，又说道：“你来寻我，必是有事商量，这般不好好说话，我又怎么帮你呢？”
严蓉闻言眼睛一亮，问道：“姐姐肯帮我？”
严盈心生警惕，只是笑着说道：“先起来坐好，话都没说让我怎么回答？”
严蓉点点头，坐回了凳子，斟酌了半晌，似下定决心般说道：“姐姐可知，母亲她为我选定了一门亲事？”
严盈摇摇头，这的确没有听说过，纪氏也不曾提起，想必是刚刚定下的，想到这里她试探地问道：“二伯母跟你说了是哪一家？”
严蓉本来娇弱秀美的脸上露出一丝冷笑，“她自然不会跟我说，许是准备把我塞进花轿直接送过去呢。”
严盈见她多有怨恨，细细一想，却是心惊，柳氏已去，薛氏又恨极了她们母女，这样的情形下严蓉还能提早得到消息，这份心机和本事放在后宅之中绝非一般人能够企及的，严盈按捺住心中惊疑，继续听她说下去。
严蓉静了片刻，脸色恢复了不少，随即惨然一笑说道：“母亲要将我嫁于熙归楼的钱掌柜做妻！”
严盈真的是吃了一惊，想起跟随纪氏去熙归楼见到的那位大掌柜，再看看眼前这个娇美柔弱的小姑娘，一时间竟然无法将二者联系到一起，薛氏行事也太过出人意表。
“钱掌柜难道尚未娶妻？”严盈回忆着这位大掌柜的年纪，十分疑惑。
看到严盈神色，严蓉自嘲地说道：“自然是娶过的。不过生产时没有挺过去，留下一个儿子便去了，这是续弦，是做填房呢。”
严盈皱起眉头，严蓉虽然是庶女，娘亲又犯了忌讳，没人护着没人可以依仗，可是配给钱掌柜也实在是低了，况且这熙归楼归在三房名下，如此笼络钱掌柜又打的什么主意？
严蓉把四姐姐的表情都看在眼里。心中有数，收了满脸愁苦之色，伸出手去覆在严盈手上。露出恳切之态说道：“四姐姐，其实母亲怎么决定，做女儿的都不该有异议，只是这番定亲太过让人不解，那位钱掌柜本是你们的人。可三婶娘却丝毫不知，如此不明不白的事情却是让我十分为难，思来想去只得先来找四姐姐拿个主意。”
严盈听着这一番“肺腑之言”，眉头已然松开，心中也平静了下来，笑着将茶杯向严蓉方向推了推说道：“七妹妹先喝口茶。这样的大事倒让我没了主意，想来二婶娘自有她的主意，寻到合适的时机自会跟我娘说的。倒是七妹妹有什么想法。还要多跟二婶娘说说才是。不然我又怎么救你？”
严蓉哑然，她原以为将这个消息透露给严盈，定会引起对方的兴趣，自己的难题顺利转嫁到三房头上，由他们出头将这桩亲事搅黄。谁知严盈不仅摆出一副不感兴趣的模样，还装糊涂一般地劝她去找薛氏。那不是找死吗？
严蓉看着面前严盈淡然的笑容，恍惚间想起当年柳氏出事时，几次见到严盈的模样，便是这副淡然中带着一丝怜悯的笑容，这些高高在上的嫡女们总是一样的表情，严蓉心中突然升起一丝愤然，很想看看这笑容被撕开之后，背后还有什么。
“四姐姐，你既然对这个不在意，那妹妹我还有一个秘密，你可要听？”严蓉声音又轻又柔，像是问严盈哪种胭脂好用，哪种钗环好看一般。
严盈看到严蓉脸上突然奇怪的笑容，美则美矣，却带着一股子阴寒和诡异，让人背后生寒。她沉吟片刻，端起茶盏抿了一口，不急不躁地看着严蓉。
严蓉见她不问，也佩服她沉得住气，想着自己无意间听来的大秘密，心中暗道，看你还能镇定到几时，便也学着严盈端起茶盏，喝了几口方才说道：“今儿个早些时候，我心中烦闷，便想去湖心亭吹吹风，谁知有人捷足先登，还是两个男子，我便欲离去，只是那一阵东南风吹过，却让我听见一个不得了的大秘密。原来誉满南海的纪家繁华富足的背后，竟然还做着不为人知的勾当。那两个人啊，我只认得一个，四姐姐你猜是谁？”
严盈心中翻起惊天巨浪，不用猜也知道湖心亭中必是纪子晨和苏尚，只是不知严蓉听去了多少，知道了多少，当下也不点破，只是顺着说道：“哦？七妹妹看到谁了？”
严蓉神秘地一笑，看着严盈的眼睛说道：“自然是咱们府上的贵客，纪家少爷了。”
严盈见她探究的目光直盯着自己，心中微动，也坦然看了回去，毫不示弱，倒是叫严蓉有些诧异，再一想严盈不过闺中女子，不知道这些惊心动魄的勾当也是自然的，想到这里严蓉抿了抿嘴，一双凤眼为自己即将吐露的大秘密而黑得发亮，她凑近严盈，特意放轻了声音说道：“那站着的人说，看行事手法像是禄王那边的人，可是怎么想也不可能。纪表哥就说，本也不是咱们分内的事儿，冷眼旁观就是了，这伙人蹊跷得紧，贼不像贼，兵不像兵，干得如此下作，实在让人不齿，莫让纪家卷入这些肮脏的勾当便是。”
严盈听着，脸上带着笑，后背却是冷汗涔涔，见严蓉停下话头，便问道：“怎么不说了，还有什么？”
严蓉看了严盈半晌，终是没从她脸上看出什么端倪，于是低头喝了口茶，却发觉已然微