顾寻双目一挑，望着嘉靖，道，“出头？”
嘉靖坐在卧榻上，目光落在顾寻的身上，她此刻跪坐在床边瑟瑟发抖，却比之前多了几分狠辣的眼色。嘉靖正想笑，却一时觉得呼吸不畅，咳嗽了起来，顾寻紧紧捏着被角，将自己包裹起来，见嘉靖虚弱地靠在床榻上，轻声低语了一句，“皇上还是先照顾好自己吧，顾寻的事，你别来添乱，我就已经很感激了。”
嘉靖没顾上答顾寻的话，只是兀自咳嗽不止，顾寻瞥了一眼已经被嘉靖熄灭的金兽鼎，不由得皱起了眉头，“既然这蟾蜍衣有毒，皇上还在宫中焚烧这个干什么？”
嘉靖从袖中取出一块白色方帕，掩着面慢慢平抚了气息。他轻声答道，“你既然知道血蟾蜍衣，就该知道这是个厉害的药引，不然朕用它作甚。”
顾寻一怔，脑海中却浮现起顾元和的面容。当初他也是，久求此药不得……顾寻微微叹息，那时她尚未对顾元和生出亲近之心，反而是在他故去之后，听了许多他和木莲的事情，才渐渐对自己这个名义上的父亲怀念起来。她一时出神，气息却顺了许多，等她回过神来，便刻意放松自己的身体，最初的刺骨之寒便减去了一二分。
顾寻稳住气息，轻声道，“皇上说要为我出头，不知是……什么意思？”
嘉靖轻轻靠在卧榻上，目光望着自己的前方，声音很低，却能让顾寻听见，他开口道，“朕让你回一趟顾家，如何。”
顾寻看了嘉靖一眼。又紧了紧自己身上的锦被，轻轻笑了一声，什么也没有说。她早就疑心嘉靖居心不良，此刻听他这样说，自然是心下一沉，提防着嘉靖的后招。
嘉靖听见顾寻不以为然的笑声，依然是一脸云淡风轻的摸样。他半卧半坐地靠在塌上，微一侧身，便对上了顾寻的侧脸，嘉靖继续道。“朕让你奉旨，去查顾家的账目，期间一切事务由你全权处理。凡事皆有先斩后奏之权，不知顾寻你……意下如何。”
顾寻略一沉吟，道，“皇上为什么要去查顾家的账目？”
嘉靖眼也不抬，立刻接道。“自然是因为，他们在朕跟前抖聪明。”
顾寻轻轻点了点头。嘉靖是个聪明人，顾元平那点心思，他一想也就明白了。顾家钻圣旨的空子，嘉靖这是要还以颜色，只是他于情于理都没有回击的由头。交给自己去做，自然是最佳选择……顾寻脸上浮现出些许笑意，却看不出是喜悦。倒像是几分自嘲。
嘉靖轻声道，“朕会派朕的亲信与你一道去，关上了顾家的大门，要做什么自然随你。”
顾寻望着嘉靖，问道。“皇上的意思是，要我给顾家一点颜色瞧瞧。”
“你几时听朕这么说过。”嘉靖依然慢条斯理。他与顾寻静静对视，眼中平静。
“这样……那顾寻就明白了。”顾寻轻声道，“多谢圣上好意，顾寻领命，明日一早，便去顾家……”
嘉靖立刻打断道，“今晚就去。”
顾寻眉心一紧，“这么急？”
嘉靖只是一笑，低声道，“这种事，朕不喜欢拖着。”
“不过……皇上，顾寻对查账这种事一窍不通啊。”顾寻道，“即便是真的很想对顾家还以颜色，恐怕也难找着什么空子。”
“自然有人与你一道去，查账的事情，你不用管。”
顾寻微微侧了侧脑袋，她望着嘉靖，沉默不语，嘉靖被她的目光盯得有些不适，蹙眉问道，“你看什么。”
“我在想，我是不是又被皇上你拿去当了枪使。”顾寻轻声道，“皇上若真有心帮顾寻去向旧日亲眷讨个公道，我反而担心我担不起这皇恩。”
嘉靖轻声笑道，“你若能这么想，自然好。”
“不由得我不这么想。”顾寻道，“今日进宫，侍卫比往常多了几倍，下车时黄公公又在车中垂泪，只怕宫中定然是发生了什么不寻常的事情。”
嘉靖眼中含笑，言语平静道，“不过是死了个把术士，算不上什么大事。”
顾寻心中凛然，看来天枢说的……是真的。她望着嘉靖，意图从他的表情中读出些什么，然而嘉靖的脸如同一张面具，顾寻解不开个中的谜题。她轻声道，“皇上今后可还要招募这些个江湖术士么？”
嘉靖不答，他换了个姿势仰面而卧，不再看顾寻，而是闭上了眼睛。顾寻靠在床头，目不转睛地看着嘉靖。
“明日你再进宫之时，朕再带你去一次开盈园。”
嘉靖闭着眼睛，嘴角微动，如此开口说道。顾寻刚想开口问些什么，却见嘉靖忽然微睁了眼睛，侧头望了自己一眼，便将已到嘴边的问题咽了下去，轻声答了一句“是。”
“等你什么时候能走了，就什么时候出去吧。”嘉靖道，“再叫吕方进来。”
顾寻点头答好。
嘉靖静静地躺在床上，双眼默然望着上空，似自言自语地答道，“朕要睡一会儿。”
见他闭上了眼睛，顾寻的目光便一直落在嘉靖的胸口，她注视着嘉靖每一次呼吸的起伏，他的状况看上去时好时坏，好像下一刻就要撒手人寰似的。顾寻的眉头紧皱，忽然明白为什么黄锦和吕方都拖着一副苦脸，想来，是那些术士不负责任的丹药，已击垮了嘉靖的身体。
好在他还年轻。顾寻如此想着，轻声叹了口气。
许久之后，顾寻终于能够自由活动，她悄然起身，将身上的锦被重新盖在嘉靖身上，蹑手蹑脚地走出了大殿