“好…念和你既然这般答应，为父便放心了…一直以来，我心心念念要见寻儿一面，其实…是想把当年的事情…都亲口告诉你…再不说，便没有了机会…”顾父笑道，“很多事，原本不足为外人道也….可是流言蜚语大都出自不怀好意之人的恶意杜撰…反而…反而不如我，亲口道来…寻儿，你快把这些年来听来的那些谣传都忘了去…为父今天要和你好好说说当年的情境…”
顾寻余光看见顾念和脸色微变，他大约并不想在此继续听下去，然而顾父的手紧紧按着他的手背，顾念和抬头略有几分委屈地看向父亲，父亲只是不以为意地摇头，便和二人细细说起当年的事情来。
入夜已久，陆秉在房中翻看昨日仆人们端送来的书册已经多时，几个仆人沉默地把晚饭也送到了房中，陆秉从窗口向顾寻的房中看去，屋中依然没有一点星火，她一直没有回来。
他略有出神地思考起顾寻的身份，一只鸽子却扑腾地飞到他的窗前。翅膀扑棱的声音将陆秉从沉思中惊醒，他双眉微颦，快步将鸽子抓起走到屋内，以免被人看见。
陆秉取下它脚上的铁销，销子的里面是空的，放着一条纸卷，陆秉熟练地取出，上头是他十分熟悉的字迹，要他继续在杨府待命，并叮嘱他：暗潮汹涌，诸事小心。灯光下的陆秉脸色并不好看，在看完纸卷之后，他照例将它烧成了灰烬，吹散在窗外。
这一次皇上一反常态，没有派给他什么任务，却又告诉他诸事小心，莫非自己的身份已经被人觉察？陆秉回想这几日来的表现，却并没有什么令他觉得唐突之处。嘉靖皇帝与首辅杨廷和不睦已久，此次下令要杨廷和招纳宾客，便是要趁机安插眼线进入杨府，此事凶险且事关重大，嘉靖用人多疑，前思后想也只有与他一同在湖北安陆长大的陆秉可以堪此重任。
想来这一招一定被杨廷和识破了，在日前的晚宴上杨廷和以皇上交给他的亲笔作为最后的谜题，必然是在暗示众多门客中担负皇命前来监视杨府一举一动的那一位，他心中对此事已有察觉。
陆秉叹了一口气，杨廷和能够推测嘉靖会借机安插人手在府上，却未必能接着继续推测出此人就是自己，只要今后自己小心为上。他坐回书桌，摊开宣纸，在纸张的一角用小楷回复，在言罢今晨被分派给病弱的二公子做谋士之后，他犹豫了一会儿，写道“府中有谋士名‘顾?’者，行事怪异，身份不详，为臣所忧，恳请圣上遣人查明此人身份…”
写到这里，陆秉摇摇头，又将纸张撕成碎片，重新誊写并将此段删去。若是借皇帝之力查清顾寻身份，只怕嘉靖的多疑会害了此人，因而陆秉决定此事自己一人调查就好。在放回鸽子之后，他悄然推开顾寻的房门，点燃屋中的灯，细细打量起整个屋子。忽然，书桌上的一个木盒却引起了陆秉的注意。
那是一个做工十分精细的木盒，只是边角磨损了许多，看上去像是陈年旧物，陆秉伸手将小盒子放在手中把玩，打开后发现盒中有一对玉坠耳环与一支玉簪，款式颇为老旧，但是玉的质地十分上乘，若是往前推几十年，这必然是重金所成的馈赠之物，顾寻是个男子，他自然不需要这些珠宝首饰。
再看这些饰品如此陈旧，陆秉心中一动，莫非，是他父母之物？
此时，野郊的千花畔旁，顾元和养病的大院中寂静无声，只有顾父一人的屋中摇曳着烛光，顾父总是讲一段，便累得需要靠在床边休息一会儿，顾寻兄妹只是静静凝望着顾父，听他回忆。
他声音平和缓慢，记忆是如此清幽漫长。时光回到当年，他轻声讲述，顾寻的母亲，名叫木莲，原本是江南名门的闺中碧玉，却因十多年前的江南制造局一案而家道败落，家中男子被判流放荒野之地，女眷均被充了官妓。
那一年顾元和刚刚二十，在行过冠礼之后被顾父遣往浙江，接管顾家在南方的商行，他与梅清，也即是顾念和的生母一同去了南方。那时候的顾元和意气风发，正是满腔热血一心大展宏图的年纪。在接管了南方的丝绸庄之后，果然将生意带得蒸蒸日上。再之后，要想继续开拓商路，就必须与官府中人互通往来，经人引荐之后，顾元和的应酬便多了起来。
南方人不比北方，不仅要金银，还要风雅之名，与文人打交道让顾元和伤透了脑筋，好在梅清将家中事情料理得井井有条，也让顾元和全无后顾之忧。几番拼杀下来，也卓有成效。
便是在那时候，顾元和遇上了在秦淮河畔颇负盛名的抚琴人，木莲。
说到这里，顾元和眼中微波漾起，表情如同少年，他接着道，“你母亲平日里虽然柔情似水，但个性却也有坚硬如冰的地方，当年她被充入官窑的时候还只有十四，便用刀划破了自己的脸，以保清白。但她自幼习琴，对音律之精通，烟花之地不养闲人，你母亲便常年在幕后为人奏乐，幸好你母亲只是个庶出的女儿，没有人一直找她的麻烦，日子一天天也就过去了。”
“是吗，她也是个庶女？”顾寻一手撑着下巴，笑着问道。
“是啊，可是木莲很特别。”顾元和轻声道，“有一年，啊，那是，哪一年来着？”顾元和皱起眉毛，却怎么也想不起那是在哪一年春天，他和浙直总督夜游西湖，一船人喝得七荤八素，他半夜忽然醒来，被湖边的风吹得霎时间清醒起来，船上的高