等到朱襄第三次带着她从这种眼神中狼狈而出时，瑶姬抬起一双氤氲泪眼，楚楚可怜地望着他，道：“朱公子，奴家出生鄙陋，恐怕不便再和公子一同施粥了。”
“瑶姬姑娘……”朱襄早觉带着她有诸多不便，正不知该如何开口谴她走，可如今她主动说出来，他到觉几分尴尬。
瑶姬哪里会不明白他的心思，顺水推舟道：“公子莫要留我，奴家今日起得早，刚才走了几程，早就乏了。公子若是要留我，还不如多来仪锦楼看我。”
“好，那今晚我就请瑶姬姑娘去蓬莱阁看戏。”朱襄也不多想，当下应下。
蓬莱阁是京中一等一的戏楼，请的都是角儿，一般只唱正杂剧，偶尔也会唱些艳段。瑶姬一听是去蓬莱阁，自是欢喜，道：“那奴家一定打扮齐整了，早日恭候朱公子。”
朱襄见她又有了笑容，才消下些罪恶感，遂叫了四个小厮，吩咐他们好生护送，再又寒暄了几句便赶去了下一个粥铺。
“小姐，那些人说得也太难听了，你分明还是……”
“那又如何？再过一阵，花魁尚主，还不是一样的破败身子?”
花魁尚主是仪锦楼的规矩，新晋的头牌可以以竞价的方式挑选一个“相公”，若这个“相公”愿意娶他，官家便能为此女除籍，让她从良；若是不愿意娶，则还是归了教坊或潋秋娘管，但不再接客，直到这“相公”不再愿意供养她。汴梁的诸多妓｜女中，也只有历届的花魁和其他出众的雅妓有这个机会选了“相公”从良。当然，若是姑娘自己不愿意，也不会被强迫。
“那不一样！”衔香依旧为瑶姬不平。
“罢了罢了，勾栏院里出来的人，难道还指望要人家竖个牌坊给名声么？”瑶姬虽口里这么说，心里到底不舒坦，也不愿与衔香多话，遂催她道：“回去吧，这会子延桐也该回了。”瑶姬打断她，放下帘子便不再与衔香搭话，只留衔香一个人坐在车前生闷气。
马车虽不赶，但从城东厢一路不停地去往仪锦楼，也颠得瑶姬浑身不痛快，加之刚才在街市里朱襄撂下她的种种，便更觉胸中烦闷，暗暗握紧了拳头，想着非要朱襄也尝尝苦头才行。
待回到仪锦楼，延桐果然已在一之阁侯着，瑶姬一见，便将她拉到房中，问她如何一夜未归。
“昨天傍晚我原是要回来的，谁知快到家的时候，感觉有人跟踪。”
瑶姬闻言，以为是延桐露了财招人眼馋，故尾随欲行窃，懊恼不该让她一次带这么多钱物在身上。
“小姐莫慌，金子的事早已妥了，几家银楼见我们要兑金子，都说要宽限几天，我就约了不同的日子，这些金子大约能用半个月的时间提完，票据我都收得好好的。那个跟踪我的人并无恶意。”
瑶姬双眼微眯，问：“所以你知道跟踪你的是什么人？”
延桐摇摇头，道：“虽不知道他是什么人，不过，嘿嘿……”她说到这竟笑了起来，双颊还微微红了红。“那人生得可俊了！你不是说朱公子一身寒气却生得儒雅，遥公子一身仙气是生得清俊，那跟踪我的那位公子，则是朗俊得很。”
“哼，小心是美男计。”
“我倒真是希望是美男计，只可惜人家是个君子。”
“哦？怎么说？”
“我本想引他到没人的地方将他生擒了，谁知昨夜雾大，我在郊外迷了路，最后还是他把我带到城北厢东的上方寺，只是寺中不留女客，我又只得到旁边的破庙避一夜。他是从北边来寻娘亲和妹妹的，我正巧长得像他妹妹，这才一路跟来。他不知道我身上有功夫，一夜没合眼地为我守着庙门，生怕有歹人进来。那公子细看，还有些面善，就是怎么也想不起来是像谁，这大概就是说书先生口中的一见如故呢。”延桐继续傻笑着，一双杏眼这会儿笑成了弯月，看得瑶姬连连摇头。
瑶姬听罢，觉得似乎有点像说书先生口里的情节，有些不信地问：“他说你像他妹妹，你还真傻傻地信了？”
“自然不会凭空信的。”延桐回道，“他身边带着妹妹的画像，说是十年前他爹死了，他娘亲带着妹妹来汴梁投靠他外公，一去就没了消息。我看了画像，真的和我小时候有七分像呢。不信小姐你看。”她说着，便从怀里掏出一张小像递给瑶姬。
瑶姬狐疑着接过小像，只见那帛纸上的颜色已有些褪去，看得出是有些时日的，并非新画。再看画中女子圆脸俏鼻，一对酒窝甜美可人，依稀是有几分延桐幼时的模样，喃喃地问：“他可有说他的身世？说不定还真的是你的什么人呢。”
“你方才还说我傻，见了这小像，却是比我更天真。”延桐摆摆手，“他说他妹妹是被娘亲从北边带来的，离家的时候是五岁。可我的记忆里并没有半分爹娘的影子，更没有被谁带着长途奔波的记忆，再说我今年十六，他妹妹还小我一岁呢。”
“你生来无父无母，又怎能确定自己今年恰是十六？”
延桐听瑶姬这样问，眼神黯了下来，踌躇半日，才慢慢开口，道：“你来仪锦楼比我晚，想必不知道我的身世……我只是个丫头，兰姬小姐也是个做了善事不爱与人说的……她说，我刚出生就被扔在了章台街口……”
瑶姬听了一怔，她原以为自己被亲娘卖进妓馆，已是万般不幸，却从未想过延桐是才生下来，就被遗弃在章台街。
章台街是什么地方？