三千多年后，北宋末年。
章台街，仪锦楼。
汴梁的雨很少能在幸月里下下来，往日它们总是在苍穹的怀里冻成了冰雪，翩然而下，如今却直直地往下坠，像泄愤似的，落在行人的面上襟前。
一干人打着伞，拥在仪锦楼前指指点点。
那被雪水冻腻住的石板路上，刺生生地躺着一个女子，借着暮光能依稀识得那香腮瑰颜，雨不留情地抽打在她还未散去热气的身躯上。
“哎，这不是前年的花魁状元兰姬嘛！”一个灰衣书生打先嚷起来。
“对对对，这么说来看着可真像，没想到才两年多的功夫就是这般光景。”另一个男人附和，贪婪的眼睛不时瞟向兰姬胸前那抹鹅黄镶着金丝边的抹肚，原本轻覆的薄纱被打湿后，纤薄的料子紧紧贴着胸脯，曲线玲珑。
男人眯眼，欲伸手抚去，哪知“啪”地一声，他生生吃了莫名一鞭。
众人看去，却是个十三四岁的丫头，龇着牙恶狠狠地瞪着那男人，粉拳攥着一根银丝结成的鞭绳，这个小丫头，便是夭华。只见她怒目圆睁，对他盖脸啐了一口唾沫，“呸！臭男人！离兰姐姐远些！”
那男人原是被惊住，定睛一看却是个小女娃，面上发间都蒙了尘土，穿着一身灰不溜秋的粗麻衣衫。
男人立刻气不打一处来，“丑丫头！既然做了婊｜子还立什么牌坊！看爷我今天怎么教训你。”说话间他捉住了那丫头，挥手便是一巴掌。
夭华既敢抽他，自然也不是好惹的主，张口咬住了他的胳膊，两颗虎牙隔着布衫刺进肉里，立马渗出了血印子。
“我操｜你奶奶的！”男子吃痛，抡起脚便踹开她，嘴里骂骂咧咧地访祖问宗，眼看又是一拳要下去，却被人牢牢抓住了胳膊。
“呦，这不是朱少保朱大人家的阿维嘛。”千娇百媚的女声传来，听得众人浑身一酥。
“秋娘，你楼里的丑丫头怎么如此欠管教。”被唤阿维的男人见了她，先前的狠劲立马褪去了七八分。
来人正是仪锦楼的鸨母潋秋娘，她的男人是汴梁教坊的督管，虽是一杂流命官，但手头也多少有些权利，公私兼容地开了这仪锦楼，通收教坊下的官妓与颜色秀丽市妓，无一不悉心调教，非街边寻常市妓馆的庸脂俗粉可比，只是要入得这楼里，须得世家绅豪、地方三品以上、京中五品以上官员不可。
再看那潋秋娘，香唇含珠，凤眼流转，一个祥云髻懒懒地垂下来，乌发垂到胸前，钻进雪白裘皮袄中，一眼能望见领口内里若隐若现地紫色盘扣，闪着云母的光泽。可如今这风尘的眸子却是透着几分凌们所熟识的笑淹没过去。
她示意身旁的黑衣大汉放开阿维，笑道：“那丫头不懂事，各位爷何必和她一般见识，今个儿我家兰姬姑娘出了这个意外，实在是惊扰了乡邻，那今晚秋娘便宴客，来捧场的都有薄酒一杯。”
色攒欲动的男人们一听平日只接待世家子弟的地界今晚要大开福门，哪有不动心的，立刻把方才的小小冲突扔在脑后。
“不过现今得先把这晦气物除去，”潋秋娘指指躺在地上奄奄一息的兰姬，“各位大人就请行个方便吧。”
见她如此说，众人自然不便再围作一团，暗中交头接耳地散了。
有的说兰姬可怜，平白被少保公子欺负了去，有的则说她想要飞上枝头，不自量力。
那刻意压低的耳语却还是传进了夭华的耳里，见她又要跳起来寻事，几个大汉抬手扣住了她的肩。
潋秋娘来到她跟前，叹了一口气道：“往日里总有兰姬护着你，养刁了你这嚣张跋扈的性子。如今她都这样了，要走要留你自己选。”她顿了顿，又她面上的尘土细细抹去，将那小脸打量一番，道：“看你也是个难得的美人胚子，若留在我仪锦楼定少不得你的好处。若是要走，你的身子原该是你兰姐姐的，如今她去了，我自也不会为难你。不过，若留下，可得收了你这火爆的脾气才好。”
夭华转头望着兰姬，开口道：“兰姐姐被负心人所弃才会寻了短见，我留下，但恳请秋娘为兰姐姐报仇。”说完便拜倒在地。
潋秋娘是个生意人，哪欲管什么寻仇之事，再者，逼死兰姬的不是别人，正是那如日中天的朱少保家的大公子朱襄，风头正劲，谁人敢惹。
那朱襄生得一副锦绣皮囊，半年前扮作赶考书生，在白龙寺与兰姬“巧遇”，一番软言哄诱竟让兰姬对他死心塌地，自此不再接客，只每日在楼上坐着唱一曲作罢。没过几月，朱襄凭了自己的文采高中探花，加上文武双全，又是少保的公子，不日就提了金吾卫都统，出入圣上近旁，深得恩宠，上个月还许了安德帝姬与他。
原本是年年皆有的忘恩负义的老戏码，身在青楼本应看透男人的薄幸，谁知这兰姬竟怀了他的孩子，见他另娶，急火攻心当即小产，落下一个五月大的成型男胎。
兰姬原是将自己和朱襄比作绿珠与石崇，没想到而今被负至此，伤心欲绝，才有了今日坠楼自尽的这一幕。夭华见潋秋娘不答应，也跪在雪地里不动，原本只着秋衣的身子瑟瑟发抖，却拗不过这牛脾气。
潋秋娘只得退让，道：“我只帮你夺花魁之位，教你习媚术和琴技、书画，有了这三样，那朱襄定是你掌中之物。”
夭华闻言，心知这已是潋秋娘最大的让步，只得垂眸答应，去到兰姬身边跪下