次日一早，鸟鸣声才起，瑶姬便已醒了，唤延桐给她打水洗漱，没想进屋的却是衔香，令她打实吓了一跳。
她拉着衔香看了一圈，见没什么伤短，也就放下心来，又听了一遍她这一路上的事，觉得惊险有趣，直说她真是把这一年的好运气都用完了。虽也疑心衔香在短短四五日内竟将徐州和汴京跑了个来回，但也按下不表，一来昨日遥羲白曾说过衔香有贵人相助，二来她思忖若真是有蹊跷之处，也莫要着急打草惊蛇。
“下次见了朱公子，你可要好好谢他，他为寻你，可在城里贴满了告示，又不好说为了一个青楼丫头大动手脚，只说你是南边文人社的千金，如今你平安回来，就把那些都给撤了吧。”
“难怪，我一路上回来，也瞧见了那些告示，还以为有一家千金与我生得一个模样呢。”衔香嘿嘿笑道。
“瞧把你给美的。”瑶姬斜眼睇她，这才起身换衣，想起昨晚让延桐教采青包扎的事不知没有没办妥，便问：“延桐呢？”
“她呀天还没亮就给阿木送早餐去了，只怕连小姐都只能沾他的光呢。”
“哦？”
衔香见瑶姬一脸不信，就把昨晚回来的情形向瑶姬讲了一遍。
瑶姬正在梳头，谁知一听延桐将两个大男人安排在自己园子里过夜，瞬时来了脾气，将手上的牛角梳“啪”地桌上一掷，拉下了脸来道：“这延桐也真是无法无天，我这一之阁什么时候留过这些臭男人住了？”说罢，随手从妆台上拾一根丝带束了头发，又顺手取了根抓杖，出了房门就往后院去找延桐去。
衔香见了，知道事情全因自己而起，又一时劝不住，只得取了风衣急急跟出去。
延桐实则一夜未眠，想着连日来发生的这些事，眉头揪到了一起，又想不出有什么主意应对，只知道得把瑶姬的金子全藏好了，到时候无论是要远走高飞，还是要按兵不动，有了钱，心里就踏实了许多。
可她始终觉得女人还是要有个男人依靠，好人家的女孩儿在家从父，出嫁从夫，瑶姬总说那样的女子做不了自己的主，但那样的女人却能活得有尊严、有体面。
想到托付终身，她脑子里没来由地浮现起赫辛木的音容，也不知他可已有了妻小，又是否果真是与衔香巧遇。延桐越想心中越烦闷，只浅浅得睡了一个多时辰，便起身去了后院的小厨房做早餐去了。
瑶姬风风火火行至后院的时候，赫辛木正晨起练剑，只见剑风扫过处，竹影潇潇，船叶簌簌而下，丛鸟惊起，两三行而去，萦绕天际不敢下落。
再看回廊下的延桐正捧着一个食盒驻足，一脸崇拜，目光直追着赫辛木，未曾离开过半分。而采青和拾翠，一个用扫帚撑着下巴望着赫辛木发呆，一个干脆扛着鸡毛掸子靠在廊柱上嘿嘿傻笑。
“你们这些丫头，不干活都杵在这儿做什么！平日里什么男人没见过，这会子到都在这儿丢了魂了！”瑶姬娇声一喝，让三个丫头多少都回了神。
采青和拾翠都是小丫头，看瑶姬生气，哪里敢惹，立刻脚底抹油逃到了园子的另一边低头打扫起来。
延桐见瑶姬这么早就起了身，还未梳头，只披了件藕荷色的袍子跑出来，怕她着凉，急忙放下手中的食盒子，欲要解下自己袍子给瑶姬披上。
谁知瑶姬忽地行至跟前，举着
抓杖抵着她的左肩，直直地瞪着她，而衔香则在瑶姬身后对她猛摇头狂摆手。
“小姐？”延桐不解。
“延桐，亏我把你当亲妹妹看待，以为你懂我的心，如今却把男人带进园子里来过夜，你、你真是……”
延桐听她这么说，即刻明白瑶姬是因为当年朱襄在兰姬处小住半年的事而至今愤恨在心，曾说过无论是达官贵人还是落魄书生，全不得在她的地界留宿。
“小姐，延桐知错，只是昨夜里他们突然回来，又是咱们的恩人……”
“恩人？他若要你的身子报恩，我看你也乐意的很吧？”瑶姬见她还狡辩，一时气急，抬起一丈青就要打下去。谁知下一刻一道剑光一闪，再看手中的
抓杖已短了一截，赫辛木不知何时已稳稳立在延桐身边，伸手将她护在怀里。
延桐第一次被男子这么搂着，一下子红了脸，伸手欲出掌推开他，哪知瑶姬比她更快。
“你这臭男人，谁准你这样轻薄我家丫头。”说话间，银鞭横空而出，落在了赫辛木的胸口。
赫辛木没想到自己斩断了
抓杖后，瑶姬竟还有武器傍身，一个没留意就受了她狠狠一鞭。
“你怎么样？”延桐关切地看了看赫辛木的伤口，他晨起练剑，本就只着了一件薄料单衣，这一鞭下去，已是皮开肉绽，伤口渗出血来，血色发暗。
“不好，那鞭子上有毒。”
延桐正说着，瑶姬的第二鞭已当头落了下来，还不待赫辛木挥剑，延桐便一个旋身挡在了他的前面。
“延桐！？”瑶姬眼见着毒鞭就要落到延桐身上，急急欲收，但那鞭子挥了出去，势头哪里收得住，逼得她只得火速向后退步，而这一退又吓得身后的衔香来不及避开，一头栽到了地上。瑶姬早就忘了身后还有衔香，退时脚步本就凌乱，这回又踩到了衔香跌落的身子，一个后仰，眼看就要与衔香摔成个叠罗汉，说时迟那时快，一个身影卷尘而至，下一秒，后腰被一双大掌托住，一股极淡的木樨花香翩然而至，若隐