次日一早，楼里的姑娘三三两两地回了仪锦楼，潋秋娘便郑重其事地将大伙儿聚到了一起，说是有要事宣布。
延桐来报的时候，瑶姬估摸着她是要说仪锦楼易主的事儿，便兴致缺缺地想称病不去。
延桐不依道：“小姐使性子不去，受教训的还不是咱们这些丫头？”
“那你只打发了衔香去和拾翠去便罢。”
“拾翠一大早去送采青，刚回来就被潋妈妈拉了走，得知你私撵了她的人，正在前边教训人呢！衔香更是奇怪，我清早起床时就没见她，去了小厨房和玉碎轩找，竟连匡公子也没了影。”
瑶姬闻言，皱了皱眉头，忆起衔香昨日的种种言行颇为反常，又恰巧匡誉昨晚来告别，难不成是私自跟着他跑了？
“匡公子昨夜来辞行，现在应该已在回江南的路上了，你让拾翠将玉碎轩上了锁就好。只是这衔香……你可查看过她的首饰盒还在不在？”
延桐摇了摇头，说是屋里的该在的都在，也没有异样。
瑶姬心中不信，出门穿过后院便向丫头房里走去，边走边问：“别的姑娘那可有找过？说不定是被别人借去使了。”
“现在潋妈妈召大家过去，现下除了小姐，谁敢不从？我方才去看了一圈，并没有她。”
瑶姬来到延桐与衔香平日里住的东厢房里，只见衔香的床铺旁，平日里用的东西摆设如常，再看梳妆台上，也并没什么古怪。瑶姬打开她的首饰盒拨了拨，发现独不见了自己以前给她的那支镶彩石的银簪子。这簪子虽不贵重，但当年张逸凡拿来讨好兰姬的东西自然也不会差，造型别致，只怕这天下还万难找出第二件一样的。
“你去瞧瞧她的箱子里可有少了衣服？”瑶姬吩咐道。
延桐依言开了衔香的木箱子，只见里面零零落落地堆了些帕子和几件秋衣，再底下，便是棉衣了。
“怎么才这几件衣服，先前潋妈妈不是还赏了她几件？”
“哎，小姐如今做了主子，就忘了咱们做下人的规矩不成？”延桐叹了口气，道：“按规矩，上头姑娘们穿旧了的衣服赏给我们这样的大丫头，我们得了几件，也得挑出原来的送给下面的小丫头。每个季度都统共只有三套能换的，冬季不常洗澡，所以才就两套棉衣罢了。衔香昨天下午为了小姐的尚主宴才洗了澡，刚换下一套来，另一套在院子里晾着，这节气又多雨，还未干。所以箱子里自然也就没什么当季的衣服。”
瑶姬听了，想着自己如今的日子也算锦衣玉食，竟差点忘了本，遂拉起延桐的手，道：“好延桐，今后咱们有福同享，有难我来当，绝不委屈你就是了。”
延桐则“噗”地一笑，说：“今天是什么日子，竟让小姐这般赌咒发誓的？”又道：“我知你是疑心衔香跑了，可她若真是被匡公子带走，怎么说也得带些家当呀。”
瑶姬摇头道：“依匡誉的人品，莫说根本看不上她，就算看上了，也是光明正大地问我讨了去，怎会就这样不明不白地带走？这般连换洗衣服都不带地走了，分明就是心虚着去私缠人家。”瑶姬想到自己的丫头丢了，这卖身契的账定要算到自己头上来，于是又恨声道：“这忘恩负义的小蹄子，我昨晚不过就说她两句，她还当真去学红拂夜奔了！”
延桐在一旁也不知说什么，只得安慰了几句，又好说歹说，将瑶姬拉去了花厅见潋秋娘。
路过瓦全斋的时候，瑶姬忽想起赫辛木来，便问延桐他们二人处得如何。
延桐一提起心上人，自然害羞起来，吞吞吐吐地说了半天，瑶姬只听明白了她说赫辛木做生意已存好了老婆本，可以娶妻了。那言下之意，分明就是要自己帮她说媒，便笑道：“先前匡誉还说他要做赫公子这一边的媒人呢，谁知竟先走了。”
“诶呀，小姐，谁急着要出阁了？我呀，还想要多陪小姐几年呢，起码也得等小姐嫁了才行。”
“傻丫头说什么傻话呢！”瑶姬略微正经起来，道：“你现在正是好时候，虽在这里做丫头，但清白的名声还在，总比我强些。若是再拖几年，只怕就像《会真记》里的莺莺一样，被那穷书生始乱终弃了（1）。”
“呸呸呸，乌鸦嘴，小姐要看那些颠鸾倒凤的段子只管看去，莫要拿它来咒我。”延桐急道。
瑶姬与她笑闹了一阵，眼珠子一转，拦住了她的去路，嘿嘿地笑：“你这丫头竟还没衔香爽快。”
延桐虽说不过瑶姬，却知道她如今的软肋在遥羲白，于是不紧不慢地道：“小姐还是多想想自己吧，现在只怕楼里的姑娘们正在花厅里围着遥公子大献殷勤呢。”说罢，她满意地看着瑶姬的脸色渐渐转黑，又变本加厉道：“特别是潋妈妈新买来的四个雏儿，个个生得水灵不说，还各有琵琶、胡舞、词文、书法一绝，跟小姐比起来不带重样的，又件件是小姐的弱项。”
瑶姬这阵子只躲在一之阁与玉碎轩两处，那四个新来的也是昨晚才见到，印象里依稀是生得不错，现又听延桐这样说，自然是觉得危机重重，心想她夭华得不到的人，怎能让她们给抢了先？便连忙快步往花厅里去了。
果不其然，主仆二人连脚还没踏进花厅，便已见着一堆莺莺燕燕围着遥羲白打转，潋秋娘也不挡着，眼尖地见瑶姬姗姗来迟，上前就道：“呦，你这赔钱货还敢来这么迟。”
瑶姬一听，愣了一下，才知道她说的