眼眶湿润的姜德紧埋着头，一口一口咬嚼着手中的绿豆金桂酥，来时满心满怀的话，突然在品茶用点间陷入了无言尴尬，倒让人有些看着不是滋味。
在旁为金玉打下手的朱昔时瞧着这对久别重逢的主仆，旧情仍在却相顾无言，心中不免起了些热劲推波助澜一把。
提起在炭火间煨着的茶壶，朱昔时一边为姜德续上香茗，一边笑盈盈地拉上话。
“可能许久不沾甜食，我总觉这酥点加了蜜枣有些腻嘴，为这事我今早还和玉娘争了许久，说毕竟多年了，怕是姜总管的口味早变了，还是做清淡些方好。此时见您如此合心意，我倒是白担心了一场。”
放下手中那小半块绿豆金桂酥，姜德细细地嚼咽下，饮了口茶清了清口，才不徐不疾地回到。
“让娘娘费心张罗，真是折煞奴才了。这绿豆金桂酥还是当年那个味道，一点都不曾变过；奴才不知是几辈子修来的福分，还能吃到娘娘您亲手做的点心。”
满是恭维的话虽听着出自姜德肺腑，可还是感觉挺别扭的；察觉到话里不对劲的朱昔时，扭头向身旁的金玉笑问到。
“玉娘，姜总管说错了话不是？”
早就明了在心的金玉也是清笑在唇，随口应和到。
“嗯。”
不知是不是太过紧张，姜德这细心人竟然一时间未察觉话里有何不妥，连忙端正了坐姿，向金玉起礼相询到。
“奴才愚钝.......娘娘，不知小德子哪里说错了什么，请您指正。”
“又错了，姜总管。”朱昔时捂嘴轻笑，头摇得跟拨浪鼓似的，将话接下为金玉答到：“这里没什么奴才主子的，玉娘早就不是昔日深居皇宫的宸妃娘娘了，姜总管这一口一个‘娘娘、奴才’的，不觉太过见外吗？”
一语点醒梦中人，可恍然间姜德虽觉话里有不妥之处，可心中依旧有自己的坚持。
“一日为主，终身为主，在小德子心里，一刻都未曾忘记娘娘予奴才的厚恩，您虽......”
“小德子。”
不等姜德说完，金玉便径直打断了他，清丽玉颜间多了几分严肃。
“你不忘往昔主仆之情，是你心地纯善，也是我的福缘造化；今日你肯冒险出宫相见，我心中已是感激不尽了。可小德子，时间能改变很多东西，不管是人或事，这里早已经没有当年不谐世事的宸妃霍小钰，只有安于平静日子的金玉；若你真要强行将这‘主仆’身份区分，我只能说，你要尊要敬的宸妃娘娘随星辰殿的那场大火，如今长眠于东郊皇陵中，而不是此刻和你对座在一块谈天说地的我。”
“娘......”
金玉的话像某种告诫，也是对往昔的撇清，不由地让姜德感觉到如鲠在喉，不知如何称呼眼前这个自己敬重有加的女子。
“好了，小德子，过往不忆，我早就不是你的主子了，你现在的主子不该是皇上吗？若你真有这份念旧之心，我便在这当着大家面托个大，就如我和小时一般，你我结为异姓姐弟如何？”
“使不得，万万使不得！小德子微末之身，怎敢高攀......”
心中谨守的本分不敢有分毫僭越，如今金玉要打破常规超然于旧时“主仆”关系束缚，自然姜德脑子里那根拗筋是如何也转不过来的。
而金玉淡淡一笑，伸手间姜德那紧扣在膝盖上的手拢住，有心中的真诚去感慰这个固执的旧人。如今在她眼里，早已荒废了所谓的“尊卑之分”，有好坏之别；而金玉一直坚信着自己的眼光，姜德此人绝对值得深交。
“怎么不敢？这些我虽不知你在宫中是怎么熬过来的，可偶尔也会听人提起你对解忧的照拂。八年不短，我身为人母未伴在她身边好生照顾，这份亏欠日夜折磨着我；而正是你的暗中保护，让我少了不必要的担心。小德子，这样深究起来，该说谢谢的人应该是我才是，谢谢你对解忧所尽的心力。”
“小德子真是无颜见你......”
说着，姜德埋头跪伏在金玉对面，放声恸哭起来。而金玉心中也是一阵酸楚，急忙上前将他扶住，细细地劝慰到。
“这话不该你来说......起来，男儿有泪不轻弹，不该是这番哭哭啼啼的模样。再说，这些年你为解忧做的，够多了。”
可姜德越哭越多自责，不肯起身间，头有转而朝向朱昔时谢罪起来。
“是奴才有眼无珠，不知小时姑娘的苦心，差点糊里糊涂地害了她丢了性命。”
说起“落花飞虹”那件旧事，朱昔时确实没把这事太放在心上，毕竟姜德不知自己暗中维护金玉这一层，有所冒犯也是在所难免的。
一时被他这过重的谢罪所惊动，也是慌乱起身上前搀扶姜德。
“姜总管这是做什么？都是过去的事情了，有道是‘不打不相识’，您何必耿耿于怀？况且，你并不知我和玉娘这姐妹关系，我如今不是也好好的，您就别太往心里揽了。”
在两个女子的软劝下，恸哭不止的姜德还是有所收敛情绪，金玉边拍着他的背脊，边轻声感忆到前尘之事。
“知道霍小钰过往的人，除了你小德子，想必那场大火中，星辰殿中的旧人已经去地七七八八......对了，乳娘在宫中还好吗？”
金玉口中提到的“乳娘”，乃是当时霍小钰从惠州带进宫的家奴，她自幼便是被这乳娘林氏带大，而生了解忧公主后，这林氏有帮衬着照顾这孩子，自然这位霍家老奴对她