皇上的加入,打消了这个话题。谁也不好再提。
黛玉从宫里出来,与燕子道:“我要早点回去。府里诸多事宜。灾民还在,凭着王管家一人,忙不过来。如今苏州商家入股,已经增至六人,筹银四十万两。我不能让这银子闲着,既然他们信任我,我得给他们挣钱去。”
“既然来了,也不急着这几日。我召集众姐妹,摆酒给你压压惊。”燕子附在黛玉的耳边道:“别人不来,那六哥是一定要来的!”
黛玉推开燕子:“都什么时候啦,还跟我开玩笑。我这就准备走!”
紫鹃忙上前解释道:“公主,小主还在外面呢。小姐如何放心的下?!”
“嗨,早说吗!那好,我也不留你。”
第二日晨,黛玉准备走。忽见公公来传黛玉进殿!
众人奇怪,进殿?见皇上?!燕子忙让四儿三儿五儿跟黛玉去,若是有什么事,着其中一人回府禀报。
黛玉跟着公公坐了车到宫殿,只见满朝文武大臣都在。黛玉给皇上请了安,皇上道:“颦儿,你且起来。今天招你来,朕就是要听听,苏州那边的灾情如何?”
黛玉道:“今年水灾,来得不是时候。庄稼成熟,偏偏连阴雨下了近一月,稻谷泡涨霉变,有的出芽,有的都黑了。便连牲畜都不吃。如今饥民遍野,有的到他乡乞讨去了。”
皇上道:“那你那边如何?”
“我这边尚好!”
“怎么个好法,你倒是说说清楚。”
“民女家四周,百姓不曾有去外面乞讨!”
“为何?难道别的地方穷,就你们那里富?”
中堂见皇上问黛玉的话,感觉听得都累。便与黛玉道:“你跟皇上就不会一口气说完?!朝廷之上,还有许多国家大事要商议呢,各位大人挺忙呢。”
黛玉心里明白,皇上要干什么。但是,她不想皇上插手自己的事。然而,偏在众大臣都在朝的时候。把自己招来。黛玉想起石头的危机,想起过去的种种危险。若不是燕子处处帮忙,只怕自己流落街头亦未可知。想到此,黛玉豁出去了。
便道:“皇上。中堂大人。在灾难未来之前,民女早做预案。民女手中始终未断过伍万两银子。就怕这灾难来时束手无策。一来府里现在有上千号人要吃饭,二来附近难民,饿急了难免偷盗抢劫。杀人的事情都难免发生。所以。”黛玉停顿了一下。
“所以怎样?”皇上忙道:“说下去!”
“灾难之初,民女与府里人家商议。减免了肉食。能省一点是一点,省下来的用于济民。民女支起三口大锅,一日两粥。而强壮之男女,一日三餐,并配以干粮?”
“这是为何?”中堂道。
“因为这些人要付出体力。我林府向来是可以济民,但不养懒民!这些人有了吃,并愿意与我府里人一道在地里挖沟排水、修路以及疏通河道。如今大雨早停,我地里的稻草都已清干,肥料下地,种子已经播下。如今这些人等。正在为花园浇水培苗。女子能做女红的都在作坊做事。”
“那老人孩子怎么办?”
“老人孩子,都在府里搭建的临时帐篷里。一日两餐。有专人管理。有的老人,身体尚好,主动要求去菜地里帮忙,我都准了,老人活动活动,也是对身体有好处。现在,各河道里涨水满满,我让能捕鱼的都去捕鱼,用以改善大伙的伙食。”
“那你林府能有这么多粮食?灾民众多。手中银两是有限的呀!”岭南王爷道。
“大人,我府里粮食,不到两个星期就没了。在我来之前,已经从苏州粮商手里先后购得八十万斤粮食。用于济民!”
“你哪来的这么多银子?我听说粮价哄抬起来,是平时的几倍。”皇上又道。
“民女手里如今有三百多人的作坊。出来的绸缎,多销于京城。这一项就是大收入。再有就是牲畜养殖,如今大灾,并无影响。多亏了府里这些能手。把这些牲畜,鸡鸭鹅猪羊。销往苏州城。这些进项,亦不在少。皇上问及粮价。民女去与粮商谈判,他若是不降价,我说过,明年我将挤垮他的粮店。对于这样的奸商,我是绝不手软。幸运的是,他屈服了。我手里有几千亩土地,我照本卖,他终究不是我的对手。再有,我准许他加入十万两股份,又为他题字。方以平价把粮食卖于民女。如今光是苏州商人,已经入股四十万两,所以民女相信,能够让周围灾民,度过这个寒冷的冬天!”
黛玉的话完,宫殿是一片哗然。皇上坐于堂上,听着议论。过了一会,只听皇上道:“众位爱卿,先停一停!宣两江总督郝铭!”
“宣两江总督郝铭觐见!”外面是一片宣声。
不一刻,郝铭慌忙跪下行礼道:“两江总督郝铭,给皇上请安,愿吾皇万岁万岁万万岁!”
“起来吧!”皇上道:“张大人,站在你边上的这个女子,你可认识?”
郝铭一转身,见是黛玉,忙给黛玉施礼。对皇上道:“此乃我两江地界赫赫有名的颦颦格格!”
“噢?!你既然知道,那颦儿在苏州施粥济民,这事你都知道罗?”
“回皇上,这些都知道!”
“都知道?那么你们这些官员,对于赈灾,都做了哪些事情?”
“回皇上,下官每日下去巡查灾情,督促地方官员等恪尽职守,赈灾济民!”
“那朕问你,除了王家庄一带,别处可有出去乞讨要饭的?”