华恩阁的正房，沅大太太打帘出来，脸色很不好。
迎头碰上窦妙净姊妹，她轻轻吁了口气，端起素日和缓的笑容，跟往常一样向自己的一双女儿走去。
两人便知有异，应该是窦沛在周老太太那里。否则这个时间，沅大太太都是陪周老太太念经的。
沅大太太半路就扶住窦妙净的肩，细声地问她：“今日觉得怎么样？头还疼么？”
“不疼了。”窦妙净道，给母亲行礼，“是二叔在里头吗？”幸亏用了陆成阳的药，她手背上原本大红一片，用药后不多时便消下去了，窦妙琴跟沅大太太都没有发现她的手被烫着过。
沅大太太心不在焉地笑了笑：“你二叔正与老太太说重要的话，你们暂时别去。吃了早饭吗？要不去宝杏阁吃一点。我让小厨房做了翡翠冷糕，你俩最爱吃的。”
想到沅大太太跟窦沛撞上了，沅大太太身为女人难免要受窦沛几下冷眼，窦妙净的心里就十分不好受。
她敬重二叔，更敬重自己的母亲，这样的死结横亘两人中间，而她却束手无策。
她上前抱住沅大太太，撒娇地道：“如今天气越发热了，吃翡翠冷糕正好。还是娘心疼我们！那我们就去娘的宝杏阁吃早饭，吃完了再来给祖母请安。”
窦妙净长这么大，自她知事之后，从未有这样的主动亲昵之举。不光把沅大太太吓了一跳，连窦妙琴都忍不住诧异。
沅大太太惊讶过后，更多的是一丝心底的触动。
她知道这个女儿生来心思重，寡言少语的并不惹人爱。关于她的将来，做母亲的分外担忧。如今忽然听到她这样跟自己说话，顿让自己耳目一新，百感交集。也许……也许一直以来，是妙净晚熟些吧。
同时，也让刚才遇着窦沛的尴尬，逐渐被这种感触替代了。
她笑着抚窦妙净的脑袋，道：“你是念着吃的才这么猴急猴急的，平素要你去趟宝杏阁都难。这么想着，我竟比一口吃的都不如了。”
窦妙琴掩嘴笑。
窦妙净臊得脸发烫。
以前的她，确乎如此吧？
不是她不愿意跟自己的母亲亲近，而是每每看到姐姐跟母亲在一起，总会生出一种，她们是嫡亲的母女，而自己不是的错觉。丫鬟们见到姐姐也是满嘴的笑，殷勤的服侍，可是见到自己，不过是刻意地讨好几句罢了。仿佛她就是个不懂事的小孩子，哄她几句粉饰太平，这天下就真的太平了。
所以前世，她并不喜欢去宝杏阁。甚至，她并不喜欢出云露居的门。
看她羞愧的模样，沅大太太心中知道，这个小女儿确实不一样了。不忍再调侃她，拉起姊妹俩的手道：“不光有翡翠糕，昨日你们的萦从兄送来一什锦匣的蜜饯，我都给你们留着。要不你们的午饭也在宝杏阁吧？我让平嬷嬷去十方斋买你们爱吃的八宝豆腐、木墀肉、斩鱼圆。瞧瞧我们妙净，最近都瘦了……”
沅大太太说的时候，说实话，窦妙净想想都直流口水。她似乎都两辈子没吃过十方斋的菜了。可是沅大太太的后半句，顿时让她打消了念头。
她都胖成什么样了？哪里瘦了嘛！娘这是要把她喂成猪吗？
不过，前世她长到二十岁，似乎纤瘦许多。看样子，自己还是有瘦的机会的。
三人有说有笑地朝宝杏阁去。
而华恩阁的正房里，确如窦妙净想的那样，窦沛正肃然恭敬地坐在周老太太的下首。
周老太太闭着眼掐手里的小叶紫檀念珠，掐到佛头时，又转回去一轮。如此掐了数回才睁开眼，目光里发沉：“你真的查清楚了吗？我看他气质高华，怕不是那么简单。”
窦沛笑了一下：“娘您放心，我在济南府的时候就派人去京里查了。顾家的确有个幺子，生来底子弱，叫顾介远，字行之。他因出门在外怕生麻烦，才化名顾行。”
“哦？”周老太太的面色微缓，沉吟了片刻，“这些是你打听出来的，还是……”
她没有把话说下去，是知道儿子会懂。
窦沛自然明白母亲的顾虑：“行之为人坦荡，我与他交浅言深之时便互道了各自的身份。原以为他会轻慢我这个商户子弟，却没想到他与我一见如故，就彼此结伴南下了。我也疑心他的身份，所以派人佯装行之的友人上门拜访。顾家的人说，他家的小爷南下游玩，怕近半载都不会回京。我想，这就算是对上号了。”
周老太太点头，小儿子从十几岁就打理着五房的庶务，在外比在家的时间都多。这些事情，她相信他有足够的信心与分寸。
“这个顾爷对你倒坦言，跟家里说是出游，其实是想寻一处好山好水的地方定居。这若是以后顾家的人知道，不依可怎么办？”周老太太如是担忧。
窦沛心中一忖，便明白老太太真正担心的是什么。
顾大人对这个小儿子十分看重，正因如此，他才费心结交，将来或许于大哥窦沅的仕途有益。可是若因顾介远背着家里人在临安定居的事情，与顾家闹起了不愉快，这就得不偿失了。
窦沅的仕途来之不易，即便为二甲进士，受商贾之后的影响，日后不会有太高的升迁。但一直窝在乾州任知府，一辈子不挪窝，终究是不甘心。钱，窦家有的是。缺的，就是关系。
顾卓晏位列九卿，门生遍布。他的儿子肯与窦沛结交，算是天赐的缘分了。
窦沛一介白身，窦家又无人在朝中支应，碰到