这日中秋，太阳早无了骄悍气，到了午后，便渐绵软下来，柔柔地铺洒一地。
洛阳城便拢在这样一片金色的辉洒之下，城外驿道两边的十里银杏齐齐地铺排着，成了两匹展开的长长的金黄色绸布。
城内思顺坊一逢着节庆，便尤其的喧嚷繁华，自不必说中秋这样的大节庆。各家的当家主母打着万分的精神，率领指派着自家的仆婢里里外外地奔忙。
惟坊道深处的杜宅，一派沉寂。贺遂管事一如既往地在宅内转圈，自大门口，到二门院子，两侧厢房一一验看过。再往里头前院转过，扫去散碎早落的黄叶，捞去院内两方塘中掉落的焦枯桂子。随后踏上曲桥至内院瞧一瞧广阔水塘内莲叶又残了多少，顺手拔下近前的几支莲蓬。
他抬头望望檐廊顶下的燕巢，燕子早已飞走越冬去了，只留下空空如也的燕巢。呆了片刻，贺岁管事不觉幽幽叹息，这空巢便如这空荡荡寂寥寥的宅子。半天也惊不起一声响动。
他犹记得仲春时分，阖宅上下皆往江南去，只留他与厨娘，及一名侍弄花草并粗使的小厮看守宅院。临行前娘子笑语晏晏地告知，顶多三两月便回的。
一月前，回是回了，却只阿郎独身一人，显着颓丧消沉。他不敢过问。 如何娘子未回，只见阿郎在家中独住了三日，不笑也不言语，日日往窖中取酒去，及夜便坐于檐廊下临水的半榻上。自斟自饮至三更以后，便在半榻上睡了。
第四日却不再饮酒，自行收拾起行囊，嘱托他几样事，无非好生看守家宅之类，只字不提去处，问过几次，他只道，你且不必知晓，便揭过。到了第五日上。一清老早的。又随着唐国公领着府兵走了。同行的还有唐国公整一府的内眷家仆，浩浩荡荡，路边挤了众多瞧热闹的。过后才知，唐国公府阖家撤走。撤往何处亦无人知。谁人无事敢去过问国公的家事？
贺遂管事每日这般细细地巡查一遍。整个宅子看过刚好斜阳西沉，正是大门下钥的时候，如今阿郎不在。无人晚归，下钥下得早。
将将大门落了锁，他转身刚要离去，门上忽传来急促地啪啪的门环叩拍声，直拍得贺遂管事心惊肉跳，外头的人拍了好一阵门，他正踯躅着，又乍然听闻拍门声中夹杂着一个细柔的声音，“可有人在家？是我归家了，赶紧开门呐。”
正是娘子的嗓音。贺遂管事慌忙拔栓去锁，重将大门打开。门外赫然站着自家娘子，身后跟着两名不相识的，侍卫模样的汉子，带着三匹呼哧大喘的马。惊得贺遂管事一时塞了舌头似的，不知要说甚么好。
“阿郎可曾回来过？”穆清一步跨进门，迫切地问道。
贺遂管事赶忙点头，“回来过，回来过。”
穆清的眼眸中倏地燃起了两团火苗，顾不得仪态，欣喜若狂，竟手足无措起来，更是不管不够后头那两位护院，只径自往里跑去。
两名护送她归来的护院立在门口，进不得退不得，只得先向贺遂管事明示了身份。贺遂管事高声唤来粗使的小厮，使他将马牵往角门，再请了那两人去厢房歇息。因见三人均是风尘仆仆的模样，急忙又唤厨娘添柴多烧热水备浴。
待他忙完这一遭，正要往正屋去找穆清，曲桥上行及一半，便见她黯然独坐于檐廊下的半榻上，痴痴望着残荷发怔。走到近前，才看清她满脸的空落，方才还有两团火苗燃着的眼眸，已然惨淡晦暗，映着死水一般的沉寂。
“娘子？”贺遂管事小心翼翼地轻唤了她一声。
她依旧呆坐着不动，麻木涣散地问出一句，“他究竟往哪去了？”
贺遂管事从那两名护院处大略知晓了些，重重叹道：“只知是随唐国公走了，往哪处，阿郎执意不教我知。”
穆清回头望了望他，“贺遂兆人在何处？”
贺遂管事低头沉默了一阵，“已是许久不见，自今岁初春离家至今未归，不知他身在何处，是否安好。”
“我五月中于淮阳郡见过他，平安无恙。接后他便往弘化郡去了。”贺遂管事的神情教她的心狠一揪，倒也自失望落魄中回过精神来。
确凿了他确是随唐国公离去后，也就容易些了，只打探唐国公的消息便是了。
她长长嗟叹一声，原想挥一下手，却因连日抓握马缰，手臂崩得过紧，此时已无一丝气力，只抬起几分，便搁下了，“罢了，自去歇罢。我累了。”
贺遂管事的身影没于渐黑的曲桥上，穆清缓缓地站起身，摸着黑，往屋内挪去，也不洗濯，一头倒栽在床榻之上，床上的被衾似还有些许他身上的气息，她埋脸于被衾间，使力深吸几口，险些窒过气去。
隔日穆清往唐国公府去了一回，叩了半天门，才有一名老仆慢腾腾地出来应门，却并不开大门，只在大门边的角门上开了一扇小窗，探头出来。听见打听唐国公的去向，那老仆嘿嘿讥笑两声，懒散道：“主家的去往，怎会同咱们这末等的说起，不过看守门户罢了。”
说着便要关拢那扇小窗，穆清忙以手架隔住，“老丈当真不知么？敢问府中还有何人在？”
“皆走尽了，只剩几个看守的，其余一概不知！”那老仆不耐烦地一把推开她的手臂，冷冷地撂下一句，便砰地关拢了小窗，任怎么叫也再不肯出来说话。
她无法，只得绕着唐国公府徘徊了两圈，几个角门皆教她叩喊过，不是无人应答，便只推说不知的