“谢谢！”朱由检站起身，目光在大堂里扫视一眼，随在侍卫身后而去。
师爷李济源见此情景，再也按捺不住心头怒火，站起身道：“我没见过像这样断案的？包庇、怂恿，简直是疯子。”
说着，袖子一甩，气咻咻而去。
知俯刘锋望着李济源离去的背影，又好恼又好笑，却又无可奈何。众公差见此情景，面面相觑，不知所措，既而又交头接耳，窃窃私语。
知府刘锋扫一眼众公差，宣布道：“退堂！”
说着，站起身离开座位，向后堂走去。
却说朱由检被侍从带到刘锋的书房内，随即倒杯茶放在茶几上，笑微微道：“爷，请坐下喝茶。”
“谢谢！”朱由检坐在茶几旁的椅子上，扫视一眼室内问：“这是知府书房？”
“是呀！”侍从随口答道，不知对方突然问这事是何用意？
“嗯！”朱由检点点头，“书房陈设很简陋，看来刘知府是个朴素之人。”
“算您说对了，刘知府平时连酒都不喝，菜津就更简单了。”侍从如实说出真相，“三顿茶饭都要算计着用钱，下锅的粮食称出数来，宜少不宜多。”
“哦？如此朴素，跟黎民百姓过日子一样吗？”朱由检试探道，“人常说：‘三年清知府，十万雪花银。’为官一任，不捞点外快，一旦卸任后，穷得连锅都揭不开了；这样不是愧对自己多年在仕途中打拼了？于其这样，还不如做一个黎民百姓好，男耕女织，日出而作，日落而息；平平安安了此一生？”
“爷的话用在民间，或许能适用。”侍从反唇相讥，“爷要是当官的，就知道官场上的险恶了。如果每一个当官的都贪，刮取民脂民膏，哪还有黎民百姓过的日子？不过，当今政局让人痛心疾首，自魏党专权以来，从朝庭到地方，贪官污吏层出不穷，苛捐杂税多如牛毛；再加上天灾**，使得民不聊生。如此下去，大明江山岌岌可危。如果知府大人都像其他贪官一样，同流合污，就显示不‘忠臣’二字了。”
听了侍从的陈述，朱由检痛心疾首，心想：“官场上的弊端，我焉能不知？从上到下，大小贪官，就像蛀虫一样，将大明江山庞大的树干已掏空了。本王多么想力挽狂澜，诛灭阉党及大小贪官，惩治**，恢复大明本来面目。可是，目下自己正在逃难中，自命都难保，还谈什么理想、愿望？像刘知府这样的人，少得可怜，独力难支啊！”
想到这里，信王朱由检哀叹不已，一副无可奈何的样子，摇了摇头道：“刘知府乃是难得的人才，可是，清官毕竟太少了。如果大明现有的官员，都像刘知府这样该多好？”
就在信王朱由检慨叹连声之际，知府刘锋来到书房门前，“咳”，他轻声咳嗽一声，随后跨进书房，笑微微道：“二位捣我什么鬼？”
“呶呶呶，真邪乎，我们刚谈起你，你却来了。真是说曹cao，曹cao到。如此看来，背后是不能捣人家鬼的。”朱由检站起身，笑脸相迎。
刘锋跨进室内，做个手势：“贵客请坐下说话。”
“刘知府过于客气了。”朱由检做个手势，“刘大人同坐。”
“好！好！这位爷请！”刘锋谦让一会，与朱由检同时坐下。
侍从随即上了两杯茶放在茶几上：“这位爷、大人，您二位请用茶。”
“好的！”刘锋吩咐侍从，“你在门口望风，有人来时递个消息，尤其是师爷。”
“好嘞！”侍从应了一声，来到门外，目光不时的搜索周边的情况。
客厅内，信王朱由检和知府刘锋正在书房内谈话。朱由检试探问：“知府大人，您为要对一个窃贼宽容、礼贤下士？在大堂上的情景我已看得清楚，那位师爷恨不能置我于死地而后快。您这样冒着风险庇护我值吗？”
“值！哪怕被押上断头台也值。”刘锋微微一笑道，“因为我所庇护的人物，并非是江洋大盗，而是大明江山的顶梁柱，栋梁之材。如果卑职逆天行事，将来成为千古罪人，那将要遭到天谴，万劫不复。”
“哦！在您心目中，我不是窃贼，该是什么人物？”朱由检问。
刘锋沉默片刻，开口道：“下官斗胆说出来，您也不必隐瞒自己的身份。”
“好，您说吧！只要说得仈jiu不离十，我不会隐瞒自己身份的。”朱由检坦诚道。
“那我就直说吧！”刘锋站起身，扑通跪倒在朱由检面前，边磕头边道，“王爷在上，受下官一拜，请问王爷是哪个王府的？”
说着，连磕几个头。
“快起来，如此重礼折煞在下了。”朱由检即忙站起身，伸手拉起刘锋，微微一笑，“知府大人真是好眼力，实话告诉你，在下乃是信王朱由检。因遭阉党迫害，流亡在外；没想到，在饭店用膳，被当着窃贼抓起来。也是本王粗心大意，没在小集镇将所有皇家专用银两兑换成散碎银子，而酿成今天之错。”
“是呀！王爷的举动太危险了；今天之事，幸亏在扬州地面上发生，有本府替您罩着，确保无碍。要是在别的州县，发生类事的情况，本府不敢包没有危险？”刘锋转过话题问，“王爷，阉党是如何迫害你们的？能否给卑职透露一点消息？”
“没问题。”信王朱由检十分爽快回答。随即，将魏忠贤派jian系进王府，以及正阳门之战的详细情况说了一遍。最后道，“刘大人，事情的经过就是这样。”