说话间，他们已到府衙门前，见两个门卫一左一右站在门前守卫。三人下了马，走上前来。兵部侍郎田吉放下架子，十分和气问：“请问二位小兄弟，知府刘大人在堂上吗？”
两名门卫上下打量三人一会，其中一名门卫问：“你们是哪里人氏？找知府大人有何贵干？”
“噢！在下是兵部侍郎田吉，奉命去南京总督府办差，经路过这里，特来府衙拜访一下刘知府。”田吉从腰间取下一只腰牌，递给一名门卫，“呶，你将这块腰牌拿进去，交给刘知府，他一看便知内情。”
其中一名门卫接过腰牌，翻看一下，已确认来者的身份，赔着脸说：“大人稍等片刻，小的立即去通报。”
说着，转身进入大堂内。
此时，知府刘丙仁正坐在公堂上文书案后的椅子上，因无案可审，正与身旁的假师爷边品茶、边谈着闲话。两名侍从，立在一旁。
公堂上，一班公差手拄水火棍，分立在公堂两侧，因无所事事，有的交头接耳，说着悄悄话，有的则闭起双眼养起精神来。
这时，只见门卫拿着田吉的腰牌穿行在公堂上。片刻，已到文书案前，躬身将手中腰牌递过去，恭恭敬敬道：“大人，衙门口来三个人，其中一个说是兵部侍郎田吉，奉命去南京总督府办差的。因路过这里，过来拜访的。呶，这是他的腰牌。”
“哦！”知府刘丙仁为之一振，伸手接过腰牌一看，心里惊喜异常，站起身冲袁师爷道，“走，迎接钦差去。”
说着，将手中腰牌交案，拽向衙门口走来。
袁师爷、两名侍从不敢怠慢，立即站起身，紧随在刘丙仁的身后。
片刻，他俩已到衙门口，门卫将手中腰牌交给田吉。而刘丙仁打量田吉片刻，立即推金山、倒玉柱，跪倒在地，口称：“下官刘丙仁迎接钦差大人来迟，万望宽恕海涵。”
与此同时，袁师爷和两名门卫也跪倒在地，不敢正视眼前这位京城大官。t
“刘知府不必多理，请起来说话。”田吉仍然不拿大，一副宽宏大度的样子。又向袁师爷他们挥了挥手，“你们也起来吧！”
“谢大人！”刘丙仁和袁师爷他们磕头谢恩，从地上爬起来。
刘丙仁上前两步，恭恭敬敬做个手势：“钦差大人请公堂一叙。”
“好的！”田吉也不拘礼，迈步走进大堂。
两名侍卫、刘丙仁、袁师爷紧随其后。须臾间，已到文书案前，刘丙仁亲手搀扶田吉坐在文书案后的座椅上，他自己和袁师爷一旁作陪。侍卫立于田吉身后，以防不测。而两名侍从则忙于沏茶。
片刻，茶已沏好，端到文书案前，摆在田吉和刘丙仁面前的桌面上。
“大人请用茶！”刘丙仁赔着小心，笑容可掬，使对方产生了几分好感。
“嗯，谢谢！”田吉端起杯子，送到嘴边轻轻吹一下茶沫，喝了一口茶，随即将杯子放下，试探问，“田某想问一下，不知刘知府怎么知道在下为钦差？”
“大人有所不知，前些天刘某接到家父的来函，说田侍郎奉九千岁之令，任钦差大臣、巡按御史之职，携带尚方宝剑，来南京总督府为监军。如路过淮阴府，勿须怠慢，要热情款待。所以，下官才知道您就任钦差之职的。”
“噢，原来是这样。看来，府丞老大人怕田某途中忍饥受饿，才急于来函支照刘知府？如此田某要感谢府丞大人了，如果你要回函的话，代田某向府丞大人问好。”田吉再一次端起杯，送到嘴边喝一口茶，放下杯子后，对刘丙仁道，“烦刘知府派人将指挥使贾洪柱叫过来，有关军务之事问一问。”
“好的，您就是不提此事，下官也会将指挥使请来共赴午宴的。”知府刘丙仁随即吩咐一名侍从，“你跑一趟，骑马去卫所，叫指挥使过来赴宴。”
“小的遵令！”侍从转身出离大堂，备马而去。
接下来，刘丙仁又吩咐另一名侍从：“你去一下伙食房，叫厨子准备一桌上好菜肴，就说有贵人到此。”
“小的立即去关照。”那名侍从应了一声，由侧门去了后堂。
大约过去两炷香时间，淮阴卫所指挥使贾洪柱，在两名侍从的陪同下，来到衙门前，翻身下马，进入大堂内。他抬眼见到田吉坐在文书案后，心中一惊，有点心慌意乱，待回过神时，即忙推金山、倒玉柱，跪倒在地，磕头施礼：“下官不知侍郎大人到此，未能迎接，罪过！罪过！”
“不知者不招罪，田某也刚刚到此的。”田吉微笑着，一副宽宏大度的样子，做个手势，“指挥使不必多礼，起来说话。”
“谢侍郎大人。”指挥使贾洪柱从地上爬起来，在侍从搬过来的椅子上坐下。
这时，侍从端过茶水，摆放在他身旁的茶几上。贾洪柱并没急于品茶，他抬起目光，打量田吉一会，试探问：“田侍郎到淮阴城，是公干还是私访？”
“是这样的，田某奉命去南京总督府为监军，今天路过淮阴，顺便来府衙看望二位。”田吉说得十分轻松，淡淡笑了笑，“对了，这里的防务情况怎样？是否有一些暴民闹事？包括强啸聚山林？打家劫舍，闹得地方不得安宁？”
“这个......”贾洪柱思忖一会,“回大人话，在淮阴辖区内,没有这些现象出现。但据探马所报，在铜城县大云山有太师张国纪发展了两万多人马，另外，泗州府朱家庄，以朱登阳为首的创办了民团